Catherine Cookson

Dame Catherine Ann Cookson ( de soltera McMullen ; 20 de junio de 1906 - 11 de junio de 1998) fue una escritora británica. Se encuentra entre los 20 novelistas británicos más leídos,con ventas que superan los 100 millones de ejemplares ,si bien mantuvo un perfil relativamente bajo en el mundo de los escritores famosos. Sus libros se inspiraron en su infancia desfavorecida en South Shields (históricamente parte del condado de Durham ), en el noreste de Inglaterra, escenario de sus novelas. Con 104 títulos publicados con su nombre real o con dos seudónimos , es una de las novelistas británicas más prolíficas.

Cookson, registrada como Catherine Ann Davies , nació el 20 de junio de 1906 ^{[ 1 ] [ 2 ]} en 5 Leam Lane ^{[ 3 ]} en Tyne Dock , South Shields , Condado de Durham , Inglaterra. De niña era conocida como "Katie". ^{[ 4 ]} Se mudó a East Jarrow , que se convertiría en el escenario de una de sus novelas más conocidas, Las quince calles . Hija ilegítima de una alcohólica llamada Kate Fawcett, creció pensando que su madre soltera era su hermana, ya que fue criada por sus abuelos, Rose y John McMullen. ^{[ 5 ]} La biógrafa Kathleen Jones localizó a su padre, cuyo nombre era Alexander Davies, un bígamo y jugador de Lanarkshire , Escocia. ^{[ 6 ]}

Dejó la escuela a los 14 años y, tras un período de servicio doméstico, ^{[ 7 ]} consiguió un trabajo de lavandera en el asilo de Harton ^{[ 5 ]} en South Shields . En 1929, se mudó al sur para dirigir la lavandería del asilo de Hastings , ahorrando hasta el último centavo para comprar una gran casa victoriana, y luego acogió inquilinos para complementar sus ingresos. ^{[ 6 ]}

En junio de 1940, a los 34 años, se casó con Tom Cookson, profesor en la Hastings Grammar School . Tras sufrir cuatro abortos espontáneos ^{[ 8 ]} al final del embarazo, se descubrió que padecía una rara enfermedad vascular , ^{[ 4 ]} telangiectasia , que le provocaba sangrado nasal, en los dedos y en el estómago, y que le causaba anemia . Tras los abortos, sufrió una crisis nerviosa de la que tardó una década en recuperarse. ^{[ 6 ]}

Empezó a escribir como terapia para combatir su depresión y se convirtió en miembro fundadora del Grupo de Escritores de Hastings . Su primera novela, Kate Hannigan , se publicó en 1950. ^{[ 9 ]} Aunque se la catalogó como novela romántica , expresó su descontento con el estereotipo. Sus libros eran, según ella, novelas históricas sobre personas y situaciones que conocía. Cookson tenía poca relación con el círculo literario londinense.

Cookson escribió casi 100 libros, que vendieron más de 123 millones de copias, y sus novelas fueron traducidas a al menos 20 idiomas. También escribió libros bajo el seudónimo de Catherine Marchant ^{[ 10 ]} y con su nombre de infancia, Katie McMullen. ^{[ 11 ]} Durante diecisiete años, hasta cuatro años después de su muerte, fue la autora con el mayor número de libros prestados en bibliotecas públicas del Reino Unido, ^{[ 12 ]} perdiendo el primer puesto ante Dame Jacqueline Wilson recién en 2002. ^{[ 13 ]}

Muchas de las novelas de Cookson han sido adaptadas al cine, la radio y el teatro. La primera adaptación cinematográfica de su obra fue Jacqueline (1956), dirigida por Roy Ward Baker , basada en su libro A Grand Man . Le siguió Rooney (1958), dirigida por George Pollock , basada en su libro Rooney . Ambas películas fueron protagonizadas por John Gregson . Por razones comerciales, la acción de ambas películas se trasladó de South Shields a Irlanda. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1983, Katie Mulholland fue adaptada a un musical teatral por el compositor Eric Boswell y el escritor y director Ken Hill . Cookson asistió al estreno. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, fue en la televisión donde alcanzó su mayor éxito mediático, con una serie de dramas que se emitieron durante una década en ITV y lograron enormes índices de audiencia. Dieciocho libros fueron adaptados para televisión entre 1989 y 2001. ^{[ 6 ]} Todos fueron producidos por Ray Marshall de Festival Film & TV, a quien Cookson le dio permiso en 1988 para llevar sus obras a la pantalla. La primera película que se realizó, The Fifteen Streets, protagonizada por Sean Bean y Owen Teale , fue nominada a un premio Emmy en 1990. La segunda producción, The Black Velvet Gown , ganó un Emmy Internacional a la Mejor Serie Dramática en 1991. La miniserie atrajo regularmente a más de 10 millones de espectadores y todavía se emite en el Reino Unido en Drama y el canal Yesterday.

En 1985, Cookson prometió más de 800.000 libras esterlinas a la Universidad de Newcastle . En agradecimiento, la universidad creó una cátedra de hematología . Se donaron unas 40.000 libras para adquirir un láser que ayudara a tratar los trastornos hemorrágicos y 50.000 libras se destinaron a la creación de un nuevo puesto en estudios de otorrinolaringología, con especial énfasis en la detección de la sordera en niños. Ya había donado 20.000 libras para la Galería Hatton de la universidad y 32.000 libras para su biblioteca. En reconocimiento a esta generosidad, un edificio de la facultad de medicina de la universidad lleva su nombre. ^{[ 17 ]} Su fundación continúa realizando donaciones a causas benéficas en el Reino Unido, en particular a aquellas que ofrecen servicios a jóvenes y a proyectos culturales, como el Tyneside Cinema . ^{[ 18 ]}

Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1985 y elevada a Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1993. ^{[ 19 ]}

Cookson recibió la distinción de Ciudadana Honoraria del Municipio de South Tyneside y un doctorado honoris causa de la Universidad de Newcastle . ^{[ 20 ]} El Variety Club de Gran Bretaña la nombró Escritora del Año y fue elegida Personalidad del Noreste.

Fue la protagonista del programa This Is Your Life en 1982, cuando Eamonn Andrews la sorprendió con una entrevista .

Cookson recibió un título honorífico en el St Hilda's College de Oxford en 1997 tras donar 100 000 libras esterlinas a la universidad, aunque estaba demasiado enferma para viajar a recibirlo. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En su vida posterior, Cookson y su esposo, Tom, regresaron al noreste y se establecieron primero en Haldane Terrace, Jesmond , Newcastle upon Tyne . Luego se mudaron a Corbridge , un pueblo comercial cerca de Newcastle, y más tarde a Langley, Northumberland , ^{[ 20 ]} un pequeño pueblo cercano. A medida que su salud empeoraba, se mudaron por última vez, de regreso a Jesmond en 1989 para estar más cerca de las instalaciones médicas. ^{[ 6 ]} Durante los últimos años de su vida estuvo postrada en cama, ^{[ 23 ]} y dio su última entrevista de televisión a North East Tonight , el programa regional de noticias de ITV Tyne Tees , desde su lecho de enferma. Fue realizada por Mike Neville .

Cookson falleció a los 91 años, nueve días antes de cumplir 92, en su casa de Newcastle. Sus novelas, muchas escritas desde su lecho de enferma, continuaron publicándose póstumamente hasta 2002. Su esposo, Tom, falleció tan solo 17 días después, el 28 de junio de 1998. ^{[ 24 ]} Había estado hospitalizado durante una semana y no se anunció la causa de su muerte. Tenía 86 años. La pareja estuvo casada durante 50 años. ^{[ 25 ]}

En 1992 se celebró la primera edición del Premio Catherine Cookson, que fue otorgado a la autora Val Wood y su primera novela, The Hungry Tide , que posteriormente se convirtió en un éxito de ventas.

En marzo de 2008, se inauguró el Jardín Conmemorativo Dame Catherine Cookson en los terrenos del Hospital de Distrito de South Tyneside en South Shields , inspirado en el símbolo de la serpiente , comúnmente utilizado para simbolizar la salud y el cuidado. El hospital ocupa el emplazamiento del asilo de Harton, donde Cookson trabajó de 1924 a 1929. El proyecto fue financiado en parte por el Fideicomiso Catherine Cookson. ^{[ 26 ]}

Tom y Catherine , un musical sobre la vida de la pareja, fue escrito por el dramaturgo local Tom Kelly y se estrenó en 1999. Se representó con entradas agotadas en el Customs House de South Shields.

• Ser una dama: Biografía de Catherine Cookson por Cliff Goodwin (1994)
• La chica de Leam Lane: La vida y la obra de Catherine Cookson, de Piers Dudgeon (1997)
• Catherine Cookson , por Kathleen Jones (1999)
• La hija de Kate: La verdadera Catherine Cookson, de Piers Dudgeon (2003)
• Buscando al padre de Catherine Cookson de Kathleen Jones (2004)

• El cuentacuentos (1999), narrado por Mike Neville , y lanzado en DVD en el Reino Unido y Australia.

Solo Jaqueline y Rooney son películas estrenadas en cines; todas las demás son telefilmes o miniseries . Rooney fue lanzada en DVD en el Reino Unido por Strawberry Media, mientras que todas las demás, desde la miniserie The Mallens en adelante, se han lanzado en DVD en Estados Unidos, Reino Unido y Australia.

• Jacqueline (1956), adaptación de Un gran hombre, con John Gregson , Kathleen Ryan , Noel Purcell y Cyril Cusack.
• Rooney (1958) con John Gregson , Muriel Pavlow , Barry Fitzgerald y June Thorburn.
• Joe y el gladiador (1971) con James Garbutt , Malcolm Terris y John Cazabon
• Romance: House of Men (1977) con Michael Kitchen , James Laurenson , Alun Armstrong y Joe Gladwin
• Nuestro John Willie (1980) con Ian Cullen , David Burke , James Garbutt , John Malcolm y Malcolm Terris
• Los Mallens (1979–1980) con John Hallam , John Duttine , David Rintoul y Juliet Stevenson.
• Las quince calles (1989) con Sean Bean , Owen Teale , Clare Holman y Jane Horrocks
• La vela negra (1991) con Nathaniel Parker y Samantha Bond
• La película El vestido de terciopelo negro (1991), protagonizada por Janet McTeer , Bob Peck y Geraldine Somerville, ganó el premio Emmy Internacional a la mejor serie dramática. ^{[ 27 ]}
• El hombre que lloró (1993) con Ciaran Hinds , Amanda Root , Daniel Massey y Gemma Craven
• El sendero de cenizas (1994) con Catherine Zeta-Jones
• La morada (1994) con Tracy Whitwell, Julie Hesmondhalgh y Ray Stevenson
• La virgen de cristal (1995) con Nigel Havers , Emily Mortimer y Brendan Coyle.
• El jugador (1995) con Robson Green
• La marea de la vida (1996) con Gillian Kearney , John Bowler , Ray Stevenson y James Purefoy
• La chica (1996) con Jonathan Cake , Malcolm Stoddard , Jill Baker y Siobhan Flynn
• El pájaro sin alas (1997) con Claire Skinner , Anne Reid y Julian Wadham.
• La polilla (1997) con Jack Davenport , Juliet Aubrey y Justine Waddell
• La ninfa del trapo (1997) con Honeysuckle Weeks , Alec Newman y Val McLane
• La Torre Redonda (1998) con Emilia Fox , Ben Miles y Denis Lawson
• Color Blind (1998) con Niamh Cusack , Tony Armatrading, Art Malik , Dearbhla Molloy y Carmen Ejogo
• Tilly Trotter (1999) con Carli Norris , Beth Goddard , Sarah Alexander , Amelia Bullmore , Rosemary Leach y Simon Shepherd
• El secreto (2000) con Colin Buchanan , Hannah Yelland , Elizabeth Carling , Clare Higgins y Stephen Moyer
• Una cena de hierbas (2000) con Jonathan Kerrigan , Melanie Clark Pullen , Debra Stephenson , David Threlfall y Billie Whitelaw

• Catherine Cookson en IMDb