Modelo en cascada de disolución relacional

La crítica es el primer indicio del Modelo de Cascada y es un ataque al carácter de la pareja. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Gottman define la crítica como un tipo de queja que culpa o ataca la personalidad o el carácter de la pareja. ^{[ 6 ]} Los comentarios críticos a menudo se materializan en comentarios encadenados y se comunican en afirmaciones amplias y absolutas como "nunca" o "siempre". La investigación indica que las parejas no reguladas, o las parejas cuya interacción tendía a ser más negativa, participaban con mayor frecuencia en la crítica y eran más propensas a iniciar la Cascada de Disolución. ^{[ 4 ]} La investigación de Gottman y Levenson encontró que la crítica de las esposas se correlacionaba con la separación y la posible disolución, pero esto no ocurría con los esposos. ^{[ 3 ]}

Una posible solución para evitar las críticas es cultivar en el matrimonio una cultura que incluya la vulnerabilidad. Esto significa que ambos cónyuges deben sentirse lo suficientemente seguros como para expresar sus opiniones y frustraciones sin temor al rechazo. Las críticas impiden que las parejas sean vulnerables entre sí, y su relación puede deteriorarse rápidamente como consecuencia. Se puede considerar el uso de más declaraciones en primera persona y un lenguaje expresivo para superar las críticas. Un ejemplo de declaración en primera persona es: "Cuando me siento frustrado/a, tiendo a irritarme más y a centrarme excesivamente en tus defectos para culpar a alguien de mis sentimientos negativos". Las declaraciones en primera persona permiten que un cónyuge asuma la responsabilidad de sus sentimientos en lugar de culpar al otro por su perspectiva y reacciones emocionales. Desarrollan la inteligencia emocional, la autorreflexión y ayudan a prevenir ciclos de crítica y actitud defensiva. ^{[ 8 ]}

La actitud defensiva es una reacción a la crítica generalizada que a menudo resulta en responder a la crítica con más crítica, y a veces desprecio , y el segundo nivel del Modelo de Cascada. ^{[ 3 ] [ 7 ]} La actitud defensiva es un comportamiento protector y se indica por el desplazamiento de la culpa y la evitación de la responsabilidad, a menudo en un intento de defenderse de los dos primeros jinetes. ^{[ 7 ]} La actitud defensiva surge de una respuesta interna para proteger el orgullo y la autoestima. El cuerpo puede entrar en modo de lucha o huida para protegerse contra una amenaza percibida en la etapa defensiva. Fowler y Dillow también caracterizan la actitud defensiva como el uso de comportamientos de contraataque tales como quejarse , hacer suposiciones negativas sobre los sentimientos del otro y negar la responsabilidad. ^{[ 6 ]} La investigación de Gottman y Levenson encontró que la actitud defensiva es más fuerte entre los hombres. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El desprecio es el resultado de la crítica repetitiva y está impulsado por la falta de admiración y respeto. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 6 ]} Es el tercer nivel del Modelo de Cascada. El desprecio se expresa verbalmente a través de la burla, el sarcasmo y la indignación, con un intento de reclamar superioridad moral sobre la pareja. ^{[ 7 ]} También puede indicarse de forma no verbal, como con poner los ojos en blanco y burlarse . ^{[ 6 ]} La investigación de Gottman y Levenson encontró que el desprecio es el predictor más fuerte de la disolución de la relación y el predictor general más fuerte para las mujeres. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El bloqueo comunicativo es la fase final del modelo y es una reacción a los tres comportamientos anteriores. El bloqueo comunicativo ocurre cuando las partes crean distancia mental y física para evitar el conflicto aparentando estar ocupadas, respondiendo con gruñidos y desconectándose del proceso de comunicación. ^{[ 7 ] [ 6 ]} La investigación de Gottman y Levenson encontró que es más común entre los hombres y un comportamiento muy difícil de redirigir una vez que se vuelve habitual. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Gottman y su equipo realizaron una investigación más exhaustiva como seguimiento de este estudio, analizando si las parejas que presentaban estos "signos de riesgo" tenían mayor o menor probabilidad de divorciarse. En un estudio longitudinal , Gottman y su equipo lograron predecir con un 93 % de precisión ^{[ 9 ] [ 10 ]} cuántas parejas se divorciarían a partir de sus observaciones.

Descubrieron que aquellas parejas que terminaron separándose tenían los siguientes atributos ^{[ 11 ] [ 12 ]} en su matrimonio:

• Inicio agresivo: En discusiones o desacuerdos, las parejas que participaban en inicios agresivos eran aquellas que comenzaban una discusión con gran agresividad, se negaban a ver el punto de vista del otro o sacaban a relucir los problemas en momentos inapropiados.
• Los Cuatro Jinetes: como se indicó anteriormente.
• Sobrecarga emocional : Esta condición se produce cuando uno de los miembros de la pareja se siente abrumado y su cerebro comienza a protegerse desconectándose. Física y mentalmente, ya no puede procesar lo que el otro dice. Esto puede llevar a que la persona que no está sobrecargada piense que la persona sobrecargada no escucha o no le importa, cuando en realidad es su propio sistema el que está sobrecargado. Esto puede ocurrir cuando uno de los miembros de la pareja saca a relucir un tema controvertido o señala muchos defectos del otro en un corto período de tiempo.
• Lenguaje corporal : Ya sea que la pareja envíe mensajes contradictorios, participe en un tipo de pensamiento contradictorio o envíe señales no verbales hostiles, la destrucción es inevitable.
• Intentos de reconciliación no aceptados : Un intento de reconciliación es cualquier acción que uno de los miembros de la pareja emprenda para recuperar el control de la relación. Esto puede incluir tácticas para calmar la situación, mencionar algo en lo que ambos estén de acuerdo o incluso una broma interna. Cuando estos intentos son aceptados y se llevan a cabo, fomentan la intimidad y el afecto en el matrimonio y permiten que la situación se calme. Quienes no participan en esta táctica tienen mayor probabilidad de que una discusión o pelea se descontrole.
• Una visión negativa de su matrimonio y su felicidad en común: Gottman descubrió que quienes participaron en el estudio y terminaron divorciándose o con baja satisfacción marital consideraban los momentos clave de su matrimonio como negativos. Los momentos importantes que la mayoría de la gente recuerda con cariño, como el compromiso, la boda, la recepción, el nacimiento de un hijo, etc., fueron casi siempre objeto de críticas por parte de quienes se encontraban en matrimonios infelices. Estas personas habían condicionado su mente ^{[ 13 ]} a creer que su pareja nunca había satisfecho sus necesidades y que nunca había habido felicidad en su relación.
• Beligerancia : Las parejas problemáticas a veces intentan provocar a la otra parte con declaraciones como "¿Crees que eres duro? ¡Pues hazlo!" ^{[ 14 ]}

La investigación principal de Gottman y Levenson para este modelo, publicada en la década de 1990, se centró en utilizar una variedad de medidas, en combinación, para estudiar las interacciones conflictivas entre parejas casadas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Gottman y Levenson obtuvieron información fisiológica mediante polígrafos , ECG y monitoreo del pulso, e información conductual recopilada a través de encuestas y grabaciones de video. ^{[ 4 ]} La información recopilada por video se codificó utilizando el Sistema de Puntuación Rápida de Interacción de Parejas (RCISS), el Sistema de Codificación de Afecto Especial (SPAFF) y el Sistema de Información de Codificación Matrimonial (MCIS). ^{[ 4 ]} El RCISS consta de una lista de verificación de comportamiento del hablante de trece puntos y una lista de verificación del oyente de nueve puntos, que se pueden dividir en cinco códigos positivos y ocho negativos. ^{[ 4 ]} El SPAFF es "un sistema de codificación de informantes culturales" que considera: contenido verbal, tono y contexto; expresión facial, movimiento y gestos; y movimiento corporal. ^{[ 4 ]} MCIS es el sistema de codificación de afecto más antiguo y más utilizado, pero no es tan específico como otros y generalmente se utiliza junto con otros métodos. ^{[ 4 ]}

La información obtenida del análisis RCISS y SPAFF condujo a la formación de la idea de parejas reguladas y no reguladas. Gottman y Levenson definieron a las parejas no reguladas como más propensas a comportamientos conflictivos, mientras que las parejas reguladas tienden a participar en comportamientos comunicativos más constructivos y positivos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se observa que no todas las parejas no reguladas exhiben todos los comportamientos afectivos negativos, ni todas las parejas reguladas exhiben todos los comportamientos afectivos positivos. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 4 ]} Gottman y Levenson propusieron que mantener la estabilidad matrimonial no se trata de la exclusión del comportamiento negativo, sino de mantener una proporción de comentarios positivos a negativos de alrededor de 5:1. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Esta teoría propone que "las parejas hostiles y hostiles-distantes simplemente no logran crear una adaptación estable al matrimonio que sea volátil, validante o evasiva". ^{[ 15 ]} La creencia es que la inestabilidad matrimonial surge de la incapacidad de una pareja para acomodar las preferencias del otro y crear uno de los tres tipos de matrimonio. ^{[ 15 ]}

La investigación de Gottman y Tabres sobre intervenciones de cambio proximal intenta interrumpir el proceso de comunicación negativa creando oportunidades para la influencia positiva que ayude a alterar la dinámica relacional y a modificar o reparar el daño causado por la cascada. ^{[ 16 ]} Se implementaron dos intervenciones, una "intervención de elogios" y una "intervención de críticas" diseñadas para aumentar la positividad y la negatividad respectivamente. ^{[ 16 ]} Los grupos fueron asignados aleatoriamente a una de las dos condiciones de intervención o a un grupo de control.

No hubo un efecto principal en el afecto desde la discusión del conflicto previa a la intervención hasta la discusión del conflicto posterior a la intervención entre las intervenciones y el grupo de control. Sin embargo, una verificación de la manipulación sobre cómo actuaron las parejas durante cualquiera de las intervenciones produjo un efecto de interacción significativo. ^{[ 16 ]}

La investigación indicó que las parejas determinaban la efectividad de las intervenciones, ya que muchas parejas no reguladas que han ingresado al Modelo Cascada "interpretan" las intervenciones codificándolas como críticas y/o comunicándose con desprecio. ^{[ 16 ]} La efectividad de estas intervenciones depende de la facilitación y el seguimiento continuos de las mismas por parte de los terapeutas. ^{[ 16 ]}

Los investigadores Fowler y Dillow señalan que el apego evitativo puede predecir la actitud defensiva y el bloqueo emocional, por lo que un individuo se muestra reacio a depender de los demás. ^{[ 6 ]} Quienes presentan apego evitativo también pueden tener dificultades para regular las emociones negativas y ser propensos a arremeter contra sus parejas. ^{[ 6 ]} Fowler y Dillow plantearon la hipótesis de que el apego evitativo puede predecirse mediante autoinformes de crítica, desprecio y actitud defensiva; sin embargo, los resultados de la investigación indicaron que el apego evitativo solo predijo el bloqueo emocional. ^{[ 6 ]}

Fowler y Dillow observaron que el apego ansioso, caracterizado por la sobredependencia, la sobrecarga emocional y el miedo al rechazo, también predice la crítica, el desprecio y la actitud defensiva, ya que quienes presentan apego ansioso tienden a convertirse en profecías autocumplidas . ^{[ 6 ]}

La inundación emocional se produce cuando hay fuertes emociones negativas en las interacciones entre personas. Esto provoca que las personas se sientan abrumadas y puede derivar en una comunicación destructiva, como insultos y críticas. A menudo, las personas expresan que las emociones negativas de su pareja surgen de la nada y, por lo tanto, hacen lo que consideran necesario para alejarse de esa negatividad.

Las personas pueden empezar a adoptar comportamientos que dificultan la comunicación efectiva, como ponerse a la defensiva y generar actitudes negativas hacia la conducta de su pareja. Además, se ha demostrado que la satisfacción marital disminuye con el tiempo, ya que las parejas se exaltan más durante los conflictos. Esto, a su vez, genera un círculo vicioso de mayor frecuencia de ataques emocionales, así como un aumento del aislamiento social y patrones de comunicación destructivos.

Para combatir la sobrecarga emocional, las parejas podrían intentar tomar descansos durante los conflictos. Se ha demostrado que esto reduce la frecuencia cardíaca, lo que a su vez disminuye los comportamientos negativos. Otra forma de reducir la sobrecarga emocional es resolver los conflictos mediante comunicación escrita o por voz en lugar de cara a cara. Esto puede permitir que las personas regulen sus emociones con mayor control. ^{[ 17 ]}

La investigación sobre la terapia de pareja del método Gottman ha sido de baja calidad y resulta insuficiente para considerarla basada en la evidencia, a pesar de su popularidad. ^{[ 18 ]}