distrito de Chamoli

Dado que la altitud del distrito oscila entre los 800  y los 8000  metros sobre el nivel del mar, el clima varía considerablemente según la altitud. El invierno se extiende desde mediados de noviembre hasta marzo. Como la mayor parte de la región se ubica en las laderas meridionales del Himalaya exterior, las corrientes monzónicas pueden penetrar en el valle, registrándose las lluvias más intensas durante el monzón, de junio a septiembre.

El distrito de Chamoli está atravesado por varios ríos importantes y sus afluentes. El Alaknanda , que recorre una distancia de 229  km antes de confluir con el Bhagirathi en Devprayag y formar parte del Ganges, es el río principal.

El Alaknanda nace a una altitud de 3641 metros, debajo del pico Balakun, a 16  km río arriba de Badrinath, formando los glaciares Bhagirath Kharak y Satopanth. Estos dos glaciares se elevan desde las laderas orientales del pico Chaukhamba (7140 metros), el pico Badrinath y sus picos satélite. Estos picos separan el grupo de glaciares Gangotri al oeste. La mayor parte de la cuenca del Alaknanda se encuentra en el distrito de Chamoli. Desde su nacimiento hasta Hallang (58  km), el valle se considera el valle superior del Alaknanda. El resto del área se conoce como el valle inferior del Alaknanda. Al salir de su nacimiento, el río fluye por un desfiladero estrecho y profundo entre las laderas de la montaña Alkapuri, de donde toma su nombre. A lo largo de su curso, drena sus afluentes:

1. Saraswati se une al Alaknanda 9  km río abajo de Mana.

1. Khir Ganga se une a él debajo del santuario de Badrinath ^{[ 5 ]} y Bhyundar Ganga se originó en el glaciar Tipra y Hemkund Sahib ^{[ 6 ]} se une al río Alaknanda en Govindghat después de unirse con el río Pushpawati en Ghangaria .

1. El Dhauliganga se une en Vishnuprayag, sobre Joshimath. El río Dhauliganga nace en el paso de Nitti, a unos 5070 metros de altitud. Su valle se extiende entre los grupos de picos de Kamet al oeste y el grupo de Nandadevi al este. El Dhauli toma un curso hacia el norte en Malari. Entre Malari y Tapovan, es casi un desfiladero estrecho con acantilados perpendiculares a ambos lados, de varios miles de metros de altura. El Dhauliganga, a su vez, recibe las aguas del GirthiGanga en Kurkuti y del Rishiganga, 500 metros más abajo de Reni.

1. Pequeños afluentes aguas abajo: Helang, Garud, Patal y Birahiganga se unen al Alaknanda entre Joshimath y Chamoli.

1. El río Nandakini, que nace de las aguas que drenan los glaciares de Semudra en las laderas occidentales de las montañas Trishul, se une a él en Nandprayag.

1. Al sureste, el río Pindar se une al Alaknanda en Karnprayag. El río Pindar es alimentado por los glaciares Milam y Pindar, pertenecientes al grupo de glaciares Nandadevi. Antes de unirse al Alaknanda , el río Pindar es alimentado por los ríos Kaliganga y Bheriganga.

Los ríos del distrito de Chamoli, por lo general, fluyen con gran fuerza por cauces empinados y estrechos, lo que a menudo provoca una erosión excesiva y el derrumbe de las riberas.

1. Badrinath
2. Tharali (SC)
3. Karnprayag

Los cereales básicos que consumen los habitantes del distrito son el trigo, el arroz, el maíz, el mandua y el jhanjora; los tres últimos son granos toscos que suelen consumir los sectores más pobres. Las legumbres que se consumen son el urad, el gahat , el bhatt, el soontha , el tur, la lopia y el masor.

Al vivir principalmente en las montañas, en lugares de difícil acceso, los habitantes del distrito han logrado preservar su cultura, folclore, canciones y danzas tradicionales. Estas últimas, un rasgo distintivo del distrito, son estacionales, tradicionales y religiosas, y algunas de las más conocidas se describen a continuación.

La danza Thadiya, acompañada de canto, se realiza en Basant Panchami, la festividad que celebra la llegada de la primavera; la Mela, otra danza, se realiza en Deepawali; y la Pandava durante el invierno, después de la cosecha, representa los principales eventos del Mahabharata. Otras danzas folclóricas son Jeetu Bhagdawal y Jagar o Ghariyali. Estas danzas representan historias mitológicas; los participantes, tanto hombres como mujeres, visten sus coloridos trajes tradicionales y bailan al son de tambores y Ransinghas. Otra danza que se realiza durante las ferias y que también se acompaña de canto es la Chanchari, en la que participan tanto hombres como mujeres.

Las canciones folclóricas suelen ser tradicionales y las cantan especialmente las mujeres, que trabajan arduamente en el campo desde la mañana hasta la noche, sin importar el clima. Durante el mes de Chaitra, las mujeres del pueblo se reúnen en un lugar central y cantan canciones tradicionales que generalmente relatan hazañas de heroísmo, amor y la dura vida que llevan en las montañas. En el distrito, las ferias, festivales, reuniones religiosas y sociales son las principales ocasiones de recreación y diversión. En ocasiones especiales, se organizan swangs (representaciones teatrales al aire libre) que representan escenas o leyendas relacionadas con Shiva y Parvati .

Los festivales desempeñan un papel importante en la vida de los habitantes del distrito, al igual que en otros lugares, y se celebran a lo largo de todo el año; los más importantes se describen brevemente a continuación.

Ram Navami se celebra el noveno día de la quincena luminosa de Chaitra para conmemorar el nacimiento de Rama. Los devotos de Rama en el distrito ayunan durante todo el día, se lee y recita el Ramayana y la gente se reúne para escuchar las recitaciones.

En el distrito, Nag Panchmi se celebra el quinto día de la quincena luminosa de Sravana para apaciguar a los Nagas o dioses serpiente. Se dibujan figuras de serpientes con harina en tablas de madera y la familia las venera ofreciéndoles leche, flores y arroz.

Raksha Bandhan se asocia tradicionalmente con los brahmanes y se celebra el último día de Sravana. En esta ocasión, una hermana ata un Rakshasutra (hilo de protección), comúnmente conocido como Rakhi, en la muñeca derecha de su hermano como símbolo de la protección que espera recibir de él. Se celebran ferias en Kedarnath, Karnaprayag y Nandprayag.

Janmashtami, la festividad que celebra el nacimiento de Krishna, se celebra el octavo día de la quincena oscura de Bhadra. Al igual que en otras partes del estado, los devotos del distrito ayunan todo el día, rompiendo el ayuno solo a medianoche, cuando los fieles acuden en masa a los templos y se reúnen para contemplar los santuarios y cunas especialmente instalados, decorados e iluminados en hogares y otros lugares para conmemorar el nacimiento de la deidad. Una característica especial de esta festividad es el canto de himnos devocionales en alabanza a Krishna en santuarios y hogares. Los devotos también celebran el Chhati (ceremonia del sexto día después del nacimiento). La festividad se celebra con gran entusiasmo en Nagnath, Badrinath y Kedarnath.

Dusshera se celebra el décimo día de la quincena luminosa de Asvina y conmemora la victoria de Rama sobre Ravana. Los nueve días anteriores se celebran como Navaratri, dedicados al culto de la diosa Durga. Las representaciones de Ramlila tienen lugar en diferentes puntos del distrito, especialmente en Kalimath.

Dipawali, el festival de las luces, se celebra en el distrito, como en otros lugares, el último día de la quincena oscura de Kartika, cuando las casas se iluminan y se rinde culto a la diosa Lakshmi. Las festividades comienzan dos días antes con Dhanteras, cuando se compran utensilios de metal como símbolo de prosperidad, seguido de Naraka Chaturdashi, cuando se encienden pequeñas lámparas de barro como preludio al día principal del festival. Para los comerciantes y empresarios, Dipawali marca el final del año fiscal y rezan por la prosperidad en el nuevo año. En esta ocasión, los habitantes del distrito realizan mela nritya, un tipo de danza folclórica, un rasgo distintivo de la región.

Makar Sankranti es un festival de baños que se celebra el 13 o el 14 de enero, cuando la gente se baña en el Alaknanda y se celebran grandes ferias (Uttarayni) en Karanprayag y Nandprayag.

Shiv-ratri se celebra el decimocuarto día de la quincena oscura de Phalgun en honor a Shiva. Durante el día, se ayuna y se realiza una vigilia nocturna en la que se venera a la deidad. Los templos de Shiva se decoran e iluminan especialmente, y un gran número de devotos ofrecen agua y flores a las imágenes y símbolos de Shiva, además de cantar himnos devocionales en su alabanza. En esta ocasión, se celebran grandes ferias en la mayoría de los templos de Shiva del distrito, especialmente en Dewal, Bairaskund, Gopeshwar y Nagnath.

Holi, el festival de primavera, se celebra el día de luna llena de Phalgun. La gente empieza a cantar Phaags (canciones de Phalgun) durante las noches, mucho antes del festival. El undécimo día de luna llena de Phalgun se coloca una bandera o estandarte en un lugar central del pueblo, que se quema el decimoquinto día, conocido como Chharoli, cuando se coloca una marca de ceniza en la frente de amigos y familiares. El día siguiente se caracteriza por la alegría colectiva: hasta el mediodía, la gente se arroja agua y polvos de colores, y por la tarde visita a familiares y amigos.

En el distrito se celebran numerosas ferias, las más importantes se mencionan a continuación.

Cada 13 de abril se celebra en el distrito la gran feria conocida como Bishwat Sankranti. Esta feria también se menciona en la inscripción de Pandukeshwar de Lalitashuradeva, emitida en el año 22 de su reinado. También se celebra en Ming (14 de abril), Aser (15 de abril), Hans Koti (16 de abril) y Kulsari y Adbadri (17 de abril). Otra feria importante del distrito es la Gaucher Mela, que se celebra en Gaucher, Karnprayag, en noviembre de cada año y a la que asiste mucha gente. Otras ferias importantes son la Nautha en Adbadri, la Naumi en Hariyali, la Nanda Devi en Bedni, la Dattatreya Pooranmasi en el templo de Ansuya y la Nagnath en Dewar Walla.

Nanda Devi Raj Jaat – La gran peregrinación a Nandadevi es única en Chamoli. Se trata de una antigua peregrinación tradicional que se remonta a la época de Shalipal en el siglo IX. No existen registros históricos, pero según el folclore local y las canciones populares (jagori), Shalipal, cuya capital se encontraba en Chandpur Garhi, enterró un instrumento tántrico en Nauti, cerca de allí, e instaló a su diosa patrona, Nandadevi (Raj Rajeshwari), en ese lugar. El sacerdote real de Nauti, Nautiyal, fue designado responsable del culto regular a la diosa.

El rey Shahipal instauró la tradición de organizar una gran peregrinación (Nanda Raj Jat) cada doce años para acompañar a Nandadevi a la casa de su suegro, cerca del pico Nanda Ghungti. Cuando Ajay Pal trasladó la capital, Kunwar (el hermano menor del rey), que se había establecido en las cercanías de Kansuwa, fue autorizado a organizar el Raj Jat en nombre del rey.

Tradicionalmente, el Kunwar acude a Nauti para implorar la bendición de la Devi y organizar el Jat. Posteriormente, nace un carnero de cuatro cuernos en la zona de Kasuwa. Se elabora un calendario para que el Jat llegue a Homkund el día de Nandashtami en agosto/septiembre y a Kulsari en la luna nueva anterior para realizar una ceremonia religiosa especial.

En consecuencia, el Kunwar llega a Nauti con el carnero de cuatro cuernos y el paraguas anillado. El Raj Jat inicia una larga travesía circular de unos 280  km con 19 paradas, que dura aproximadamente 19 días. Antes de partir, se rinde culto a las diosas Bhumiyal, Ufrai y Archana. La imagen dorada de Nandadevi es llevada en una litera de plata y miles de devotos la siguen en una larga procesión.

Grandes festividades y ritos religiosos marcan el paso de los Jaat allá donde se detienen. La procesión crece a medida que avanza, con la incorporación de diversos grupos procedentes de todas partes, portando sus ídolos y sombrillas. Cabe destacar a quienes vienen de Kurud, de Ghat, Lata, cerca de Tapovan, y Almora, en Kumaon. Unos 300 ídolos y sombrillas decoradas se congregan en Wan, de camino a Hemkund.

La participación masiva y la devoción religiosa son incomparables, ya que el Jat implica un viaje largo y arduo a través de terrenos traicioneros que ascienden a una altitud de 5.335  m en Jiura Gali Dhar desde casi 900  m en Nauti, caminando descalzos sobre nieve y morrenas y atravesando densos bosques.

En Shail Samundra, los peregrinos ven tres luces y una estela de humo justo antes del amanecer, como una llamada divina.

Sorprendentemente, el carnero de cuatro cuernos, cargado con las ofrendas para la diosa, guía la procesión de devotos desde Nauti hasta Hemkund, cerca de la base de Nanda Ghungti, donde descansa cada noche junto al parasol de la diosa. En Hemkund, manifiesta emociones humanas y se le ven lágrimas en los ojos antes de dejar atrás a todos y perderse entre las montañas, cargado con las ofrendas de los devotos para la diosa Nandadevi.

En la aldea de Wan existe la singular costumbre de dejar todas las casas abiertas para que los peregrinos puedan utilizarlas durante el día del Jat, siguiendo las instrucciones divinas de la diosa Nandadevi, y esta tradición se sigue con devoción. El último NandaDevi Raj Jat se celebró entre agosto y septiembre de 2000. Anualmente se organizan Raj Jaats más pequeños desde la aldea de Kurud, cerca de Ghat, que recorren un circuito más reducido entre agosto y septiembre.