Charles Ruff

Charles Frederick Carson Ruff (1 de agosto de 1939 - 19 de noviembre de 2000) fue un destacado abogado estadounidense radicado en Washington, DC , y fue mejor conocido como el abogado de la Casa Blanca que defendió al presidente Bill Clinton durante su juicio político en 1999.

Charles Frederick Carson Ruff nació el 1 de agosto de 1939 en Cleveland, Ohio ; creció principalmente en la ciudad de Nueva York . ^[1] La madre de Ruff era la directora de relaciones públicas de la Ópera Metropolitana , y en una historia oral registrada poco antes de su muerte, Ruff recordó haber asistido con frecuencia a la ópera cuando era niño, lo que le dio un amor por la música de por vida. ^[2]

Ruff recibió su licenciatura en el Swarthmore College en 1960 y su título de abogado en la Facultad de Derecho de Columbia en 1963. ^{[1] [3]} Aunque Ruff ocupó el duodécimo lugar en una clase de 235 en Columbia, ^[3] más tarde declaró que "detestaba absolutamente la facultad de derecho". ^[2]

Después de graduarse de la facultad de derecho, Ruff aceptó una beca de la Fundación Ford para enseñar derecho en África. ^[1] En 1964, mientras estaba en Liberia , Ruff enfermó con síntomas parecidos a los de la gripe (nunca se hizo un diagnóstico específico) y casi murió; quedó paralizado en las piernas y usó una silla de ruedas por el resto de su vida. ^{[1] [2] [3]} Ruff prefirió no hablar de su discapacidad, diciendo solo que "el derecho es una profesión sedentaria". ^{[1] [3]}

Ruff fue investigador asociado en el Centro de Derecho Africano de la Universidad de Columbia y enseñó en la Universidad de Pensilvania . ^[3] Se unió al Departamento de Justicia de los EE. UU. como abogado litigante en 1967. ^[3]

Ruff regresó brevemente a la docencia, pasando el año académico 1972-73 en la recién establecida Facultad de Derecho de Antioch . ^[2] Ruff luego aceptó un trabajo en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y simultáneamente en la Fuerza de Fiscalía Especial Watergate del Departamento de Justicia, que investigó el escándalo de Watergate . ^{[2] [3]} Ruff sirvió en la oficina desde 1973 hasta 1977. Inicialmente como fiscal especial asistente , Ruff se convirtió en el cuarto y último fiscal especial de Watergate, sirviendo desde 1976 hasta 1978; supervisó el cierre de la oficina. ^[3] Como fiscal especial, Ruff también supervisó una investigación de tres meses sobre el financiamiento de la campaña del presidente Gerald R. Ford , quien fue absuelto. ^[3] Durante los años de Watergate, también enseñó en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown.

Ruff fue jefe de la Sección de Crimen Organizado y Gestión Laboral de la División Criminal de 1970 a 1972; en ese puesto, Ruff supervisó el exitoso procesamiento de WA "Tony" Boyle , el ex jefe de los Trabajadores Mineros Unidos , por contribuciones ilegales a campañas. ^{[2] [3]}

En 1978, Ruff se convirtió en inspector general adjunto del Departamento de Salud, Educación y Bienestar , investigando el fraude a Medicare y Medicaid . ^[3] Su nominación fue estancada en el Senado durante varios meses por Robert Dole de Kansas. ^[2] En 1979, Ruff se reincorporó al Departamento de Justicia como fiscal general adjunto interino ; en este papel, Ruff participó en el procesamiento de los miembros del Congreso implicados en el escándalo Abscam . ^[3]

En 1979, el presidente Jimmy Carter nombró a Ruff como fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia ; ocupó ese puesto hasta 1981. ^[3] Se consideró que Ruff estaba excepcionalmente calificado para el puesto, ^[2] aunque algunos líderes afroamericanos expresaron su decepción por el hecho de que no se hubiera elegido a un abogado negro. ^[3] Como fiscal de los Estados Unidos, Ruff desempeñó un "papel legal menor" en el caso del intento de asesinato de Ronald Reagan por parte de John W. Hinckley, Jr. y el asesinato de Orlando Letelier . ^[3]

En 1982, Ruff se unió al bufete de abogados de Washington Covington & Burling , convirtiéndose en socio allí. ^[3] Ruff representó al senador John Glenn en el escándalo de los Cinco de Keating (Glenn fue amonestado por el Comité de Ética del Senado ) y defendió al senador Charles S. Robb contra los cargos de grabar y difundir subrepticia e ilegalmente algunas conversaciones privadas de un rival político, el gobernador L. Douglas Wilder . ^{[1] [3]} En el caso Robb, Ruff ideó "una estrategia magistral y exitosa": persuadió a su cliente para que compareciera por segunda vez ante el gran jurado "y luego presentó a un funcionario del Departamento de Justicia para instruir al jurado de que no estaba legalmente obligado a seguir las recomendaciones de los fiscales para una acusación". ^[3]

Entre 1989 y 1990, Ruff cumplió un mandato como presidente del Colegio de Abogados del Distrito de Columbia . ^[2]

En 1991, Ruff formó parte del equipo legal que representó a Anita Hill durante la nominación de Clarence Thomas a la Corte Suprema ; Ruff hizo arreglos para que Hill se sometiera a una prueba de polígrafo . ^{[1] [3]}

En 1993, la administración Clinton consideró a Ruff para el puesto de fiscal general adjunto, pero no lo tuvieron en cuenta para el puesto. ^[3]

Ruff dejó Covington & Burling en agosto de 1995 para aceptar un nombramiento por parte del alcalde Marion Barry para el puesto de abogado de la corporación para el Distrito de Columbia , supervisando a 200 abogados de la ciudad. ^{[2] [3]} A Ruff se le atribuyó el mérito de restaurar la reputación de la oficina, que había enfrentado críticas después de haber sido acosada por una serie de problemas. ^{[1] [3]} La decisión de Ruff de dejar la práctica privada para dirigir la Oficina del Abogado de la Corporación significó un recorte salarial del 80%; el colega de Ruff, Lanny A. Breuer, declaró que Ruff había aceptado el puesto porque era lo correcto. ^[1]

En febrero de 1997, Ruff dejó la Oficina del Asesor Jurídico Corporativo para convertirse en el Asesor Jurídico de la Casa Blanca del Presidente Clinton, el quinto del presidente. ^[3] En este papel, se hizo más conocido por defender hábilmente a Clinton durante su juicio político de 1999 en el Senado , que terminó con la absolución del presidente. ^[1] Ruff fue uno de los cinco abogados defensores que representaron a Clinton; los otros fueron Gregory B. Craig , Cheryl D. Mills , David E. Kendall y Dale Bumpers . ^[4] Según su obituario en el Washington Post , "dentro de la Casa Blanca, el Sr. Ruff no era visto como un jugador de equipo obvio. Se abstuvo de dispensar libremente información a aquellos que no necesitaban absolutamente conocer la estrategia legal del presidente". ^[3] Ruff chocó particularmente con Craig, quien había sido contratado por la Casa Blanca específicamente como el "mariscal de campo" para la estrategia de defensa del juicio político; "cada hombre se comportó como si fuera el que estaba a cargo" y los dos tenían diferentes estilos profesionales. ^[5]

En el verano de 1999, Ruff se reincorporó a Covington & Burling, donde permaneció por el resto de su vida; en el momento de su muerte, Ruff era socio principal. ^{[1] [3]}

Ruff murió el 19 de noviembre de 2000, en el Hospital General del Distrito de Columbia , a la edad de 61 años, tras un ataque cardíaco en su casa. ^[1] En el momento de su muerte, Ruff formaba parte del equipo legal del vicepresidente Al Gore en el caso del recuento de Florida . ^[2] A Ruff le sobreviven su esposa de 38 años, Susan (Sue) Willis Ruff, así como su madre, dos hijas, dos nietas y una media hermana, Carla Ruff. ^{[1] [3]}

Al morir, su obituario en el New York Times lo describió como "uno de los abogados más influyentes de Washington, aunque el menos engreído". ^[1]

El 8 de enero de 2001, el presidente Clinton le otorgó póstumamente a Ruff la Medalla Presidencial Ciudadana . ^[6]

• Texto del argumento inicial de Ruff para la defensa en el juicio político contra Clinton, Congressional Record (19 de enero de 1999)
• Apariciones en C-SPAN