Catalina Tolson

Catherine Tolson (21 de agosto de 1890 - 3 de marzo de 1924) fue una enfermera y sufragista inglesa ^{[ 1 ]} originaria de Ilkley, en West Yorkshire, y miembro activa de la Unión Social y Política de Mujeres ( WSPU ). Fue arrestada y encarcelada en 1909 y 1911 por declararse en huelga de hambre y ser alimentada a la fuerza, por lo que recibió la Medalla de Huelga de Hambre de la WSPU. Esta medalla fue vendida en subasta en 2004. ^{[ 2 ]}

Catherine "Kitty" Tolson nació en Ilkley , en West Yorkshire , en 1890, hija de Charles Guthrie Tolson (1858–1929), comerciante, y Anna née Dymond (1863–1937). Su hermana mayor, Helen Tolson , y su madre, la Sra. Anna Tolson, fueron todas sufragistas . ^{[ 3 ]} Tras unirse a la Unión Social y Política de Mujeres, se convirtió en una activista militante por el sufragio femenino . En septiembre de 1909, ella y su hermana mayor, Helen Tolson, estuvieron entre las sufragistas arrestadas por romper cristales en White City , Manchester, quienes aceptaron ser encarceladas en la prisión de Strangeways en lugar de pagar multas. ^{[ 4 ]} Dos días después, fueron liberadas de Strangeways tras declararse en huelga de hambre , por lo que recibió una Medalla de Huelga de Hambre de la WSPU. ^{[ 5 ]} En octubre de 1909, fue arrestada nuevamente en Manchester y enviada a Strangeways. ^{[ 6 ]} Las circunstancias de su liberación en aquella ocasión llevaron a Keir Hardie a formular una pregunta sobre ella en la Cámara de los Comunes en noviembre de 1909. Preguntó:

"... ¿en qué circunstancias Catherine Tolson y otras dos prisioneras sufragistas fueron expulsadas de la prisión de Strangeways alrededor de las 10 de la noche del viernes pasado y llevadas en un taxi a las oficinas de la Unión Social y Política de Mujeres en Oxford Road, y abandonadas allí en la calle, estando las oficinas cerradas?; si una de las mujeres se desmayó dos veces antes de encontrar alojamiento para pasar la noche; si la señorita Tolson no llegó a casa hasta las 3:30 de la mañana, habiendo tenido que caminar desde Altrincham hasta Hale a través de la niebla; si el padre de la señorita Tolson había acordado con el director de la prisión que se reuniría con su hija y las otras dos damas a las 8:15 de la mañana del sábado, día en que expiraban sus condenas, y se había comprometido a que no habría ninguna manifestación; y por qué razón y por "cuyas instrucciones se desviaron de este acuerdo?" ^{[ 7 ]}

En respuesta, Herbert Gladstone , entonces Secretario de Estado del Departamento del Interior, contestó lo siguiente:

"El gobernador, haciendo uso de la discreción que se le había otorgado, decidió liberar a estas prisioneras el viernes por la noche. Arregló la hora para que la señorita Tolson pudiera tomar un tren a su casa a las 10:50; se ofreció a enviar a un oficial a Rochdale con otra de las prisioneras, mientras que la tercera debía ir a casa de una amiga en Manchester para pasar la noche. Sin embargo, las tres prisioneras, al ser libres de hacer lo que quisieran tras su liberación, 'eligieron ir juntas en taxi a las oficinas de la Unión Política y Social de Mujeres, y salieron de la prisión cantando y gritando. Parece ser que, al encontrar las oficinas de la unión cerradas, se dirigieron a casa de una amiga; que una de sus amigas presionó a la señorita Tolson para que se quedara con ella esa noche, pero que ella insistió en volver a casa en taxi, y como el conductor se perdió en la niebla, caminó el último tramo. Es cierto que el gobernador había acordado con su padre liberarla a las 8:15 de la mañana del sábado, pero el padre había prometido voluntariamente en una carta, que he visto, mantener esta información en secreto. para sí mismo, para que no hubiera ninguna manifestación. El gobernador descubrió, en el transcurso del viernes, que la información sobre la hora de la liberación había sido comunicada a la Unión Social y Política de Mujeres; y, para evitar cualquier manifestación, decidió liberar a los prisioneros el viernes." ^{[ 7 ]}

Insatisfecho con esta respuesta, Keir Hardie afirmó que Oxford Road , donde las mujeres habían sido liberadas, era una de las calles más bajas de Manchester y que el Sr. Tolson no había llegado a ningún acuerdo de ese tipo con el director de la prisión. Gladstone se negó a pronunciarse más sobre el asunto.

En abril de 1911, Catherine, su hermana Helen, su madre, la Sra. Anna Tolson, y su cuñada, la Sra. MFE Tolson, «todas sufragistas que habían cumplido condena en cárceles inglesas por la causa», llegaron a Nueva York de visita turística vía las Indias Occidentales. La Sra. Tolson declaró que «era simplemente un viaje de vacaciones y que no participarían en ninguna actividad sufragista allí». ^{[ 3 ]}

Tras la alimentación forzada de Mary Leigh en 1909, Tolson, de 19 años, se unió a Emily Davison , a la profesora de música Helen Liddle, de 55 años, y a Hannah Shepperd , obrera de una fábrica textil de Rochdale , en una protesta contra Sir Walter Runciman en Radcliffe, cerca de Manchester . Como las mujeres tenían prohibida la entrada a la reunión, las cuatro manifestantes celebraron su propia concentración en la parte trasera de un camión, del que tuvieron que ser rescatadas por la policía cuando una pandilla de jóvenes intentó empujarlo cuesta abajo. Las mujeres procedieron a causar destrozos lanzando notas atadas a piedras contra las ventanas del Club Liberal de Radcliffe y la oficina de correos local. En su posterior juicio, Tolson, Liddle y Shepperd fueron condenadas a un mes de prisión con trabajos forzados, mientras que Davison, debido a sus antecedentes penales, recibió dos meses con trabajos forzados. Las cuatro mujeres iniciaron inmediatamente una huelga de hambre y fueron alimentadas a la fuerza durante su condena. Davison barricó la puerta de su celda con dos camas y colchones y fue rociada con una manguera de bomberos durante 15 minutos a través de la ventana de su celda. ^{[ 8 ]}

En 1919, Legh Tolson, prima del padre de Tolson, donó Ravensknowle Hall a la Corporación de Huddersfield para que lo utilizara como museo en memoria de sus primos segundos, los hermanos Robert Huntriss Tolson, subteniente, muerto el 1 de julio de 1916 en la batalla del Somme , y James Martin Tolson, subteniente, que murió en las etapas finales de la Primera Guerra Mundial el 2 de octubre de 1918. El Museo Tolson se inauguró oficialmente el 27 de mayo de 1922. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Catherine Tolson murió de tuberculosis a los 34 años. Nunca se casó. ^{[ 2 ]}

En 1909, Tolson recibió una Medalla de Huelga de Hambre "por Valor" de la WSPU, que fue vendida en subasta en 2004. ^{[ 2 ]}