Castillo Oliver

Los terrenos donde se alza el castillo fueron colonizados alrededor de 1658 por el capitán Robert Oliver, uno de los soldados de Oliver Cromwell . El castillo actual reemplazó al antiguo Castillo Oliver, que se encontraba a mil yardas al suroeste y fue el lugar de nacimiento de Eliza Oliver, madre de la famosa Lola Montez , quien se convirtió en amante y favorita del rey Luis I de Baviera .

Durante muchos años, el castillo fue conocido como Clonodfoy, una contracción de un topónimo irlandés anterior: Cloch an Otbhaidhigh, que significa 'la estructura de piedra de Otway', siendo Otway un apellido anglonormando.

El descendiente del capitán Robert Oliver, Richard Oliver, se casó con una heredera de Yorkshire, a través de la cual heredó una considerable fortuna y propiedades en West Yorkshire, y se mudó a Parlington Hall , cerca de Leeds, dejando que Castle Oliver se deteriorara en manos de un administrador judicial. Sus hijas, Mary Isabella y Elizabeth Oliver Gascoigne , se casaron con miembros de la familia Trench de Woodlawn , Galway. La hermana menor, Elizabeth, se casó con Frederic Mason Trench, segundo barón de Ashtown, en 1852. Las hermanas eran artesanas muy talentosas , que diseñaron y ejecutaron tanto las vidrieras como los paneles de vidrio pintado al reverso que adornaban la chimenea del salón de baile. Gran parte de su obra ha sobrevivido. La hermana mayor, Mary Isabella, era una tornera de madera muy hábil que publicó (bajo un seudónimo masculino) un libro de referencia sobre el tema, "El arte del torneado de madera", que aún hoy es una fuente de información respetada en la materia.

Las hermanas encargaron la construcción del actual castillo en 1845. Fue diseñado por el arquitecto de York , George Fowler Jones , en estilo baronial escocés y construido con arenisca rosa local, extraída de la propia finca. Fowler Jones había diseñado varios encargos importantes para las hermanas en el norte de Inglaterra, incluyendo asilos e iglesias. Mientras Mary Isabella y su esposo residían en Parlington Hall , la residencia de los Gascoigne en Yorkshire , Elizabeth y su esposo vivían en Castle Oliver. La casa fue heredada posteriormente por el hijastro de Elizabeth, el Honorable William Cosby Trench.

La última integrante de la familia Trench en residir en el Castillo Oliver, la Sra. Lynn Trench, vendió la propiedad al piloto de carreras Billy Coleman en 1978. Posteriormente, el castillo cambió de manos varias veces, hasta que finalmente pasó a ser propiedad de un banco local, que dividió el terreno restante, la granja y las casas de campo en lotes separados. El castillo no encontró comprador y cayó en el abandono, siendo víctima de vándalos y ladrones. Aparece en el libro "Vanishing Houses of Ireland", publicado por la Sociedad Georgiana Irlandesa .

En 1988 fue adquirido por Damian Haughton, quien, según el propietario posterior, solucionó la mayoría de las peores filtraciones del tejado. En 1998 fue adquirido por Nicholas Browne, quien continuó los trabajos de restauración y lo transformó de nuevo en una residencia habitable. En 2006, Castle Oliver fue adquirido por Declan y Emma Cormack, del condado de Antrim. Realizaron una restauración de alta calidad, recuperando muchas de las habitaciones y elementos originales, como la biblioteca, la vidriera de San Patricio, los paneles de madera, las cornisas y numerosas chimeneas. Hicieron de Castle Oliver su hogar con sus tres hijos, Michael, Shane y Ciara Cormack. Unos años más tarde, compraron otro castillo en el condado de Antrim. En 2015, los Cormack lo vendieron a la familia Ralph, de Australia, para que lo utilizaran como residencia durante "varios meses al año". ^{[ 1 ]}

De mayo a septiembre de 2014, el Castillo Oliver abrió sus puertas al público para realizar visitas guiadas en colaboración con "Limerick Ciudad de la Cultura".