Repelente de gatos

Muchos minoristas venden dispositivos que explotan los efectos desagradables del ultrasonido en el aire . Estos dispositivos suelen combinarse con un sensor de movimiento que se activa al detectar movimiento dentro de su alcance. Esto provoca que el dispositivo emita ruido de alta frecuencia , que resulta incómodo para los gatos e inaudible para la mayoría de los humanos (aunque estos últimos pueden experimentar efectos subjetivos desagradables y, potencialmente, cambios en el umbral auditivo ^{[ 1 ]} ). Los dispositivos están disponibles en versiones con pilas y conectadas a la red eléctrica; estas últimas generalmente ofrecen mayor potencia, mayor alcance y requieren menos atención.

Algunos gatos son inmunes a los repelentes ultrasónicos, principalmente aquellos con problemas de audición. También se ha informado que los dispositivos tardan en ser efectivos, ya que algunos gatos se resisten en un intento inútil de deshacerse del repelente. Cambiar el dispositivo de lugar con regularidad y combinarlo con otro tipo de repelente puede aumentar su eficacia. ^{[ 2 ]} Una encuesta estadística sobre los niveles de satisfacción del cliente con los repelentes ultrasónicos concluyó que el 80 % de los dueños expresaron satisfacción con los resultados de estos dispositivos. ^{[ 3 ]}

La Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) ha respaldado un producto comercial llamado "CatWATCH" ^{[ 4 ]} , por el cual recibe el 2% del precio mayorista de cada dispositivo vendido por el fabricante. ^{[ 5 ]} La RSPB probó el dispositivo original CatWATCH.UK en un estudio con 63 y 96 observadores voluntarios en dos experimentos ciegos de larga duración (18 y 33 semanas). ^{[ 6 ]} Los resultados del estudio indicaron que el dispositivo tuvo un efecto disuasorio moderado, reduciendo la probabilidad de una intrusión previa de un gato en un jardín en aproximadamente un 32% en el primer experimento, pero no en el segundo experimento, de mayor duración. ^{[ 6 ]}

Las pistolas de rayos son otro tipo de dispositivo ultrasónico . Estos dispositivos de puntería láser se pueden apuntar a gatos y se activan mediante un gatillo. Emiten un sonido ultrasónico dirigido hacia donde se apunta.

El profesor Timothy Leighton ^{[ 7 ]} del Instituto de Investigación del Sonido y la Vibración ^{[ 8 ]} ha expresado su preocupación por el reciente aumento de productos comerciales que explotan los efectos desagradables del ultrasonido en el aire ^{[ 1 ]} . Leighton afirma que los productos comerciales a menudo se anuncian con niveles que no pueden aceptarse de forma crítica debido a la falta de estándares de medición aceptados para el ultrasonido en el aire y al escaso conocimiento del mecanismo por el cual pueden representar un peligro ^{[ 1 ] .}

Una síntesis más amplia de la investigación sobre ultrasonido aéreo, recopilada por Sonic Barrier que abarca más de veinte especies animales ^{[ 9 ]} , informó una variación interespecífica sustancial en la sensibilidad a las frecuencias ultrasónicas. Dentro de este conjunto de datos comparativos, los gatos fueron identificados como la especie más receptiva, mostrando reacciones conductuales más pronunciadas que otros mamíferos y aves estudiados. La síntesis también hizo referencia a los hallazgos de Nelson, Evans y Bradbury (2005) ^{[ 10 ]} , que documentaron reducciones significativas en las tasas de visitas de gatos después de la exposición a disuasivos ultrasónicos en condiciones de campo controladas. En todo el material revisado, se observó variabilidad individual: mientras que algunos gatos respondieron inmediatamente a las emisiones ultrasónicas, otros, particularmente los individuos territoriales, requirieron exposición repetida antes de que surgiera un comportamiento de evitación consistente. En general, se encontró que los efectos disuasorios aumentaban gradualmente con el tiempo, lo que sugiere que el aprendizaje asociativo contribuye al cambio de comportamiento a largo plazo.

Existen cercas eléctricas de fabricación comercial, específicamente diseñadas para mantener a los gatos fuera o dentro de un área definida. Estos sistemas funcionan con voltajes lo suficientemente bajos como para disuadir a los gatos, pero sin causarles daño. Por lo general, requieren una cerca física demasiado alta para que un gato la salte, con un cable electrificado tendido en la parte superior. Se debe tener cuidado con la intensidad de la corriente eléctrica utilizada. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los perros son territoriales por naturaleza y mantendrán a los gatos a raya.

Un método más tradicional para repeler gatos consiste en utilizar cristales gelatinosos que contienen metil nonil cetona , diseñados para esparcirse por el jardín o alrededor de las zonas que el gato suele ensuciar. Estos repelentes desprenden un olor muy desagradable para el gato, lo que provoca que evite esos lugares.

El aceite de citronela , utilizado para repeler insectos , también puede usarse para ahuyentar gatos. Las barras de citronela son una forma común de usarlo, y vienen en envases de plástico impregnados con citronela.

Aunque la organización británica Cats Protection afirma que el estiércol de león es eficaz para ahuyentar a los gatos, un episodio de MythBusters demostró que es completamente ineficaz como repelente. Además, una experiencia anecdótica reportada por la BBC ^{[ 13 ]} también concluyó que no era efectivo.

En Japón , las botellas de plástico se colocan a menudo fuera de las casas debido a la creencia de que la luz del agua se reflejará y evitará que los gatos entren en la propiedad a orinar. ^{[ 14 ]}