Cecil Sharp

Cecil James Sharp (22 de noviembre de 1859 – 23 de junio de 1924) ^{[ 1 ]} fue un coleccionista inglés de canciones, danzas y música instrumental folclórica, además de conferenciante, profesor, compositor y músico. ^{[ 2 ]} Fue una figura clave en el resurgimiento de la música folclórica en Inglaterra durante el período eduardiano . ^{[ 3 ]} Según la obra de Roud, Folk Song in England , Sharp fue la figura más importante del país en el estudio de la música y la canción folclórica. ^{[ 4 ]}

Sharp recopiló más de cuatro mil canciones folclóricas, tanto del suroeste de Inglaterra como de la región de los Apalaches del Sur de los Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Publicó una extensa serie de cancioneros basados ​​en su trabajo de campo, a menudo con arreglos para piano, y escribió una influyente obra teórica, English Folk Song: Some Conclusions . ^{[ 8 ]} Anotó ejemplos de danza Morris inglesa y desempeñó un papel importante en el resurgimiento tanto de la danza Morris como de la danza campestre inglesa . En 1911, cofundó la English Folk Dance Society, que más tarde se fusionó con la Folk-Song Society para formar la English Folk Dance and Song Society .

El legado musical de Cecil Sharp se extiende a la música orquestal inglesa y al canto en las aulas que han acompañado a generaciones de escolares. Muchos de los músicos más populares del resurgimiento del folk británico, desde la década de 1960 hasta la actualidad, han utilizado canciones recopiladas por Sharp en su obra. Numerosos grupos de danza Morris en toda Inglaterra, y también en el extranjero, demuestran la vitalidad de este resurgimiento, en cuyo sostenimiento desempeñó un papel fundamental. En Estados Unidos, la Country Dance and Song Society se fundó con el apoyo de Sharp, y los bailarines allí continúan participando en los estilos que él desarrolló.

Durante las últimas cuatro décadas, la obra de Sharp ha suscitado un acalorado debate, con afirmaciones y contraargumentos sobre selectividad, nacionalismo, apropiación, censura y racismo. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Sharp nació en Camberwell , Surrey , hijo mayor de James Sharp, ^{[ 14 ]} un comerciante de pizarra, y su esposa, Jane, de soltera  Bloyd . Sus padres, ambos amantes de la música, lo nombraron en honor a Santa Cecilia , patrona de la música, en cuya festividad nació.

Se educó en la Uppingham School y en la University College School , y en el Clare College de Cambridge , donde se graduó en 1883. ^{[ 15 ]}

En 1892, Sharp regresó a Inglaterra y el 22 de agosto de 1893, en East Clevedon, Somerset, se casó con Constance Dorothea Birch, también amante de la música. ^{[ 14 ]} Tuvieron tres hijas y un hijo. ^{[ 16 ]} También en 1893, fue contratado como profesor de música por la Ludgrove School , una escuela preparatoria que entonces se encontraba en el norte de Londres. Durante sus diecisiete años en el puesto, desempeñó varios otros trabajos relacionados con la música. ^{[ 17 ]} Después de su matrimonio en 1893, Sharp se hizo vegetariano por razones de salud y se interesó por el espiritualismo y la teosofía. ^{[ 18 ]}

Desde 1896, Sharp fue director del Conservatorio de Música de Hampstead , un puesto a tiempo parcial que incluía una vivienda. ^{[ 16 ]} En julio de 1905, renunció a este cargo tras una prolongada disputa sobre su remuneración y su derecho a impartir clases particulares a alumnos. Tuvo que abandonar la residencia del director y, aparte de su puesto en Ludgrove, sus ingresos procedieron en gran medida de impartir conferencias y publicar sobre música folclórica. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

Tan perspicaz como un trabajador de campo

Sharp, inicialmente asistido por Marson, trabajó preguntando en las comunidades rurales de Somerset a personas que pudieran cantar canciones antiguas y localizó a muchos informantes, entre los que destacaron las hermanas Louisa Hooper y Lucy White de Langport. ^{[ 20 ]} Sharp supo relacionarse bien con personas de una clase social diferente, ^{[ 3 ]} y entabló amistad con varios cantantes; tras su muerte, Louisa Hooper escribió sobre su generosidad en cuanto a pagos, regalos y salidas. ^{[ 2 ]} También recopiló un número significativo de canciones de gitanos. ^{[ 29 ]} En los Apalaches, Sharp y Maud Karpeles utilizaron de manera similar el conocimiento local y su propia iniciativa para encontrar cantantes, y nuevamente forjaron amistades duraderas. ^{[ 6 ]}

Sharp transcribió canciones principalmente de oído. Experimentó con la nueva tecnología del fonógrafo, pero la rechazó debido a su falta de portabilidad y su potencial intimidación. ^{[ 3 ]} Contó con la ayuda de Marson en Somerset y Karpeles en los Apalaches para transcribir las letras, mientras él mismo realizaba las notaciones musicales. ^{[ 20 ] [ 6 ]} Sus transcripciones, que incluían variaciones melódicas, eran generalmente precisas, aunque se omitieron algunos matices. ^{[ 31 ]} Sharp fue meticuloso al anotar los nombres, lugares y fechas de los cantantes, lo que permitió la posterior investigación biográfica. ^{[ 32 ]} Realizó numerosos retratos fotográficos de cantantes en sus hogares o lugares de trabajo, proporcionando un valioso registro de la vida entre la gente trabajadora rural tanto en el suroeste de Inglaterra como en los montes Apalaches. ^{[ 33 ]}

Durante los años de la Primera Guerra Mundial , a Sharp le resultó difícil mantenerse con su trabajo habitual en Inglaterra y decidió intentar ganarse la vida en Estados Unidos. Fue invitado a ser asesor de danza para una producción neoyorquina de Sueño de una noche de verano en 1915 y posteriormente impartió exitosas conferencias y clases por todo el país sobre canciones folclóricas inglesas y, especialmente, sobre danzas folclóricas. Conoció a la acaudalada filántropa Helen Storrow en Boston y, junto con ella y otros colegas, fue fundamental para la creación de la Country Dance and Song Society . ^{[ 27 ]} También conoció a Olive Dame Campbell , quien trajo consigo un portafolio de baladas de origen británico que había recopilado en las montañas del sur de los Apalaches. ^{[ 7 ]} La calidad de su colección convenció a Sharp de realizar varias expediciones de recolección de canciones a las remotas zonas montañosas con su colaboradora Maud Karpeles entre 1916 y 1918, siguiendo los pasos de Olive Campbell y otras coleccionistas como Lorraine Wyman y Katherine Jackson French. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Viajando por los Montes Apalaches en Virginia , Carolina del Norte , Kentucky y Tennessee , a menudo recorriendo muchos kilómetros a pie por terreno accidentado, Sharp y Karpeles registraron un tesoro de canciones folclóricas, muchas de origen británico, aunque en versiones bastante diferentes de las que Sharp había recopilado en la Inglaterra rural, y algunas completamente extintas en su país de origen. En cabañas de troncos remotas, Sharp anotaba las melodías de oído, mientras que Karpeles escribía las letras, y recopilaron canciones de cantantes como Jane Hicks Gentry , Mary Sands y jóvenes miembros de la familia Ritchie de Kentucky. Sharp estaba particularmente interesado en las melodías, que encontraba muy bellas y a menudo compuestas en «escalas con huecos». ^{[ 43 ]}

Sharp escribió las siguientes palabras pocas semanas después de su llegada a los Apalaches:

La gente es simplemente inglesa de finales del siglo XVIII o principios del XIX. Hablan inglés, tienen aspecto inglés y sus modales son anticuados. Un montón de palabras y expresiones que usan habitualmente en la conversación cotidiana están obsoletas y llevan mucho tiempo en Inglaterra. Me resulta muy fácil congeniar con ellos y no tengo ninguna dificultad en hacer que canten y muestren su entusiasmo por sus canciones. Ya he anotado casi un centenar, y muchas de ellas me son completamente desconocidas y de altísimo valor estético. De hecho, es el mayor descubrimiento que he hecho desde el original que hice en Inglaterra hace dieciséis años. ^{[ 44 ]}

Este marcado énfasis en la «identidad inglesa» es evidente en la obra de Sharp, y ha sido criticado por no reconocer que muchas de las canciones que recopiló derivaban de la tradición de la balada escocesa más que de la inglesa. ^{[ 45 ]}

Olive Dame Campbell y su esposo John habían guiado a Sharp y Karpeles a zonas con una alta concentración de personas blancas de ascendencia inglesa o escocesa-irlandesa, por lo que los coleccionistas tenían poca idea del mosaico cultural de estadounidenses blancos , negros , indígenas y multirraciales que existía en los Apalaches, o de las interacciones entre estos grupos que habían dado lugar a una tradición folclórica dinámica e hibridada. Por ejemplo, tras presenciar en comunidades blancas una forma de baile cuadrado que bautizó como "Kentucky Running Set", Sharp la interpretó erróneamente como la supervivencia de un estilo inglés del siglo XVII, cuando en realidad contenía importantes elementos afroamericanos y europeos. ^{[ 46 ]}

En su búsqueda de comunidades ricas en canciones de origen británico, Sharp y Karpeles evitaron las comunidades germano-americanas, ^{[ 7 ]} y en una ocasión regresaron de un pueblo al darse cuenta de que era un asentamiento afroamericano. Usando un término ofensivo de uso común en ese entonces, Sharp escribió: "Caminamos, principalmente cuesta arriba. Cuando llegamos a la cala, la encontramos habitada por negros... Todos nuestros problemas y energía gastada fueron en vano". ^{[ 44 ]} Sin embargo, a diferencia de otros recolectores de montaña de la época, sí transcribió baladas de dos cantantes negras, a una de las cuales describió en sus notas de campo así: "La tía María [Tomes] es una anciana de color que fue esclava de la Sra. Coleman... cantaba muy bellamente, de una manera maravillosamente musical y con una entonación clara y perfecta... una anciana bastante agradable". ^{[ 7 ]}

Sharp y Karpeles transcribieron una gran cantidad de canciones, muchas de las cuales se habrían perdido de otro modo, y contribuyeron a la continua tradición de la balada en los Montes Apalaches. Su colección fue descrita por el experto en baladas Bertrand Bronson como «sin duda la contribución más importante al estudio de la canción folclórica británico-americana», y por Archie Green como una «contribución monumental… un rollo interminable de comprensión cultural». ^{[ 47 ] [ 48 ]} Sin embargo, se puede argumentar que una fascinación por las Baladas de Child y otro material británico antiguo lo llevó a él y a otros investigadores de campo de su época a presentar erróneamente la música folclórica de los Apalaches como una tradición abrumadoramente anglosajona o celta, y a pasar por alto su diversidad cultural. ^{[ 49 ]}

Elizabeth DiSavino, en su biografía de Katherine Jackson French de 2020, afirmó que Sharp había omitido reconocer debidamente las fuentes femeninas y de la diáspora escocesa, aunque de hecho las mencionó a ambas en su Introducción a Canciones folclóricas inglesas de los Apalaches del Sur . ^{[ 42 ] [ 50 ]}

Sharp se identificaba con la izquierda política de su época. Se unió a la Sociedad Fabiana , una organización socialista, en 1900, y en años posteriores se convirtió en partidario del Partido Laborista. En su juventud fue considerado un radical y, según un colega docente, le gustaba "molestar a los tories". ^{[ 2 ]} Durante su estancia en Cambridge, Sharp asistió a las conferencias de William Morris , lo que probablemente influyó en su posterior autodefinición como "socialista conservador", ya que su oposición al capitalismo iba acompañada de una desconfianza hacia la Revolución Industrial y la modernidad en general, y de la creencia en las virtudes de la vida rural sobre la urbana. ^{[ 51 ]} Escribió sobre su indignación por la "injusticia de las distinciones de clase", ^{[ 2 ]} creía en el colectivismo por encima de la empresa privada, y en su vida posterior escribió sobre su simpatía con los mineros del carbón en huelga. ^{[ 41 ]} También creía en la democracia por encima del totalitarismo, sosteniendo que "cualquier forma de gobierno colectivista debe ser también democrática para funcionar correctamente", y expresando escepticismo sobre la revolución bolchevique en Rusia. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Sharp era un opositor de la pena capital . ^{[ 52 ]} Sin embargo, no apoyaba el movimiento sufragista, aunque según su colega y biógrafa Maud Karpeles esto probablemente reflejaba una desaprobación de sus métodos más que del principio. ^{[ 2 ]} A pesar de esto, mantuvo una relación amistosa con su hermana Evelyn , una ferviente sufragista que fue encarcelada por sus actividades; después de su liberación de Holloway, le escribió a Sharp afirmando que no deseaba discutir sobre el tema y que no creía que él fuera un "anti-confirmado". ^{[ 53 ]} Sharp era nacionalista y creía que la exposición a la música folclórica inglesa engendraría un espíritu de patriotismo.

Sharp murió de cáncer del sistema respiratorio superior en Hampstead el 23 de junio de 1924. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Las ideas de Sharp se mantuvieron vigentes durante medio siglo después de su muerte, gracias en parte a una biografía acrítica y optimista escrita en colaboración con su discípula Maud Karpeles, quien también consagró su pensamiento en la definición de canción folclórica de 1954 elaborada por el Consejo Internacional de Música Folclórica. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 56 ]} A. L. Lloyd, marxista y principal teórico del segundo resurgimiento de la canción folclórica durante la década de 1960, fingió repudiar las ideas de Sharp, pero en realidad siguió gran parte de su pensamiento. ^{[ 9 ]} Rechazó la afirmación de Sharp de que la canción folclórica solo se encontraba en comunidades rurales aisladas como «romanticismo primitivo», y describió sus arreglos para piano como «falsos y poco representativos», pero elogió su habilidad como coleccionista, admiró su análisis de las melodías modales y utilizó numerosos ejemplos de sus manuscritos como ilustraciones. ^{[ 57 ]}

En la década de 1970, David Harker ofreció un análisis marxista más radical, cuestionando las motivaciones y los métodos de los revivalistas folclóricos y acusando a Sharp de haber manipulado su investigación por razones ideológicas. ^{[ 58 ]} Según Harker:

"La 'canción folclórica', tal como la concibió Cecil Sharp, debe utilizarse como 'materia prima' o 'instrumento', extraída de una pequeña fracción del proletariado rural e impuesta tanto a la ciudad como al campo para el bien común, no en su forma original, sino, convenientemente integrada en el currículo del Conservatorio, convertida en la base de sentimientos nacionalistas y valores burgueses."

Harker amplió esta tesis en el influyente Fakesong en 1985, descartando el concepto de canción folclórica como "escombros intelectuales que deben ser removidos para que la construcción pueda comenzar de nuevo", y atacando a académicos desde Francis James Child hasta AL Lloyd . ^{[ 9 ]} La recopilación, el estudio y el resurgimiento de la canción folclórica fueron vistos como formas de apropiación y explotación por parte de la burguesía de la clase trabajadora, y Sharp en particular fue duramente criticado. Experto en hojas sueltas impresas , Harker argumentó en contra de la tradición oral y sostuvo que la mayor parte de lo que Sharp había denominado "canción folclórica" ​​en realidad se originó a partir de copias impresas producidas comercialmente. También afirmó que Sharp y Marson habían censurado o manipulado de alguna otra manera las canciones, haciendo "cientos de alteraciones, adiciones y omisiones" en su material publicado.

Fakesong llevó a una reevaluación generalizada del trabajo de Sharp y sus colegas. Michael Pickering concluyó que: "Harker ha proporcionado una base sólida para trabajos futuros", ^{[ 59 ]} mientras que Vic Gammon comentó que Fakesong había adquirido "el estatus de ortodoxia en algunos sectores de la izquierda británica" y representaba "el comienzo del trabajo crítico" sobre el movimiento de la música folk temprana, aunque más tarde afirmó que "esto no significa que Harker lo haya entendido todo bien". ^{[ 60 ] [ 3 ]}

C.J. Bearman ofreció un análisis más crítico, señalando numerosas discrepancias estadísticas en las afirmaciones de Harker de que la selección de canciones de Sharp y Marson para su publicación no era representativa: «Es una interesante variedad de error que produce sistemáticamente errores a favor del argumento presentado». ^{[ 12 ]} Bearman también refutó las afirmaciones de Harker sobre la censura masiva, primero por tergiversación y exageración de los hechos, segundo por ignorar las restricciones a la publicación de material erótico en la época eduardiana, y tercero por omitir el hecho de que Sharp había sido transparente sobre sus ediciones y había conservado los textos originales. En otro artículo, Bearman cuestionó las estadísticas de las comunidades de Somerset que Harker había utilizado para desafiar la noción de un campesinado rural. ^{[ 11 ]}

La afirmación de Harker de que gran parte del material recopilado por Sharp y otros tuvo su origen en la imprenta comercial es ahora ampliamente aceptada, y la definición restrictiva de Sharp sobre lo que constituía una "canción folclórica" ​​se ha ampliado considerablemente en estudios más recientes. ^{[ 4 ]}

En 1993, Georgina Boyes publicó su libro The Imagined Village – Culture, ideology and the English Folk Revival [ ^{10 ], que} criticaba el resurgimiento de la canción folclórica victoriana y eduardiana por haber inventado una comunidad rural culturalmente anacrónica —«The Folk»— y por crear colecciones de canciones poco representativas para apoyar dicha idea. El libro también criticaba las tendencias controladoras de Sharp, de las que se quejaban algunos de sus contemporáneos, e interpretaba la lucha de poder con Mary Neal por el control del movimiento de danza Morris en términos de una negativa patriarcal a compartir el poder con una mujer. Sin embargo, los relatos de Roy Judge distribuyen la culpa de manera más equitativa y enfatizan su desacuerdo ideológico. ^{[ 23 ] [ 24 ]} También se ha criticado la actitud de Sharp hacia la activista de la danza social Elizabeth Burchenal en Estados Unidos. ^{[ 27 ]}

La recopilación de canciones de Sharp en los EE. UU. también ha sido objeto de controversia entre los estudiosos estadounidenses de la política cultural. Henry Shapiro lo responsabilizó en parte de la percepción de la cultura de los montes Apalaches como "anglosajona", mientras que Benjamin Filene y Daniel Walkowitz afirmaron que Sharp había descuidado la recopilación de melodías de violín, himnos, composiciones recientes y canciones de origen afroamericano. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 27 ]} David Whisnant hizo afirmaciones similares sobre su selectividad, pero lo elogió por ser "serio, trabajador y uniformemente amable y respetuoso con la gente local". ^{[ 41 ]} Más recientemente, Phil Jamison ha declarado que Sharp "solo estaba interesado en la música y las danzas inglesas. Ignoró el resto". ^{[ 46 ]} Sin embargo, el análisis detallado de Brian Peters sobre la colección de Sharp identificó una gran cantidad de canciones de origen estadounidense, además de himnos, melodías de violín y canciones que el propio Sharp describió como de origen "negro". ^{[ 7 ]}

• Colección de canciones folclóricas inglesas de Cecil Sharp , Oxford University Press , 1974; ISBN 0-19-313125-0.
• Canciones folclóricas inglesas de los Apalaches del sur, recopiladas por Cecil J. Sharp; que comprende doscientas setenta y cuatro canciones y baladas con novecientas sesenta y ocho melodías, incluidas treinta y nueve melodías aportadas por Olive Dame Campbell , editadas por Maud Karpeles. Oxford: Oxford University Press, 1932. ^{[ 63 ]}
• Canciones folclóricas inglesas, recopiladas y arregladas con acompañamiento de piano por Cecil J. Sharp , Londres: Novello (1916). Este volumen ha sido reimpreso por Dover Publications con ISBN 0-486-23192-5y está impreso.
• Canciones folclóricas inglesas: algunas conclusiones (publicado originalmente en 1907. Londres: Simpkin; Novello). Esta obra ha sido reimpresa varias veces. Para la edición más reciente (Charles River Books), consulte el ISBN. 0-85409-929-8.
• The Morris Book: Historia de la danza Morris , con una descripción de once danzas interpretadas por los bailarines de Morris de Inglaterra, por Cecil J. Sharp y Herbert C. MacIlwaine , Londres: Novello (1907). Reimpreso en 2010, General Books ; ISBN 1-153-71417-5.

• Country Dance and Song Society , una organización estadounidense de artes folclóricas que surgió de secciones de la English Folk Dance Society de Sharp.
• William Kimber
• Lucy White
• Jane Hicks Gentry
• María Neal

• Sociedad de Danza y Canción Country

• Obras de Cecil Sharp en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Cecil Sharp en el Archivo de Internet
• Retratos de Cecil Sharp en la National Portrait Gallery de Londres.
• Colección Cecil Sharp en la Sociedad Inglesa de Danza y Canción Folclórica.
• Obras de Cecil Sharp en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "Material de archivo relacionado con Cecil Sharp" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Partituras gratuitas de Cecil Sharp en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Álbum de recortes sobre la escuela de la Sociedad de Danza Folclórica Inglesa de Cecil Sharp en las bibliotecas de UC Irvine.
• Yates, Mike. «Sacar conclusiones precipitadas». «Entusiasmos» n.º 36. Tradiciones musicales , 2003.
• Yates, Mike. Cecil Sharp en América: Coleccionismo en los Apalaches. Tradiciones musicales , 1999.
• Gregory, David. "¿Canción falsa en un pueblo imaginario? Una crítica a la tesis de Harker-Boyes", 2011. Archivado el 24 de octubre de 2021 en Wayback Machine.