Carta Caritatis

La Carta Caritatis ( trad. Carta de la Caridad ) es la constitución de la Orden Cisterciense . El documento, aprobado en 1119 por el papa Calixto II , regula las relaciones entre las abadías cistercienses. El texto fue revisado y adaptado continuamente hasta 1155. En términos de derecho canónico , la Carta Caritatis es un documento de importancia sin precedentes, ya que introdujo las normas sistemáticas que convirtieron a un grupo de monjes de Cîteaux en una de las órdenes religiosas más importantes de la Alta Edad Media. ^{[ 1 ]} Se la considera un monumento jurídico de gran influencia.

El nombre Carta Caritatis suele malinterpretarse como una referencia a uniones místicas o a los lazos de amistad en la comunidad monástica. En realidad, el texto es bastante técnico y trata asuntos administrativos. La «caridad» del título proviene del hecho de que, al fundarse nuevos monasterios, estos no estaban obligados a realizar contribuciones económicas a las abadías que los fundaban. ^{[ 2 ]} Dichos pagos habían causado problemas en la familia monástica de Cluny , que precedió al movimiento cisterciense.

La Carta Caritas se atribuye generalmente a Esteban Harding , el tercer abad de Cîteaux. Harding llegó a la abadía de Molesme de regreso de una peregrinación a Roma. Se unió a la comunidad bajo el liderazgo de su fundador, Roberto de Molesme . En 1098, Roberto dejó Molesme para fundar la abadía de Cîteaux . Alrededor de 1100 , el papa Urbano II le pidió a Roberto que regresara a Molesme e instituyera una reforma en la comunidad. En Cîteaux, Roberto fue sucedido como abad por Alberico , y Harding sirvió como prior. Esteban sucedió a Alberico, convirtiéndose en el tercer abad de Cîteaux. ^{[ 3 ]}

La Carta ordena las relaciones entre varios monasterios cistercienses, organizándolos según su filiación y concibiéndolos así como una serie de abadías madre e hija en un gran árbol genealógico. Su éxito se basa en dos métodos legislativos y administrativos principales: la Visitación frecuente y un Capítulo General anual en Cîteaux, la abadía madre de todo el mundo cisterciense. El estatuto también regula los siguientes asuntos:

• Las abadías hijas no deben estar obligadas a realizar pagos de ningún tipo a sus casas matrices,
• Los ritos, los libros litúrgicos y las observancias monásticas deben ser los mismos en todas las casas,
• La interpretación de la Regla de San Benito es seguir el precedente establecido en Cîteaux,
• Se prohíben las tumbas y los monumentos funerarios para los benefactores,
• precedente ceremonial, orden de asientos para reuniones de varios abades,
• ritos ceremoniales para hacer los votos monásticos ,
• visita canónica ,
• nuevos cimientos,
• procedimiento en el Capítulo General,
• elecciones abaciales o sedes vacantes ,
• juicio político a los abades,
• medidas para disciplinar a los abades descarriados,
• sitios alternativos para el Capítulo General y
• el ideal monástico de estabilidad del lugar ( stabilitas loci ).

El pasaje de la Carta Caritatis, quizás el más citado, es: «una caritate, una regula, similibusque vivamus moribus» ( que todos vivamos en un mismo amor, bajo una misma regla y con las mismas costumbres ). Esta afirmación, al igual que la mayor parte del contenido del estatuto, tiene un carácter meramente simbólico en la Orden Cisterciense actual. Dado que el sistema de filiación dio paso a una red de congregaciones a finales de la Edad Media, el famoso sistema de filiación ya no existe, lo que imposibilita la aplicación de los estatutos medievales.

Más allá de su éxito dentro de la Orden Cisterciense, la Carta demostró su influencia en el Cuarto Concilio de Letrán . Allí, los capítulos generales anuales fueron presentados como ejemplares y se hicieron obligatorios para las nuevas órdenes monásticas, que se multiplicaban rápidamente en aquel entonces. ^{[ 4 ]} Los papas posteriores continuaron teniendo la Carta en alta estima, y ​​uno de ellos la calificó como un tesoro de virtudes . ^{[ 5 ]}

Durante siglos, los estudiosos han debatido sobre si Stephen Harding fue o no el autor de la Carta. Como constitución, sin duda fue un esfuerzo colaborativo, como casi todos los textos constitucionales. Dos importantes acontecimientos del siglo XX (el descubrimiento por el padre Tiburtius Hümpfner de una versión de la Summa Carta Caritatis en 1932 y el hallazgo por Auguste Trilhe de la Carta Caritatis prior en 1939) han impulsado un gran número de publicaciones y disputas historiográficas. La Carta goza de gran interés entre los historiadores del derecho que estudian el cristianismo occidental. Las investigaciones actuales hablan de un total de tres versiones:

• Carta Caritatis anterior
• Summa Cartae Caritatis
• Carta Caritatis posterior

• Janet Burton y Julie Kerr, Los cistercienses en la Edad Media (Woodbridge [Reino Unido], 2011), págs. 29-35.
• Louis Lekai , Los cistercienses. Ideales y realidad (Kent [Ohio], 1977).
• Un monje de la abadía de Gethsemani , Compendio de la historia de la Orden Cisterciense (Trappist [Kentucky], 1944).