Parroquia (Iglesia Católica)

En la Iglesia Católica , una parroquia ( en latín : parochia ) es una comunidad estable de fieles dentro de una iglesia particular , cuya atención pastoral ha sido confiada a un párroco (en latín: parochus ), bajo la autoridad del obispo diocesano . Es la subdivisión eclesiástica más baja en la estructura episcopal católica y la unidad constituyente primaria de una diócesis o eparquía . Las parroquias existen tanto en la Iglesia Católica Latina como en la Oriental . En el Código de Derecho Canónico de 1983 , las parroquias se constituyen bajo los capítulos 515-552, titulados "Parroquias, Párrocos y Vicarios Parroquiales".

La mayoría de las parroquias son parroquias territoriales , que comprenden a todos los fieles cristianos que viven dentro de un área geográfica definida. ^{[ 1 ]} Algunas parroquias pueden unirse con otras en un decanato o vicariato foráneo y ser supervisadas por un vicario foráneo , también conocido como decano o arcipreste .

Según el canon 518, un obispo también puede erigir parroquias no territoriales, o parroquias personales , dentro de su diócesis . ^{[ 1 ]} Las parroquias personales se crean para servir mejor a los católicos de un rito, idioma, nacionalidad u otra característica común que los hace una comunidad distinta. ^{[ 2 ]} Dichas parroquias incluyen las siguientes:

• Parroquias nacionales , establecidas para servir a los fieles de un determinado grupo étnico o de origen nacional, que ofrecen servicios y actividades en su lengua materna. ^{[ 3 ]}
• Parroquias establecidas para servir a los estudiantes universitarios. ^{[ 3 ]}
• Parroquias establecidas de acuerdo con el motu proprio Carta Apostólica Summorum Pontificum del 7 de julio de 2007 "para celebraciones según la forma antigua del rito romano", ^{[ 4 ]} es decir, la forma en uso en 1962
• Parroquias pertenecientes a los ordinariatos personales para ex anglicanos, establecidos por Anglicanorum Coetibus del 4 de noviembre de 2009. En Estados Unidos, esto también incluye aquellos establecidos antes de 2009, por la Disposición Pastoral y otras dispensas para ex miembros de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos.

Todos los fieles católicos que residen en una parroquia territorial se consideran constitutivos de dicha parroquia, y todos los miembros de una comunidad para la cual se ha erigido una parroquia personal son igualmente miembros de esa parroquia personal. Sin embargo, la pertenencia no debe confundirse con el registro ni con el culto. Los católicos pueden, por conveniencia o preferencia, asistir a las liturgias en cualquier iglesia católica, incluso en las católicas orientales . ^{[ 5 ]} El término iglesia puede referirse a la parroquia —la comunidad que se reúne— o al edificio. ^{[ 6 ]} En este artículo se utiliza para referirse al edificio.

Cada parroquia está a cargo de un párroco (a veces llamado pastor en Estados Unidos y preboste en Polonia), aunque el cuidado pastoral de una o más parroquias también puede confiarse a un equipo de sacerdotes en solidum bajo la dirección de uno de ellos, quien debe responder ante el obispo por su actividad. ^{[ 7 ]} En situaciones extraordinarias, una parte del cuidado pastoral de una parroquia también puede confiarse a un diácono o a un laico bajo la supervisión de un sacerdote. ^{[ 8 ]} El canon 519 establece:

El párroco es el clérigo idóneo a cargo de la congregación de la parroquia que le ha sido encomendada. Ejerce la pastoral de la comunidad que le ha sido confiada bajo la autoridad del obispo diocesano , cuyo ministerio de Cristo está llamado a compartir, para que para esta comunidad pueda desempeñar los oficios de enseñanza, santificación y gobierno con la cooperación de otros sacerdotes o diáconos y con la asistencia de los laicos fieles de Cristo, de acuerdo con la ley. ^{[ 9 ]}

En el uso estadounidense, un "sacerdote parroquial" es cualquier sacerdote asignado a una parroquia, incluso en una capacidad subordinada, y algunos pueden ser designados como pastores asociados o pastores asistentes . A nivel mundial, pueden ser conocidos como sacerdotes asistentes , ^{[ 10 ]} vicarios parroquiales ^{[ 11 ]} o curas .

Además de la iglesia parroquial, cada parroquia puede mantener organizaciones auxiliares y sus instalaciones, como una casa parroquial , un salón parroquial , una escuela parroquial o un convento , que con frecuencia se ubican en el mismo recinto o junto a la iglesia.

Una parroquia tiene dos elementos constitutivos: un cuerpo de fieles cristianos y un sacerdote (llamado párroco en Estados Unidos) para atender sus necesidades espirituales. La parroquia es una «persona jurídica» según el derecho canónico y, por lo tanto, se reconoce como una unidad con ciertos derechos y responsabilidades. ^{[ 14 ]} Sin embargo, no es autónoma. El obispo diocesano tiene la potestad exclusiva de erigir, suprimir o modificar parroquias, previa consulta con su Consejo Presbiteral .

Ecclesiae Sanctae , una carta apostólica de 1966 del Papa Pablo VI publicada motu proprio , ordena que

Las parroquias en las que la actividad apostólica solo puede realizarse con dificultad o con menor eficacia debido al número excesivo de fieles, a un territorio demasiado extenso o por cualquier otra razón, deben dividirse o desmembrarse según las circunstancias. Asimismo, las parroquias demasiado pequeñas deben unirse en la medida en que la situación lo requiera y las circunstancias lo permitan. ^{[ 15 ]}

Cuando se ha nombrado a un párroco para pastorear una comunidad definida, pero las circunstancias no permiten que se erija formalmente como parroquia, la congregación se reconoce como una cuasi-parroquia . ^{[ 16 ]} Las cuasi-parroquias se encontrarían en nuevas iglesias misioneras, llamadas "misiones" de la parroquia madre, en nuevos barrios y en comunidades demasiado pequeñas para mantener a su propio sacerdote. ^{[ 17 ]}

El derecho canónico no proporciona directrices formales para elegir un nombre para una parroquia o cuasi-parroquia; sin embargo, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos emitió directrices en 1999 que indican que comúnmente puede ser el mismo que el nombre de la iglesia parroquial. ^{[ 18 ]} A su vez, el Rito de Dedicación de una Iglesia y un Altar ^{[ 19 ]} estipula que este nombre debe ser

• el nombre de la Santísima Trinidad
• un nombre de Cristo , invocado en la liturgia, o un misterio de su vida.
• el nombre del Espíritu Santo
• un nombre para la Santísima Virgen María , invocado bajo un título utilizado para ella en la liturgia
• el nombre de un santo ángel
• el nombre de un santo canonizado , tal como aparece en el Martirologio Romano (o apéndice)
• el nombre de un beato , pero solo con el permiso de la Santa Sede .

Si se fusionan dos o más parroquias, los edificios de las iglesias de cada parroquia conservan sus nombres, pero la parroquia en sí puede adoptar un nombre diferente por razones pastorales.

Los obispos pueden cerrar parroquias mediante dos mecanismos legales contemplados en el derecho canónico. En una fusión , se suprime la identidad de dos o más parroquias, y sus antiguos feligreses se organizan en una nueva parroquia, adoptando su identidad. En una supresión , se suprime la identidad de una parroquia, y sus antiguos feligreses se integran a una o más parroquias existentes, adoptando su identidad.

La supresión se produce únicamente cuando la Iglesia considera que la entidad de la parroquia existente no puede continuar. Esto incluye casos como la quiebra, el abuso o las desviaciones de las enseñanzas canónicas. En la práctica, sin embargo, la comunidad de personas que constituía la antigua parroquia se fusiona con una o más parroquias restantes tras la supresión, ya que, según el derecho canónico, el área geográfica debe estar cubierta por otras parroquias. Las excepciones son raras, como explicó Darío Castrillón Hoyos, de la Congregación para el Clero, en una carta de 2006 dirigida al obispo William S. Skylstad , presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos :

Solo con gran dificultad se puede afirmar que una parroquia se extingue. Una parroquia se extingue por ley únicamente si ya no existe ninguna comunidad católica en su territorio, o si no se ha realizado actividad pastoral durante cien años (can. 120 n.º 1). Cuando una parroquia es «suprimida» por la autoridad competente, en realidad, la comunidad de fieles de Cristo aún existente se «integra» en la comunidad vecina de fieles de Cristo y constituye una comunidad mayor, y el territorio de la parroquia extinguida se suma al de la otra, formando una unidad territorial mayor. ^{[ 20 ]}

Las parroquias suelen suprimirse o fusionarse cuando se vuelven insostenibles debido a la disminución de la población católica local. Por ejemplo, ante la escasez de sacerdotes , un obispo podría reasignar al clero de una parroquia pequeña para que preste servicio en una más grande, o la disminución de las contribuciones podría hacer económicamente inviable el mantenimiento de una iglesia parroquial antigua y de gran tamaño. Sin embargo, la fusión o supresión de una parroquia no implica necesariamente el cierre de su iglesia ni de otras instalaciones. La antigua iglesia parroquial podría conservarse como espacio alternativo de culto, por ejemplo, o adaptarse para otros usos pastorales.

El número de feligreses varía ampliamente de una parroquia a otra, incluso dentro de la misma diócesis, reflejando la demografía local y las prácticas de culto. El tamaño "ideal" de una parroquia es objeto de debate. ^{[ 24 ]} Según un estudio del Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado, el tamaño promedio de una parroquia en los Estados Unidos aumentó de 2260 feligreses en 2000 a 3277 en 2010. ^{[ 25 ]} La parroquia más grande del mundo es la Iglesia Católica de Santa María en Dubái, con 350 000 feligreses. ^{[ 26 ]}

El número de parroquias también varía considerablemente de una diócesis a otra. En diciembre de 2012, existían 221.740 parroquias, entre un total de 456.503 centros pastorales en el mundo. Algunas estadísticas sobre el número total de parroquias en diferentes países son mantenidas por sus respectivas Conferencias Episcopales y publicadas en el Anuario Pontificio .

• Brasil - 12.199 (2020)
• Francia - 18.844 (2005); 13.577 (2020)
• Alemania - 12.488 (2005); 10.051 (2020)
• India - 11.179 (2020)
• Italia - 25.694 (2006); ^{[ 27 ]} 25.581 (2020)
• México - 7.648 (2020)
• Polonia - 10.162 (2006); ^{[ 28 ]} 10.391 (2020)
• España - 22.674 (2010); ^{[ 29 ]} 22.895 (2020)
• Estados Unidos - 17.413 (2013); ^{[ 30 ]} 16.722 (2020)

• Capilla de la paz
• Iglesia filial
• Prelatura personal
• Iglesia titular

• Michael Trueman y Pete Vere. Cuando las parroquias se fusionan o cierran . Revista Catholic Answers.
• Bruce, Tricia Colleen. 2017. Parroquia y lugar: creando espacio para la diversidad en la Iglesia católica estadounidense. Nueva York, NY: Oxford University Press.