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Atrápame quien pueda

Dibujo de la locomotora Catch Me Who Can , procedente de una tarjeta o entrada para el "Circo de Vapor" de Trevithick, verano de 1808. La locomotora Catch Me Who Can fue la cuar...

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Dibujo de la locomotora Catch Me Who Can , procedente de una tarjeta o entrada para el "Circo de Vapor" de Trevithick, verano de 1808.

La locomotora Catch Me Who Can fue la cuarta y última locomotora de vapor creada por el inventor e ingeniero de minas Richard Trevithick . Fue una evolución de tres locomotoras anteriores construidas para Coalbrookdale , la fundición de hierro de Penydarren y la mina de carbón de Wylam . Los viajes de demostración comenzaron en julio de 1808, y Catch Me Who Can fue la primera locomotora del mundo en transportar pasajeros de pago.

La locomotora Catch Me Who Can fue construida en 1808 por los ingenieros John Urpeth Rastrick y John Hazledine en su fundición de Bridgnorth , Inglaterra . Se presentó al público en el "Steam Circus" de Trevithick, una vía circular en Bloomsbury , justo al sur de la actual estación de metro de Euston Square , en Londres . El público podía pagar para viajar en vagones tirados por Catch Me Who Can a lo largo de esta vía. Durante estas demostraciones, la locomotora alcanzó una velocidad de entre 12 millas por hora (19 km/h) y 15 millas por hora (24 km/h) . [ 1 ]  

El circo cerró sus puertas tras un descarrilamiento provocado por la rotura de uno de los raíles bajo la locomotora. Si bien se habían demostrado las ventajas y aplicaciones de las locomotoras de vapor, la empresa resultó un fracaso financiero que contribuyó significativamente a la quiebra de Trevithick en 1809. [ 1 ]

Historia

Diseño y construcción

Réplica de Catch Me Who Can durante una exposición en el Museo del Ferrocarril de los Países Bajos en 2014 .

Durante finales del siglo XVIII y principios del XIX, el inventor e ingeniero de minas Richard Trevithick fue el principal desarrollador de la locomotora de vapor . [ 2 ] Quería presentar su nuevo invento al público en general y buscó un lugar adecuado para demostrarlo. [ 3 ] Eligió Bloomsbury , justo al sur de Euston Road , cerca de Euston Square en Londres . [ 3 ] Se cree que el lugar está bajo el edificio Chadwick del University College London , que ahora alberga el Centro de Estudios del Transporte. [ 4 ] Se construyó una vía circular de 30 metros de diámetro, por la que circularían una locomotora y un pequeño número de vagones. El público podía ver y viajar en este tren por un precio de 1 chelín . Trevithick esperaba que esto fuera una iniciativa comercial, además de generar publicidad y, con suerte, demanda de más locomotoras. [ 3 ] 

La cuarta locomotora de Trevithick fue construida específicamente para el Circo de Vapor. La hermana de Davies Gilbert la bautizó como «Catch Me Who Can» . [ 1 ] Esta nueva locomotora se diferenciaba de los diseños anteriores: en lugar de un cilindro horizontal, un volante y una transmisión por engranajes, «Catch Me Who Can» utilizaba un cilindro vertical alojado en la caldera , que accionaba directamente un par de ruedas. El cilindro tenía un diámetro de 37 cm (14,5 pulgadas) y una carrera de 1,2 m (4 pies) . La caldera era del tipo de retorno de gases de Trevithick , con hogar interno . La locomotora era similar a una que Trevithick había construido en 1803 para impulsar una draga en el Támesis . [ 1 ]  

Operaciones

A pesar de su objetivo de presentar la locomoción a vapor al público, Trevithick construyó una alta valla de madera alrededor de la vía de demostración, ocultándola a la vista de todos excepto de aquellos que pagaban la entrada. Esto pudo haber sido hecho como un medio para aumentar los ingresos. [ 3 ] Catch Me Who Can se convirtió en la primera locomotora del mundo en transportar pasajeros de pago. [ 5 ]

Algunos afirmaron que el rendimiento de la locomotora era inferior al de un caballo en una prueba de resistencia de 24 horas. Trevithick afirmó que Catch Me Who Can podía recorrer más de 240 millas (390 km) en ese tiempo. [ 3 ] Se informó que la locomotora alcanzó una velocidad máxima de 12 millas por hora (19 km/h) en la vía circular y Trevithick opinaba que era capaz de alcanzar 20 millas por hora (32 km/h) en vía recta. [ 1 ]   

El funcionamiento del tren Catch Me Who se vio obstaculizado por el terreno blando sobre el que se tendió la vía. Las pruebas comenzaron alrededor del 24 de julio de 1808, pero casi de inmediato el terreno bajo la vía se hundió, provocando que los rieles de hierro se rompieran al pasar la locomotora de 8 toneladas. Trevithick mandó retirar la vía y colocar vigas de madera debajo para proporcionar una base más estable. Para el 28 de julio, casi toda la vía había sido recolocada y el tren volvió a circular poco después. [ 1 ]

A los dos meses de su inauguración, la locomotora volvió a descarrilar. Para entonces, cada vez menos gente pagaba el billete de un chelín. Trevithick había gastado todos sus ahorros en montar el Circo del Vapor y no pudo costear la reparación del ferrocarril, por lo que este cerró. [ 1 ]

Después de su uso en Londres, la locomotora pudo haber sido comprada por un parisino para usarla como máquina de bombeo en su operación minera de oro en Lima, Perú. [ 6 ]

Impacto

A largo plazo, el Circo del Vapor no fue una empresa infructuosa. [ 3 ] Trevithick se convirtió en la primera persona en demostrar con éxito que una locomotora de vapor sobre raíles de hierro era factible. Pasarían otros 20 años antes de que el concepto de Trevithick se materializara por completo en las Pruebas de Rainhill de 1829, en las que los ingenieros ferroviarios pioneros George Stephenson y Robert Stephenson demostraron con éxito el potencial de su locomotora "Rocket" . [ 3 ]

Ilustraciones

Ilustración contemporánea (aunque controvertida) del circo de vapor en Londres, donde se representó "Catch Me Who Can" durante tan solo unas semanas.

En 2008, el curador del Museo Nacional de Ciencia e Industria , John Liffen, anunció que la representación más conocida de « Atrápame, ¿quién puede?» y la vía de demostración de Bloomsbury, supuestamente obra de Thomas Rowlandson (1757-1827), era probablemente una falsificación del siglo XX. Otras representaciones basadas en esta influyente obra resultaron ser engañosas. Existen pocas ilustraciones fiables de la locomotora. [ 7 ] [ 8 ] Incluso antes de esto, la falta de información fiable sobre « Atrápame, ¿quién puede?» ya se había reconocido desde hacía tiempo. [ 9 ]

Réplica

La organización benéfica Trevithick 200 está construyendo una réplica en los talleres del ferrocarril Severn Valley , cerca del lugar donde se construyó la locomotora original. En julio de 2017, el mecanismo de frenado era el único elemento importante que faltaba por completar. La réplica suele verse en el exterior, cerca de la entrada del ferrocarril Severn Valley en la estación de Bridgnorth. A partir de septiembre de 2025, estará cedida en préstamo al ferrocarril East Lancashire en el Museo del Transporte de Bury. [ 10 ] [ 11 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 Trevithick, Francis (1872). Vida de Richard Trevithick: Con un relato de sus invenciones . Vol.  1. E. & FN Spon.
  2. ↑ "Richard Trevithick y Atrápame, quien pueda" . Instituto de Ingenieros Mecánicos . 13 de abril de 2010.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 "Atrápame quien pueda demostración, sitio de" . engineering-timelines.com.
  4. ↑ "Atrápame, quien pueda", de Richard Trevithick . Instituto de Ingeniería Mecánica. 22 de abril de 2016.
  5. ↑ "Richard Trevithick & Hazeldine Foundry" . aboutbridgnorth.com. 6 de mayo de 2013. Consultado el 18 de junio de 2018 .
  6. ↑ Knight, HC (1888). The Rocket [ The Rocket ] (1.ª ed.). Londres: T Nelson and Sons. pág. 88.  
  7. ↑ "Un boceto falso de ferrocarril en un museo podría reescribir la historia temprana del ferrocarril a vapor" . Culture24 . 25 de junio de 2008. Archivado del original el 13 de abril de 2021. Consultado el 2 de junio de 2024 .
  8. ↑ Liffen, John (2010). "Buscando el ferrocarril londinense de Trevithick de 1808". En Boyes, Grahame (ed.). Early Railways 4: Papers from the Fourth International Early Railways Conference . Six Martlets Pub. pp. 1– 29. 
  9. ↑ Pendred, Loughnan St. L. (enero de 1920). "El misterio de las locomotoras londinenses de Trevithick" . Transactions of the Newcomen Society . 1 (1): 34– 49. doi : 10.1179/tns.1920.004 .
  10. ↑ "Atrápame quien pueda" . catchmewhocan.org.uk.
  11. ↑ "Bridgnorth celebra el nacimiento del ferrocarril" . BBC Shropshire . 27 de diciembre de 2007. Consultado el 2 de junio de 2024 .
  • 1808 - Atrápame, quien pueda, de Trevithick (Indica erróneamente que la ubicación es Torrington Square en lugar del edificio Chadwick de la UCL).
  • Atrápame, quien pueda , 1808 (Indica erróneamente que la ubicación es Euston Square en lugar del edificio UCL Chadwick).
  • El emplazamiento del plano de Cruchley de 1827, donde se ubicaba el circo de vapor de Trevithick de 1808, ahora se encuentra bajo el edificio Chadwick de la UCL.
  • El plano de Bowle de 1806 es un plano anterior de la zona.
  • Richard Trevithick  : Pionero del vapor en Cornualles (Indica erróneamente que la ubicación es Euston Square en lugar del edificio Chadwick de la UCL).
  • www.steam-circus.info - Recopilación de investigaciones sobre la ubicación exacta del Circo de Vapor, con algunas ideas nuevas.
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