El monstruo del castillo

Castle Freak es una película de terror de 1995 , estrenada directamente en vídeo y dirigida por Stuart Gordon . Jeffrey Combs interpreta a John Reilly, un estadounidense alcohólico en recuperación que hereda un castillo italiano tras el fallecimiento de un pariente lejano. John se aloja en el castillo con su esposa, de la que está separado, Susan ( Barbara Crampton ), y su hija ciega, Rebecca (Jessica Dollarhide), pero un monstruo espeluznante, encerrado en el sótano (Jonathan Fuller), escapa y comete una serie de asesinatos.

La coproducción estadounidense-italiana Castle Freak comenzó su producción en 1994 después de que Gordon viera el material gráfico de la película en la oficina del productor Charles Band . Gordon aceptó desarrollar la película con la condición de Band de que transcurriera en un castillo, incluyera un fenómeno de circo y se rodara con un presupuesto muy bajo. Gordon accedió, ya que podría elegir a los actores que quisiera y tendría el control del montaje final. La película se rodó en 1994 en un castillo propiedad de Band en Italia, donde Gordon ya había rodado The Pit and the Pendulum . El rodaje tuvo lugar durante un período en el que Full Moon Features atravesaba dificultades financieras y se estrenó con escasa cobertura mediática en formato de vídeo doméstico en noviembre de 1995.

Tras heredar un castillo del siglo XII que perteneció a una famosa duquesa italiana , John Reilly, su esposa Susan y su hija adolescente ciega, Rebecca, viajan a Italia de visita. Susan culpa a John de la muerte de su hijo de cinco años en un accidente de tráfico provocado por un conductor ebrio , que también le costó la vista a su hija . Siguiendo el consejo del albacea , los tres planean quedarse en el castillo hasta liquidar la herencia. Sin que ellos lo sepan, el hijo de la duquesa, Giorgio Orsino, quien fue encarcelado y torturado por ella, aún vive en las mazmorras del castillo.

Tras matar y comerse un gato, el desfigurado Giorgio escapa rompiéndose el pulgar para liberarse de las esposas que lo atan. Giorgio comienza a vagar por el castillo, merodeando por la habitación de la aterrorizada Rebecca. Cuando ella afirma que hay alguien más en la casa, John le cree, pero Susan no. John, aún atormentado por la culpa de la muerte de su hijo, se refugia en la bebida y contrata a una prostituta del pueblo cercano, lo que enfurece aún más a Susan por su infidelidad . Al salir del castillo, la prostituta es emboscada y horriblemente mutilada por Giorgio. La criada descubre a la prostituta aún con vida antes de ser asesinada. Susan planea irse con Rebecca, pero la policía les ordena quedarse mientras investigan la desaparición de la prostituta.

John descubre que Giorgio es su medio hermano y que la duquesa fue la primera esposa de su padre. La duquesa encadenó a Giorgio y lo torturó durante toda su vida por despecho, ya que su esposo la abandonó a ella y a su hijo por su hermana, la madre de John, y se fue a América . La policía arresta a John al descubrir los cuerpos de la criada y la prostituta. Susan y Rebecca pasan la noche en el castillo, rezando juntas por el perdón de John. Giorgio mata a dos policías, luego secuestra a Rebecca y la encadena en su celda. Susan encuentra a Rebecca y permite que Giorgio la seduzca, distrayéndolo el tiempo suficiente para que Susan lo apuñale. Pero esto solo lo enfurece y persigue a Susan y Rebecca hasta el tejado del castillo. Decidido a salvar a su familia, John escapa de la comisaría tras una pelea con un policía. Regresa al castillo para un enfrentamiento final con Giorgio y sacrifica su propia vida encadenándose a él, tirando también de Giorgio del tejado cuando John salta desde el parapeto. Susan perdona a John entre lágrimas y reafirman su amor mientras él agoniza. El hijo de la prostituta aparece junto al policía, el padre del niño, en el funeral de John.

Mientras se preparaba para trabajar en Space Truckers , el director Stuart Gordon recibió la oportunidad de desarrollar Castle Freak . ^{[ 3 ]} Gordon estaba en la oficina de Charles Band y vio un póster titulado Castle Freak , con un hombre parecido a Quasimodo encadenado a una pared siendo azotado por una mujer. ^{[ 3 ]} Cuando Gordon preguntó al respecto, Band respondió: "Bueno, eso es un castillo y ahí está el monstruo". ^{[ 3 ]} Band dijo que no tenía un guion, pero que si Gordon lo quería, podía hacer lo que quisiera con la idea siempre y cuando mantuviera los conceptos de un castillo y un monstruo. ^{[ 3 ]} Gordon hizo la película por unos 500.000 dólares. ^{[ 3 ]} Cuando se le preguntó por qué se le había ocurrido hacer otra película de bajo presupuesto, Gordon respondió que sería su primera película desde Re-Animator que podría estrenar sin clasificación, tendría el montaje final de la película y tenía la posibilidad de contratar a quien quisiera, afirmando: "Aunque el presupuesto era minúsculo, tenía el control total". ^{[ 3 ]}

Al hablar sobre las influencias de la película, Daniele Massaccesi , quien formó parte del equipo, afirmó que « Castle Freak está repleta de referencias lovecraftianas [...] aunque el director podría discrepar de este punto de vista». ^{[ 4 ]} Gordon declaró que tanto él como el guionista Dennis Paoli se inspiraron en el cuento « El forastero ». La historia trata sobre un hombre que sale de su mazmorra por primera vez en años; todos los que encuentra huyen aterrorizados, y finalmente ve su propio cuerpo deformado tras encontrar un espejo. ^{[ 4 ]}

Gordon afirmó que la película se rodó rápidamente; inicialmente se le propuso dirigirla en enero, pero ya estaba rodando en junio. ^{[ 3 ]} Castle Freak se rodó en Italia en un castillo propiedad de Charles Band, que Band había comprado años antes. Gordon había rodado The Pit and the Pendulum en el mismo castillo cuatro años antes. ^{[ 5 ]} Según el diario de rodaje de Jonathan Fuller, la filmación estuvo en marcha hasta julio de 1994. Su diario indica que el 7 de julio de 1994, el equipo llevaba un día y medio de retraso en su calendario de rodaje. ^{[ 6 ]} El 8 de julio de 1994, Charles Band llegó al castillo con su esposa y su padre, afirmando que debían terminar de filmar el 9 de julio. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Castle Freak estaba en producción cuando Full Moon Productions atravesaba dificultades financieras. ^{[ 9 ]} Gordon comentó: "No creo que hubiera dinero para hacer carteles [...] No hay carteles de esa película, pero aun así logró encontrar a su público. Es un proceso lento, la gente apenas está empezando a darse cuenta de que existe". ^{[ 9 ]} Originalmente, Full Moon tenía previsto lanzar Castle Freak en formato de vídeo doméstico el 24 de octubre de 1995. ^{[ 5 ]} Gordon había expresado su esperanza de que la película se estrenara en cines, pero el actor Jeffrey Combs comentó que creía que ninguna distribuidora invertiría en una película que se estrenaría sin clasificación. ^{[ 10 ]} Finalmente, Castle Freak se lanzó en VHS y Laserdisc en noviembre de 1995, tanto en versiones con clasificación R como sin clasificación. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Fue lanzada por primera vez en DVD por Full Moon Home Video el 16 de diciembre de 1997. Full Moon relanzó la película el 4 de octubre de 2005 como parte de su paquete "Slab of Horror Movie Pack" . El 10 de octubre de 2006, Wizard Entertainment la lanzó en su caja recopilatoria de cuatro discos "The Stuart Gordon Presents Box Set" . Wizard relanzaría la película el 1 de septiembre de 2009 y el 13 de febrero de 2012, antes de lanzarla por primera vez en Blu-ray el 14 de mayo de 2013. Entre esos dos lanzamientos, Echo Bridge Home Entertainment la lanzó el 9 de noviembre de 2010 y el 12 de febrero de 2013. Su último lanzamiento en Blu-ray fue realizado por Ais el 13 de agosto de 2013. ^{[ 13 ]}

Castle Freak ha recibido críticas mixtas a positivas, aunque muchos han elogiado su atmósfera inquietante y su sólida trama. Actualmente tiene una calificación de aprobación del 67% en el sitio web agregador de reseñas de películas Rotten Tomatoes, basada en nueve reseñas. ^{[ 14 ]}

Dave Dunwoody de Oh, The Horror! le dio a la película una crítica positiva, elogiando la dirección, las actuaciones, el gore y el maquillaje, y calificándola como "una película destacada entre las de Lovecraft". ^{[ 15 ]} En su libro Lurker in the Lobby: A Guide to the Cinema of HP Lovecraft , Andrew Migliore y John Strysik escriben: " Castle Freak es una película de terror sólida, incluso casi clásica. A diferencia de las sangrientas y vertiginosas experiencias de Re-Animator y From Beyond , es muy seria y muy adulta. El único defecto importante es una escena innecesaria y detestable de violencia brutal". ^{[ 16 ]} Joel Harley de HorrorNews.net escribió: " Castle Freak es una joya. Es aterradora, espeluznante e inquietante. Jeffrey Combs y Barbara Crampton la interpretan de forma excelente. La cinematografía, la ambientación, el gore y los efectos especiales son sobresalientes. El diseño de la criatura es terrible (en el buen sentido). La dirección de Stuart Gordon es, por supuesto, genial. La trama con la hija ciega de Reilly parece algo obvia, pero afortunadamente no toma un giro tan desagradable como la de la prostituta. Es una obra menor en comparación con Re-Animator y From Beyond , pero no por ello menos efectiva. A pesar de sus defectos, se encuentra entre las mejores adaptaciones de Lovecraft de todos los tiempos." ^{[ 17 ]}

TV Guide le dio a la película una crítica mixta, otorgándole 2/5 estrellas, escribiendo: "Si bien carece del humor irónico y subversivo de sus películas más populares, Castle Freak de Stuart Gordon es un ejercicio aterrador y satisfactorio de terror directo". ^{[ 18 ]} Dennis Schwartz de Ozus' World Movie Reviews le dio a la película una calificación de B−, afirmando que la película "No era tan interesante psicológicamente y no tan espeluznante como suena". Schwartz, sin embargo, elogió la actuación razonablemente buena de la película y el ambiente gótico, concluyendo que la película estaba "ligeramente por encima del promedio de la oferta habitual del género de casas embrujadas". ^{[ 19 ]}

Según se informó, a mediados de la década de 2000 se anunció una secuela junto con una serie de otras secuelas de Full Moon como parte de una iniciativa para revivir algunas de sus antiguas series con películas como Demonic Toys 2 y Puppet Master: Axis of Evil . ^{[ 20 ]} La película nunca se materializó.

El 15 de abril de 2018, se anunció que Cinestate y Charles Band producirían una nueva versión/reinicio de Castle Freak , con la estrella original de la película, Barbara Crampton, también como productora y el artista de efectos especiales Tate Steinsiek como director. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Inicialmente, la película estaba destinada a estrenarse en el Festival de Cine de Chattanooga el 16 de abril de 2020, pero en su lugar debutó en video bajo demanda el 4 de diciembre de 2020. ^{[ 23 ]}

• Castle Freak en IMDb