Bosque de cedros

La tablilla cuatro narra la historia del viaje al Bosque de Cedros. Durante cada día del viaje de seis días, Gilgamesh reza a Shamash ; en respuesta a estas oraciones, Shamash le envía sueños oraculares durante la noche. El primero no se conserva. En el segundo, Gilgamesh sueña que lucha contra un gran toro que parte la tierra con su aliento. Enkidu interpreta el sueño para Gilgamesh: el sueño significa que Shamash, el toro, protegerá a Gilgamesh. En el tercero, Gilgamesh sueña:

Los cielos rugieron con truenos y la tierra se estremeció,

Luego llegó la oscuridad y una quietud como la muerte.

Un rayo impactó contra el suelo y se desataron incendios;

La muerte cayó del cielo.

Cuando el calor disminuyó y los incendios se apagaron,

Las llanuras se habían convertido en cenizas.

Aquí falta la interpretación de Enkidu, pero, como con los demás sueños, se supone que le da un giro positivo al sueño del volcán . Falta el cuarto sueño, pero Enkidu le dice de nuevo a Gilgamesh que presagia el éxito en la próxima batalla. El quinto sueño también falta.

A la entrada del Bosque de Cedros, Gilgamesh comienza a temblar de miedo; reza a Shamash, recordándole su promesa a la madre de Gilgamesh, Ninsun , de que lo protegería. Shamash responde desde el cielo, indicándole que avance hacia el bosque porque Humbaba no está completamente blindado. Humbaba normalmente usa siete capas de armadura, pero ahora solo lleva una, lo que lo hace particularmente vulnerable. Enkidu pierde los nervios y retrocede, lo que provoca que Gilgamesh lo ataque, resultando en una feroz lucha entre ellos. El sonido de su batalla alerta a Humbaba, quien emerge del Bosque de Cedros para enfrentarse a los intrusos. Una parte significativa de la tablilla está ausente en este punto. En el fragmento restante de la tablilla, Gilgamesh persuade a Enkidu de que deben permanecer unidos contra el demonio .

Gilgamesh y Enkidu entran en el glorioso y hermoso Bosque de Cedros y comienzan a talar los árboles. Al oír el ruido, Humbaba se acerca rugiendo y los amenaza. Enkidu le grita a Humbaba que son mucho más fuertes que el demonio, pero Humbaba, sabiendo que Gilgamesh es rey, se burla del monarca por recibir órdenes de un don nadie como Enkidu. Con el rostro transformado en una máscara espantosa, Humbaba comienza a amenazarlos, y Gilgamesh huye y se esconde. Enkidu le grita a Gilgamesh, infundiéndole valor, y Gilgamesh emerge de su escondite. Los dos comienzan su épica batalla contra Humbaba. Shamash interviene en la batalla, ayudando a la pareja, y Humbaba es derrotado. De rodillas, con la espada de Gilgamesh en su garganta, Humbaba suplica por su vida y le ofrece a Gilgamesh todos los árboles del bosque y su servidumbre eterna. Mientras Gilgamesh reflexiona sobre esto, Enkidu interviene, diciéndole que mate a Humbaba antes de que lleguen los dioses y se lo impidan. Si lo hace, alcanzará fama eterna. Gilgamesh, con un gran golpe de su espada, decapita a Humbaba. Pero antes de morir, Humbaba lanza una maldición sobre Enkidu: «¡De los dos, que Enkidu no viva más, que Enkidu no encuentre paz en este mundo!». Poco después, Enkidu enferma y muere.

Gilgamesh y Enkidu talaron el bosque de cedros, especialmente los más altos, para construir una gran puerta de cedro para la ciudad de Nippur . Construyeron una balsa con los cedros y descendieron por el Éufrates hasta su ciudad.

Tras estos acontecimientos, Gilgamesh, cuya fama se extendía rápidamente y lucía espléndido con sus ricas vestiduras, atrajo la atención de la diosa Ishtar , quien acudió a él y le ofreció ser su amante. Gilgamesh la rechazó con insultos, enumerando a todos los amantes mortales que Ishtar había tenido y relatando los terribles destinos que les habían arrebatado. Profundamente ofendida, Ishtar regresó al cielo y suplicó a su padre, el dios celestial Anu , que le permitiera tener al Toro del Cielo para vengarse de Gilgamesh y su ciudad.

Padre, dame el Toro del Cielo

Matar a Gilgamesh y a su ciudad.

Porque si no me concedes el Toro del Cielo,

Derribaré las mismísimas puertas del infierno,

Aplasta los marcos de las puertas y aplana la puerta,

Y dejaré que los muertos se vayan

Y que los muertos vaguen por la tierra.

Y comerán a los vivos.

¡Los muertos aniquilarán a todos los vivos!