Dilatación cervical

Durante el embarazo , el orificio cervical está bloqueado por un tapón mucoso espeso que impide la entrada de bacterias al útero. Durante la dilatación, este tapón se desprende. Puede salir de una sola pieza o como una secreción mucosa espesa por la vagina. Cuando esto ocurre, indica que el cuello uterino está comenzando a dilatarse, aunque no todas las mujeres notan la expulsión de este tapón mucoso.

El sangrado vaginal es otro indicio de que el cuello uterino se está dilatando. Este sangrado suele presentarse junto con el tapón mucoso y puede continuar durante todo el trabajo de parto, tiñendo el moco de rosa, rojo o marrón. El sangrado rojo fresco generalmente no se asocia con la dilatación, sino con complicaciones graves como el desprendimiento de placenta o la placenta previa . El sangrado rojo en pequeñas cantidades también suele aparecer después de un examen.

El dolor que se experimenta durante la dilatación es similar al de la menstruación (aunque notablemente más intenso), ya que se cree que los dolores menstruales se deben al paso del endometrio a través del cuello uterino. La mayor parte del dolor durante el parto se debe a las contracciones del útero que dilatan el cuello uterino.

Las prostaglandinas (P2 y PGE2 ) contribuyen a la maduración y dilatación cervical. ^{[ 1 ]} El cuerpo produce estas hormonas de forma natural. A veces, las prostaglandinas en formas sintetizadas se aplican directamente al cuello uterino para inducir el parto. ^{[ 2 ]} En mujeres que han tenido una cesárea previa , el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos emitió un boletín en el que se indica que el misoprostol nunca debe usarse para este fin. Los hallazgos del ACOG concluyen que las propiedades suavizantes del colágeno del misoprostol podrían absorberse a través del cuello uterino y la bóveda vaginal hasta la cicatriz transversal baja de una cesárea típica, y aumentar significativamente el riesgo de ruptura uterina. ^{[ 3 ]} Las prostaglandinas también están presentes en el semen humano , y las relaciones sexuales se recomiendan comúnmente para promover el inicio del parto, aunque los datos limitados disponibles hacen que la efectividad de este método sea incierta. ^{[ 4 ]}

Otros métodos para la maduración cervical natural incluyen la estimulación del pezón , que produce oxitocina , una hormona necesaria para las contracciones uterinas. La estimulación del pezón se puede realizar manualmente, con un sacaleches o mediante la succión. Henci Goer, en su exhaustivo libro *The Thinking Woman's Guide to a Better Birth *, detalla cómo se investigó esta práctica en dos estudios separados con 100 y 200 mujeres a mediados de la década de 1980. Las mujeres fueron asignadas aleatoriamente a dos grupos. En un grupo, se estimularon los pezones durante sesiones de una hora, tres veces al día. En el otro grupo, las mujeres debían evitar cualquier forma de estimulación del pezón o las relaciones sexuales. Los investigadores concluyeron en ambos estudios que la estimulación del pezón podía, efectivamente, madurar el cuello uterino y, en algunos casos, inducir contracciones uterinas . Goer señala además que en el estudio más pequeño se utilizó un monitor fetal externo y no se observó hiperestimulación uterina . ^{[ 5 ]}

La dilatación cervical puede inducirse mecánicamente mediante la colocación de dispositivos dentro del cuello uterino que se expanden al permanecer en su lugar. Se puede utilizar un catéter con balón . Otros productos incluyen dilatadores osmóticos , como la laminaria (hecha de algas secas) o materiales higroscópicos sintéticos , que se expanden al colocarse en un ambiente húmedo. ^{[ 2 ]}

Los resultados de las revisiones sistemáticas de la literatura de 2021 no encontraron diferencias en los resultados de cesárea , neonatales ni maternos entre la maduración cervical en régimen ambulatorio o con hospitalización . ^{[ 6 ] [ 7 ]}