Centrostephanus longispinus

Centrostephanus longispinus , el erizo de mar de aleta de sombrero , es una especie de erizo de mar de la familia Diadematidae . Existen dos subespecies : Centrostephanus l. longispinus , que se encuentra en el Atlántico oriental y el mar Mediterráneo, y Centrostephanus l. rubricingulus , que se encuentra en el Atlántico occidental. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1940, Mortenson creía que C. longispinus y C. rubicingulus eran especies estrechamente relacionadas, pero que podían distinguirse porque C. longispinus tiene tubérculos interambulacrales secundarios más pequeños y en menor cantidad. En 1975, Fell reexaminó el género, pero no pudo encontrar diferencias suficientes para justificar su separación en dos especies. Sugirió que C. rubicingulus debería considerarse una subespecie de C. longispinus . Tampoco pudo distinguir de forma fiable el par de C. besnardi, salvo por la ubicación de donde se habían recolectado ( C. besnardi es del Pacífico oriental). Tampoco pudo distinguir entre juveniles de C. coronatus y juveniles de las otras especies. ^{[ 2 ]}

Centrostephanus longispinus tiene una pequeña prueba central y espinas de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de longitud. Estas son tóxicas y pueden causar una picadura dolorosa. ^{[ 3 ]} Las espinas son de longitud variable, son móviles y se utilizan para la locomoción. Hay varias espinas en forma de maza en la superficie oral (inferior), una característica que esta especie comparte con C. besnardi y C. coronatus , pero no con otros miembros del género. Estas espinas son de color marrón rojizo y tienen la punta con pigmento púrpura o rosa. La subespecie C. l. longispinus tiene espinas con bandas púrpuras sobre un fondo verde pálido, beige o blanquecino. Los juveniles de C. l. rubricingulus tienen espinas de color marrón rojizo sobre un fondo pálido, mientras que los adultos tienen espinas con bandas marrones sobre marrón pálido o espinas de color oscuro uniforme. ^{[ 2 ]} Se ha demostrado que C. longispinus tiene cromatóforos (estructuras portadoras de pigmento en las células) que son sensibles a la luz. Al cambiar su forma, alteran el color del animal, que pasa de ser negro por la noche a marrón grisáceo durante el día. ^{[ 4 ]} 

Centrostephanus longispinus occurs on the continental shelf on either side of the Atlantic Ocean. Its range extends from the Mediterranean Sea and North African coast to the Caribbean Sea and the Gulf of Mexico.^[1] The depth range is between 40 and 210 metres (130 and 690 ft). Off Florida this urchin is usually found on algae or on broken coral substrates, particularly the rubble remains of dead ivory bush coral (Oculina varicosa). It forms part of a species-rich community which includes other sea urchins, mollusks, polychaete worms, crabs and encrusting organisms. These sea urchins are not usually found on living reefs, perhaps because there is seldom macro-algae growing there or because predatory fish hiding among the coral heads consume the juvenile sea urchins.^[2]

Examination of the contents of this urchin's stomach have shown that C. longispinus largely feeds on several species of red algae. At times of year when this is not available it probably eats small invertebrate prey. In the laboratory they will feed on the seagrass Thalassia testudinum and may attack the starfish Narcissia trigonaria if hungry enough.^[2]