Cultivo de captura

En agricultura , un cultivo de cobertura es un cultivo de rápido crecimiento que se siembra entre siembras sucesivas de un cultivo principal. ^{[ 1 ]} Es un tipo específico de cultivo de cobertura que se siembra entre dos cultivos principales. ^{[ 2 ]} Este cultivo se utiliza para reducir la lixiviación de nitrógeno, pero también promueve beneficios ambientales como el fortalecimiento de la estructura del suelo, la retención de agua y la mejora de la actividad biológica del suelo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los cultivos de cobertura se caracterizan por tener ciclos de crecimiento cortos, crecimiento rápido y bajos requerimientos de suelo y nutrientes. ^{[ 4 ]}

El cultivo intercalado es un tipo de siembra escalonada que permite un uso más eficiente del espacio de cultivo. Por ejemplo, los rábanos , que maduran a partir de la semilla en 25-30 días, pueden cultivarse entre las hileras de la mayoría de las hortalizas y cosecharse mucho antes de que madure el cultivo principal. O bien, se puede sembrar un cultivo intercalado entre la cosecha de primavera y la siembra de otoño de algunos cultivos.

El cultivo de cultivos intercalados tiene como objetivo mejorar y mantener la materia orgánica del suelo. Esto se logra promoviendo un aumento en la actividad de los microorganismos del suelo. El cultivo de este tipo de cultivos ayuda a retener nutrientes, específicamente nitrógeno y fósforo, evitando su lixiviación. ^{[ 4 ]} Para obtener estos beneficios en un campo, se deben considerar múltiples factores para aprovechar al máximo los cultivos intercalados. Estos factores incluyen la fecha de cosecha, la labranza del suelo y el momento de la siembra, siendo este último el más crucial. Cuando se pospone la siembra con respecto a la fecha recomendada, se produce una disminución en la eficiencia, el crecimiento y el rendimiento de los cultivos intercalados, y los estudios han demostrado una menor absorción de N. ^{[ 5 ]}

Los cultivos de cobertura ayudan a proteger el suelo contra la erosión hídrica gracias a sus residuos, que aumentan la rugosidad del suelo. Estos residuos protegen la superficie del suelo de las salpicaduras y contribuyen a reducir la escorrentía superficial . Ciertas especies de cultivos de cobertura también pueden crear bioporos mediante la descomposición de sus raíces, lo que genera vías de flujo en el suelo y aumenta la infiltración de agua. Si bien durante su crecimiento agotan el agua del suelo, algunas especies de cultivos de cobertura ayudan a conservarla una vez que mueren. ^{[ 6 ]}