Lago Chaplin

El lago Chaplin es un lago salado ubicado en el extremo suroeste de la provincia canadiense de Saskatchewan . El lago se encuentra en la región de las Praderas con Lagunas de América del Norte , que se extiende por tres provincias canadienses y cinco estados de EE . UU. , y dentro del Triángulo de Palliser y la ecorregión de las Grandes Llanuras de Canadá. ^{[ 1 ]} A lo largo de la orilla norte se encuentra el pueblo de Chaplin , el Centro de Naturaleza Chaplin, ^{[ 2 ]} y una mina de sulfato de sodio propiedad de Saskatchewan Mining and Minerals, que también la opera. El lago está dividido en cuatro secciones por diques construidos por la compañía minera. La Carretera Transcanadiense recorre la orilla norte y la Carretera 58 atraviesa el centro del lago en dirección norte-sur. ^{[ 3 ]}

El lago Chaplin y los lagos vecinos Reed y Old Wives están situados en una región fisiográfica llamada Área del Paisaje de la Llanura de Chaplin. Estos lagos salados conforman el segundo lago salino más grande de Canadá, después de los lagos Quill , y el cuarto más grande de América del Norte. ^{[ 4 ]} Es una región muy importante para las aves migratorias y nidificantes y fue designada como la primera reserva hemisférica de aves playeras del oeste de Canadá cuando se unió a la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental (WHSRN). ^{[ 5 ]} En el extremo sur del lago, un arroyo llamado Chaplin Creek ^{[ 6 ]} fluye desde el lago y desemboca en el río Wood , que lleva al lago Old Wives .

Saskatchewan Mining and Minerals opera una mina de sulfato de sodio en la orilla norte del lago, junto al pueblo de Chaplin. La construcción de la mina de sal comenzó en 1947 y se inauguró oficialmente bajo el nombre de Saskatchewan Minerals como corporación estatal en 1948 con su primer envío de torta de sal a Bathhurst Pulp & Paper en Nuevo Brunswick . El sulfato de sodio que se extrae allí se utiliza en una variedad de productos como detergentes, pulpa y papel, textiles y alimento mineral para el ganado. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1980, investigadores preocupados por la disminución de las poblaciones de aves migratorias en Norteamérica observaron que un gran número de aves hacía escala en el lago Chaplin durante la primavera. Los investigadores contactaron con Saskatchewan Minerals para hablar sobre la preservación del hábitat del lago Chaplin y se llegó a un acuerdo para ayudar a preservar el medio ambiente para las aves migratorias. La mina ayuda a regular los niveles de agua para que, durante los años de sequía, el lago no se seque por completo y, durante los años de lluvias, se controlen las inundaciones. En 1988, Saskatchewan Minerals dejó de ser una corporación estatal y se privatizó. En 2013, pasó a llamarse Saskatchewan Mining and Minerals Inc. «para reflejar mejor nuestra visión a largo plazo». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El lago Chaplin y su orilla circundante forman parte del Área Importante para las Aves (IBA) del lago Chaplin (SK 033) de Canadá. El IBA del lago Chaplin cubre un área de ^171,41 km² ( 66,18 millas cuadradas ) que abarca el lago y su costa. Hasta unas 30 especies diferentes de aves playeras , con un total de aproximadamente 100 000 individuos, visitan el lago y el sitio del IBA cada año. ^{[ 10 ]} Uno de los alimentos principales para las aves migratorias es el camarón de salmuera . ^{[ 11 ]} En abril de 1997, Chaplin y sus dos lagos vecinos, Reed y Old Wives , fueron designados parte de la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental (WHSRN). Es uno de los únicos tres sitios de este tipo en Canadá y el único que se encuentra tierra adentro. Los otros dos sitios son el estuario del río Fraser ^{[ 12 ]} y la Bahía de Fundy . ^{[ 13 ]} El Área Silvestre de Interés Histórico de Chaplin / Old Wives / Reed Lakes tiene una extensión de 42 680 ha (105 500 acres) y está gestionada por Saskatchewan Mining and Minerals, Ducks Unlimited Canada y el Centro de Naturaleza Chaplin. Se ofrecen visitas guiadas a través del centro de naturaleza. ^{[ 14 ]}    

En total, alrededor de 180 especies diferentes de aves visitan el lago o lo convierten en su hogar permanente. Algunas de las especies incluyen la avoceta americana , la cigüeñuela cuellinegra , la aguja de Hudson , el chorlito dorado americano , la agachadiza de Wilson , el chorlito silbador y el correlimos semipalmeado . ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2021, The Nature Conservancy of Canada (NCC) adquirió el rancho Mackie en la orilla oriental del lago Chaplin, que contiene 646 ha (1600 acres) de pastizales nativos . ^{[ 16 ]} En los 25 años anteriores a esta compra, Saskatchewan había perdido 809 000 ha (2 000 000 de acres), quedando intacto solo alrededor del 25 % de los pastizales originales en la provincia. Los pastizales son una parte importante del ecosistema porque filtran el agua, ayudan a prevenir inundaciones y sequías, proporcionan hábitat y zonas de reproducción para las aves y capturan carbono. ^{[ 17 ]}  

Esta parcela de tierra es importante debido al hábitat que proporciona a las aves y otros animales silvestres. Más de la mitad de la población mundial de correlimos tridáctilos se detiene a descansar y alimentarse en el lago durante su migración primaveral. Diversas especies de correlimos , como el correlimos semipalmeado , el correlimos de Baird y el correlimos gordo , así como el chorlito silbador , también hacen escala en el lago durante la migración. La tierra proporciona hábitat para otras aves como el urogallo colirrojo , ave provincial de Saskatchewan, el escribano de collar castaño , el halcón ferruginoso y el zarapito piquilargo . El rancho Mackie también cuenta con al menos dos leks de apareamiento activos . Para ayudar a mantener la salud y la sostenibilidad de los pastizales, el ganado continúa pastando en la tierra. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Lista de lagos de Saskatchewan
• Lista de áreas protegidas de Saskatchewan
• Lista de minas en Saskatchewan
• Turismo en Saskatchewan

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