Campanas para gatos

Cat Bells es una colina en el Distrito de los Lagos inglés , en el condado de Cumbria . Tiene una altura de 451 metros (1480 pies) y es una de las colinas más populares de la zona. Está situada en la orilla occidental del Derwentwater , a tres millas (cinco kilómetros) de la concurrida ciudad turística de Keswick . Su forma distintiva llama la atención de muchos visitantes de los Lagos, quienes se sienten obligados a subir a la cima después de verla desde el mirador de Friars' Crag, en la orilla opuesta del Derwentwater. El escritor y excursionista del Distrito de los Lagos, Alfred Wainwright, reconoce la popularidad de Cat Bells entre los excursionistas de todas las habilidades al decir: ^{[ 1 ]} 

Es uno de los lugares favoritos, una colina familiar donde abuelas y bebés pueden escalar juntos, un sitio muy querido. Su popularidad es bien merecida: su elegante cima atrae la mirada y ofrece una ascensión empinada pero aparentemente sencilla.

Es posible que el nombre inusual de la colina provenga de una distorsión de "Cat Bields", que significa refugio del gato montés, aunque esto no es seguro. ^{[ 2 ]} El nombre de la colina a veces se escribe como Catbells.

Cat Bells es la última colina de la cresta que separa Derwentwater del valle de Newlands . Se eleva directamente hacia el sur desde Hawse End, alcanzando la cima en dos tramos distintos. La cima inferior se llama Skelgill Bank. Más allá de la cima de Cat Bells se encuentra la depresión de laderas escarpadas de Hause Gate , antes de que la cresta se ensanche y gire hacia el suroeste hasta Maiden Moor . ^{[ 3 ]}

La cresta de Cat Bells es un ejemplo de la Formación Buttermere, un olistostroma de lutita , limolita y arenisca interrumpidas , cizalladas y plegadas . ^{[ 4 ]}

Casi todos los ascensos a Cat Bells comienzan en Hawse End, al pie de la cresta norte; hay aparcamiento, pero las plazas se llenan rápidamente en los días de verano. También se puede ascender desde Grange y Newlands. ^{[ 5 ]} Hawse End también cuenta con el servicio de lancha motora Derwentwater, lo que permite a los visitantes de Keswick combinar un paseo en velero por el lago con el ascenso a la montaña. ^{[ 6 ]} Muchos excursionistas que llegan a la cima de Cat Bells regresan a su punto de partida tras admirar las vistas; sin embargo, los excursionistas más experimentados pueden continuar por la cresta para contemplar las montañas de Maiden Moor , High Spy , Dale Head , Hindscarth y Robinson, formando una ruta circular que termina en el valle de Newlands, cerca de Hawse End.

La cima es completamente rocosa, con muchas piedras sueltas entre los pequeños afloramientos. Desde la cima de Cat Bells se disfruta de una magnífica panorámica dominada por la vista aérea de Derwentwater. Hacia el norte se divisan claramente el lago Bassenthwaite , el valle de Newlands , Skiddaw y Keswick, mientras que hacia el sur se aprecia una espléndida vista de Borrowdale .

Una vista de 360 ​​grados desde la cima de Cat Bells. La vista hacia el norte de la cima (en el centro de la imagen) abarca Skiddaw , Blencathra y Keswick en el borde de Derwentwater .

Aunque Cat Bells es conocido como un "monte familiar", presenta algunos peligros, especialmente debido a las minas de plomo abandonadas en sus laderas. ^{[ 7 ]} La mina Yewthwaite, ubicada en el lado occidental del monte, cuenta con extensos montones de escombros y pozos. Muchos de los pozos estuvieron abiertos y eran peligrosos, pero la mayoría han sido bloqueados. Las minas Brandlehow y Old Brandley explotaban un yacimiento de mineral de plomo en el lado oriental (Derwentwater) del monte. Las tres minas cesaron su producción en la década de 1890.

• En las laderas inferiores de la colina sobre Derwentwater se encuentra Brackenburn Lodge, ahora un alojamiento vacacional, pero antiguamente la casa de Hugh Walpole, quien escribió la serie de libros de Herries cuando vivió aquí desde 1924 hasta su muerte en 1941, en lo que él llamó "un pequeño paraíso en Cat Bells". ^{[ 8 ]}
• Beatrix Potter situó la casa de la señora Tiggy-Winkle en las laderas orientales de Cat Bells. ^{[ 9 ]}

• Un poema que celebra esta maravillosa montaña Campanas de gato - Una villanela

En las laderas inferiores de la colina se encuentra una lápida conmemorativa en honor a Thomas Arthur Leonard (1864-1948), pionero de las vacaciones al aire libre para la clase trabajadora, quien fundó la Co-operative Holidays Association y la Holiday Fellowship.

• Guía ilustrada de las colinas de Lakeland , Las colinas del noroeste, Alfred Wainwright ISBN 0-7112-2459-5
• Las montañas de Inglaterra y Gales , John y Anne Nuttall, ISBN 1-85284-037-4