Carpodaptes

Carpodaptes ("comedor de frutas" del griego antiguo κᾰρπός ( karpós ), "fruta, grano" + δᾰ́πτης ( dáptēs ), "comedor, consumidor") ^{[ 1 ]} fue un género que abarcaba pequeños animales insectívoros que vagaban por la Tierra durante el Paleoceno tardío . Específicamente, Carpodaptes se puede encontrar entre losperíodos Tiffaniense y Clarkforkiano de América del Norte. ^{[ 2 ]} Aunque hay poca evidencia, este género puede haber llegado hasta el Eoceno temprano . Se conocen principalmente a partir de colecciones de fragmentos de mandíbulas y dientes en América del Norte, principalmente en el suroeste de Canadá y el noroeste de América. ^{[ 3 ]} Se estima que Carpodaptes pesaba aproximadamente entre 53 y 96 gramos, lo que los hacía un poco más grandes que un ratón. Sin embargo, Carpodaptes era un mamífero placentario dentro del orden Plesiadapiformes que aparentemente tenía una dieta rica en fibra. Este mamífero insectívoro pudo haber sido uno de los primeros en desarrollar uñas en lugar de garras. Esto pudo haberles ayudado a recoger insectos, nueces y semillas del suelo con mayor facilidad que con patas o garras. Se creía que Carpodaptes solo existía en Norteamérica, pero recientemente se han encontrado fragmentos de dentición en China. ^{[ 4 ]}

El registro fósil de Carpodaptes es relativamente escaso, excluyendo fragmentos de mandíbula y dientes. Sin embargo, se puede concluir mucho a partir de estos pocos fragmentos. Su mandíbula superior tenía una fórmula dental de 2:1:3:3 y 2:1:2:3 en su mandíbula inferior. Carpodaptes se caracteriza por su dentición plagiaulacoide observada en su primer premolar inferior. Su p4 tenía de 5 a 7 cúspides apicales dependiendo del espécimen. ^{[ 3 ]} Este p4 agrandado potencialmente habría permitido al mamífero romper nueces y semillas, así como actuar como una función de corte en invertebrados. Su p3 se caracteriza por cúspides apicales linguales que son aplanadas y a veces incluso cóncavas. ^{[ 4 ]} En algunas especies de Carpodaptes , su M1 superior indica una función de cuña especializada que actúa de acuerdo con su p4. El desarrollo variable de la dentición entre las especies de Carpodaptes indica que estaban adaptando sus dientes para ajustarse a una dieta rica en fibra. Sin embargo, sus dientes son todavía bastante primitivos en comparación con otros primatomorfos de divergencia temprana de esta era. Los carpodaptes también se reconocen por la pérdida de su p2, y algunas especies incluso muestran un acortamiento de su mandíbula para ejercer potencialmente una mayor fuerza de mordida. Finalmente, sus molares superiores son estriados y con forma de lima, lo que habría ayudado a romper nueces y semillas. ^{[ 3 ]}

Carpodaptes forma parte de un grupo de primates de divergencia temprana que vivió hace aproximadamente 60 millones de años. Este género fue identificado por primera vez en 1921 por Matthew y Granger. ^{[ 5 ]} Son taxones hermanos de Carpolestes y Carpocristes . Carpocristes , a diferencia de Carpolestes y Carpodaptes , dominó Asia, mientras que los otros dos prosperaron en América del Norte. ^{[ 2 ]} Dentro del género, se han identificado 7 especies: Carpodaptes aulacodon, Carpodaptes cygneus, Carpodaptes hazelae, Carpodaptes hobackensis, Carpodaptes jepseni, Carpodaptes rosei y Carpodaptes stonleyi. ^{[ 6 ]}

Inicialmente se pensó que Carpodaptes era un subconjunto del género Carpocristes, hasta que descubrimientos recientes revelaron que la progresión de crestas, serraciones y cúspides apicales está mejor definida en Carpodaptes que en Carpocristes . Esto sugiere que Carpocristes diverge de un ancestro común anterior con Carpodaptes , en lugar de que Carpodaptes sea un descendiente directo de Carpocristes . ^{[ 4 ]}

La breve conexión de Norteamérica con Europa podría ayudar a explicar cómo Carpodaptes se expandió a localidades asiáticas; sin embargo, resulta desconcertante que no se hayan recuperado fósiles en regiones europeas. Esto podría sugerir que Carpodaptes sobrevivió con mayor eficacia en un clima cálido y seco que en uno cálido y húmedo. ^{[ 3 ]}

Carpodaptes prosperó durante el Paleoceno tardío y algunas especies sobrevivieron al Eoceno temprano. Se han encontrado fragmentos de Carpodaptes en Swan Hills (Canadá) , Big Horn Basin y Clark Forks Basin (Wyoming). Esto sugiere que Carpodaptes vivió en un clima subtropical y húmedo donde habría abundante flora para refugiarse de animales más grandes. ^{[ 3 ]} Esto coincide con la hipótesis de que Carpodaptes consumía principalmente frutas y nueces, ya que existe una diversificación correspondiente de especies vegetales en el Paleoceno tardío. ^{[ 4 ]} Al mismo tiempo, los insectos comenzaron a recuperarse del Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM), lo que permitió a Carpodaptes expandirse a nichos más amplios con un requerimiento dietético más amplio. La radiación de insectos herbívoros en el Paleoceno tardío es una posible explicación del aumento en los niveles _de CO₂ al final del Paleoceno. ^{[ 2 ]} Esto habría sido en parte la radiación de Carpodaptes hacia insectívoros trepadores . También podría explicar por qué muchas especies de Carpodaptes no sobrevivieron al límite Paleoceno-Eoceno. El microdesgaste dental y la morfología en forma de cuña de su trigonido y cuarto premolar mandibular sugieren que C. hazelae era omnívoro . ^{[ 7 ]}