Cecil Bebb

El capitán Cecil William Henry Bebb (27 de septiembre de 1905 - 29 de marzo de 2002) fue un piloto comercial británico y posteriormente ejecutivo de aerolínea, conocido por haber transportado al general Francisco Franco desde las Islas Canarias hasta el Marruecos español en 1936, un viaje que marcaría el comienzo de la Guerra Civil Española . ^{[ 1 ]}

Bebb era hijo de Robert Eustace Albert y Mary Ann Bebb, de Hornsey . Su padre era dentista y fue bautizado como Cecil William Henry en la Iglesia de Inglaterra el 12 de noviembre de 1905, aunque su fecha de nacimiento se registró como el 27 de septiembre de 1905. ^{[ 2 ]} Su nacimiento fue registrado como Cecil William H. Bebb en octubre de 1905. ^{[ 2 ]} A pesar de esto, algunas fuentes indican que su nombre de pila era Charles. ^{[ 3 ]}

Para el 11 de noviembre de 1932, cuando Bebb tenía 26 años, ya se había graduado como piloto. Ese día zarpó de Inglaterra en el RMS Edinburgh Castle , con destino a Ciudad del Cabo , y fue registrado como piloto del Heston . ^{[ 4 ]}

A las 07:15 de la mañana del 11 de julio de 1936, el capitán Bebb despegó del aeropuerto de Croydon , Londres , en un avión Dragon Rapide , con un navegante, su amigo el mayor Hugh Pollard , y dos acompañantes femeninas. ^{[ 5 ]}

El registro de vuelo indica que la aeronave se dirigía a las Islas Canarias . El propósito del vuelo de Bebb era recoger al general Franco en las Canarias y trasladarlo en avión a Tetuán , en el protectorado español de Marruecos , donde estaba acuartelado el Ejército Español Africano . ^{[ 5 ]}

Franco era considerado por el gobierno de Madrid como una amenaza para la Segunda República Española y había sido enviado a las Canarias para mantenerlo alejado de las intrigas políticas. Si un avión español hubiera volado a las islas, probablemente las autoridades habrían sido alertadas, pero la aeronave británica pasó prácticamente desapercibida. Bebb y Franco llegaron a Tetuán el 19 de julio y el general se apresuró a organizar a las tropas marroquíes para participar en el inminente golpe de Estado. ^{[ 5 ]}

Es posible que los servicios de seguridad británicos hayan sido cómplices de la huida de Bebb. Ciertamente, su acompañante, Pollard, había sido agente de inteligencia. ^{[ 6 ]} El vuelo se planeó durante un almuerzo en Simpson's , en Strand , donde Douglas Francis Jerrold , el editor católico conservador de la English Review , se reunió con el periodista Luis Bolín , corresponsal en Londres del periódico ABC y posteriormente asesor de prensa principal de Franco. Jerrold persuadió entonces a Pollard para que se uniera a la empresa, quien voló con Bebb como piloto, y su hija Diana Pollard y su amiga como pasajeras haciéndose pasar por turistas. ^{[ 7 ]}

Bebb y Pollard fueron condecorados por Franco en reconocimiento a sus servicios. En 1939, al finalizar la Guerra Civil Española , ambos recibieron la Gran Cruz de la Orden Imperial del Yugo y las Flechas . ^{[ 8 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Bebb se convirtió en piloto de pruebas jefe en Cunliffe-Owen Aircraft , un fabricante de aeronaves británico, principalmente un taller de reparación y revisión, cuyo trabajo incluyó el Supermarine Seafire . También fue piloto de pruebas en AW Hawkesley Limited (una subsidiaria de Hawker Siddeley con sede en Brockworth, Gloucestershire) ^{[ 9 ]} En 1946, después de la guerra, regresó a Olley Air Service Ltd. ^{[ 3 ]} Continuó su trabajo en la aviación comercial hasta la década de 1960. Como ejecutivo de aerolínea, alcanzó el puesto de Gerente de Operaciones en British United Airways . ^{[ 10 ]}

En 1970, Franco le otorgó a Bebb la Orden del Mérito Civil y la Cruz Blanca al Mérito Militar, en una ceremonia celebrada en Madrid .

En una entrevista de 1983 para el documental de la televisión de Granada, La Guerra Civil Española , Bebb declaró que un caballero español se le había acercado y le había preguntado si estaba dispuesto a ir a las Islas Canarias para conseguir que un líder del Rif iniciara una insurrección en el Marruecos español. Pensé: «¡Qué idea tan estupenda, qué gran aventura!». ^{[ 11 ]}

Bebb murió el 29 de marzo de 2002, fecha en que se registró su muerte en Sutton, Surrey . ^{[ 12 ]}

El avión que transportó a Franco a Tetuán, en Marruecos , un dH89 Dragon Rapide (G-ACYR), fue obsequiado a Franco tras el final de la Segunda Guerra Mundial y actualmente se exhibe en el Museo del Aire, cerca de Madrid.

• Alpert, Michael, Una nueva historia internacional de la Guerra Civil Española. Consultado el 6 de marzo de 2010.
• King, Harry, Going To Live In Spain: a Practical Guide To Enjoying a New Lifestyle In The Sun. Consultado el 6 de marzo de 2010.
• Macklin, Graham M., Major Hugh Pollard, MI6, and the Spanish Civil War , The Historical Journal (2006), 49:277-280, Cambridge University Press.
• Preston, Paul, Palomas de guerra: Cuatro mujeres de España. Consultado el 6 de marzo de 2010.
• Riess, Curt, Ellos estuvieron allí: La historia de la Segunda Guerra Mundial y cómo surgió. Consultado el 6 de marzo de 2010.

• Artículo de David Mathieson en www.guardian.co.uk, julio de 2006. Consultado el 6 de marzo de 2010.
• Cecil Bebb en www.terrynorm.ic24.net. Consultado el 6 de marzo de 2010.
• Mayor Hugh Bertie Campbell Pollard en http://journals.cambridge.org. Consultado el 6 de marzo de 2010.
• Entrevista a Cecil Bebb en YouTube. Consultada el 6 de marzo de 2010.
• Artículo sobre el vuelo de Bebb a las Islas Canarias en el blog randompottins. Consultado el 6 de marzo de 2010.