Henri Chapron

Chapron centró su atención en el recién lanzado Citroën DS . El primer cupé DS con carrocería modificada por Chapron fue el Le Paris de 1958. ^{[ 2 ]} Al principio, Chapron compraba estos vehículos y los personalizaba como creaciones únicas. Muchos de ellos se convirtieron en variantes descapotables únicas. Su DS descapotable causó sensación en el Salón del Automóvil de 1958. Los directivos de Citroën fueron a verlo a Levallois para ofrecerle un acuerdo de producción. Durante dos años, los equipos de Chapron y Citroën trabajaron codo con codo para reforzar los estándares de seguridad del coche y minimizar el coste de producción. Basándose en un diseño del diseñador del DS, Flaminio Bertoni , Chapron desarrolló una carrocería descapotable de dos puertas que se vendió a través de la red de concesionarios de Citroën. El descapotable Series se presentó en el Salón del Automóvil de París de 1960.

La colaboración oficial con Citroën comenzó en 1961. Una noticia publicada el 20 de julio de 1961 en el Daily Variety señalaba que Cary Grant había "llamado por teléfono a la compañía automovilística francesa Citroën para encargar un coche nuevo para la película" That Touch of Mink . ^{[ 3 ]} Según se informa, la fábrica envió "el modelo de exhibición" al estudio sin dudarlo, y el coche aparece de forma destacada en la película, lo que le proporcionó una publicidad clave. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Chapron fabricó este «Décapotable usine» (descapotable de fábrica) - 1365 coches en total. ^{[ 5 ]} Esto permitía a los compradores beneficiarse de una garantía de fábrica en los descapotables Usine adquiridos. Los descapotables de fábrica utilizaban una plataforma DS suministrada por Citroën, que incluía toda la mecánica, los guardabarros delanteros, el parabrisas y las ruedas. Chapron utilizó el chasis completo, pero reforzó varios elementos en la zona del piso. Las puertas del sedán estándar se alargaron 18  cm; Chapron rediseñó los guardabarros traseros.

Chapron continuó fabricando sus propios vehículos basados ​​en el DS, incluyendo el Croisette , el Palm Beach , el Le Dandy , el Lorraine y el Le Leman. A diferencia de los descapotables de fábrica, Chapron solía usar un parabrisas seis centímetros más bajo para sus propios modelos. Las ventanillas laterales, incluidas las traseras, podían bajarse manual o eléctricamente, a diferencia del coche de fábrica. Vendedor experimentado y conocedor, Henri Chapron buscaba los mejores cueros . Mientras que Citroën compraba sus cueros a Costil en Pont Audemer, Chapron los encargaba a Connolly en Inglaterra.

En 1968, Chapron fabricó un modelo especial extendido DS Presidential para el gobierno de Charles de Gaulle . ^{[ 6 ]} En 1972, Chapron entregó dos modelos SM Presidential al gobierno de Georges Pompidou . Estos gigantescos descapotables de cuatro puertas se utilizaron por primera vez para la visita de la reina Isabel II a Francia en 1972 y continuaron en uso hasta la investidura de Jacques Chirac en 1995. ^{[ 7 ]} El Presidentielle volvió a entrar en servicio en 2004, cuando la reina Isabel II pasó revista a las tropas en los Campos Elíseos con Chirac el 5 de abril de 2004, al comienzo de la visita de Estado de tres días de la reina a Francia para conmemorar los 100 años de amistad formal entre Francia y Gran Bretaña. La Entente Cordiale , firmada en Londres el 8 de abril de 1904, resolvió varias disputas coloniales y ayudó a forjar una alianza contra una Alemania resurgente. ^{[ 8 ]}

El Citroën SM Mylord fue diseñado como un descapotable completo de dos puertas, es decir, sin barra antivuelco. Se le dio una carrocería tipo notchback con una pequeña tapa de maletero, que en la parte trasera adoptó fielmente el diseño del vehículo original, especialmente la matrícula elevada. El prototipo del Mylord se presentó en el Salón del Automóvil de París en 1971, y las ventas comenzaron un año después. La producción fue compleja, comenzando con Chapron recibiendo una carrocería estándar de Chausson. La tecnología y el piso del SM Coupé permanecieron prácticamente sin cambios; la distancia entre ejes también se mantuvo. Se eliminaron los pilares B y C, después de lo cual Chapron instaló amplios refuerzos en el área de la carrocería. La carrocería modificada fue transportada a Citroën, donde se instalaron el motor, el chasis y otros componentes técnicos. Finalmente, el automóvil fue llevado de regreso al taller de Chapron para realizar el interior y pintarlo. En total, solo se fabricaron unos pocos descapotables Mylord; las fuentes varían entre siete y ocho copias. Lo que es seguro es que cuatro vehículos fueron vendidos en Francia; Otros dos fueron a España y uno al Reino Unido.

Un año después del Mylord Cabriolet, Chapron desarrolló una versión sedán del SM de producción, el Opera. Chapron diseñó un sedán que se mantuvo fiel al diseño del modelo original y que, en última instancia, representó una versión extendida del SM Coupé. Partiendo de una carrocería SM sin pintar, Chapron extendió considerablemente la distancia entre ejes. Las puertas delanteras se acortaron y se realizaron algunas modificaciones en la línea de cintura. Las puertas traseras fueron un diseño propio de Chapron. Adoptaron las líneas del coupé y también presentaban la característica curva delante del pilar C. Finalmente, Chapron eliminó el gran portón trasero y lo reemplazó por una estructura tipo notchback . La parte trasera, a su vez, correspondía al diseño del coupé. El vehículo era muy pesado y había perdido parte de la maniobrabilidad del coupé. El Citroën SM Opera se presentó al público en el Salón del Automóvil de París de 1972. En los dos años siguientes, Chapron fabricó un total de ocho sedanes Opera. Al menos dos de ellos aún se conservan. Un vehículo que se encuentra en excelentes condiciones está en los Países Bajos, otro está en Alemania.

Henri Chapron murió en París en 1978, y la empresa sobrevivió durante algún tiempo bajo la dirección de su viuda. ^{[ 1 ]} Menos de cinco meses después de la muerte de Chapron, la empresa presentó una conversión con carrocería Landaulet construida para un cliente holandés adinerado, basada en un Peugeot 604 alargado . ^{[ 1 ]} Se esperaba que esto pudiera conducir a una producción baja pero constante de conversiones similares, como había sucedido con los modelos especiales alargados de Chapron basados ​​en el Citroën DS. ^{[ 1 ]} Eso no sucedió, pero la empresa sí produjo algunas versiones especiales de lujo (incluidos landaulets) del Citroën CX con interiores lujosamente equipados. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Los talleres Chapron prepararon varios vehículos Landaulet (automóviles) basados ​​en el CX 2400 Prestige, incluyendo un coche nupcial, entregado en 1981 y utilizado por primera vez para la boda de Henri de Passau, Príncipe de Borbón-Parma y Gran Heredero, y María Teresa, Gran Duquesa. Posteriormente, se utilizó para la boda del Rey Harald V de Noruega , Príncipe Heredero de Noruega, y el Archiduque Christian de Austria y la Princesa Marie Astrid, y finalmente para las bodas del Príncipe Nicolas de Liechtenstein y la Princesa Margaretha de Luxemburgo. ^{[ 9 ]}

En el Concurso de Elegancia de Pebble Beach de 2018 , Citroën apareció como una marca destacada y estuvo representada por muchas variantes de Chapron. ^{[ 2 ]}

• Algunos de los cuerpos personalizados de Chapron
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  1931 Delage D8 por Henri Chapron
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  Un Delage D8 con carrocería modificada por Chapron en 1948.
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  1948 Delahaye 175 S de Chapron
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  Citroën Le Dandy de 1963
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  Citroën DS Convertible "usine" (fábrica)
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  Citroën Le Leman de 1971
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  1972 SM Presidencial
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  Citroën SM Mylord de 1975 , vendido en subasta en 2014 por 548.000 euros.