Morelia spilota

Morelia spilota , conocida comúnmente como pitón alfombra , es una serpiente grande de la familia Pythonidae que se encuentra en Australia , Nueva Guinea ( Indonesia y Papúa Nueva Guinea ), el archipiélago de Bismarck y las islas Salomón del norte . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Se reconocenmuchas subespecies ; ITIS enumera seis, ^{[ 4 ]} la Base de Datos de Reptiles seis, ^{[ 5 ]} y la UICN ocho. ^{[ 1 ]}

M. spilota es una especie grande de pitón del género, que alcanza entre 2 y 4 m (6,6 y 13,1 pies) de longitud y pesa hasta 15 kg (33 lb) . M. s. mcdowelli es la subespecie más grande, que regularmente alcanza longitudes de 2,7–3,0 m (8,9–9,8 pies) . ^{[ 6 ]} M. s. variegata es la subespecie más pequeña, típicamente 120–180 cm (3,9–5,9 pies) de longitud. La longitud promedio de un adulto es aproximadamente 2 m (6,6 pies) . Sin embargo, se encontró que un macho cautivo de M. s. mcdowelli de 3 años , medido en Irlanda, superaba los 396 cm (12,99 pies) . Los machos suelen ser más pequeños que las hembras; en algunas regiones, las hembras son hasta cuatro veces más pesadas. ^{[ 6 ]} La cabeza es triangular con una hilera conspicua de fosas labiales termorreceptoras.            

La coloración de M. spilota es muy variable, desde el verde oliva hasta el negro con manchas blancas o crema y doradas. El patrón puede tener una forma aproximadamente romboidal o presentar intrincadas marcas formadas por bandas claras y oscuras sobre un fondo gris o marrón.

Esta especie es ovípara ; las hembras ponen entre 10 y 50 huevos a la vez. Posteriormente, se enroscan alrededor de los huevos para protegerlos y mantenerlos calientes mediante contracciones musculares que generan calor. ^{[ 7 ]} Este tipo de cuidado materno, típico de las pitones, cesa una vez que nacen las crías.

Se observan diferencias en la actividad entre las distintas subespecies; en general, la especie es activa tanto de día como de noche, ^{[ 7 ]} aunque se ha observado que la subespecie M. s. variegata es principalmente nocturna. ^{[ 8 ]} Las pitones alfombra prefieren vivir en los árboles , aunque también se las puede encontrar en el suelo, y suelen usar espacios abiertos para tomar el sol. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las pitones alfombra matan a sus presas por constricción . Su dieta consiste principalmente en pequeños mamíferos , aves y lagartos . Se han reportado casos de pitones alfombra devorando gatos domésticos y perros pequeños. ^{[ 10 ]}

La especie se encuentra en toda Australia continental, con la excepción del centro árido y las regiones occidentales. Está ampliamente distribuida en las regiones forestales del suroeste de Australia . ^{[ 11 ]} También se encuentra en Indonesia (sur de Nueva Guinea Occidental en la regencia de Merauke ), Papúa Nueva Guinea (sur de la provincia occidental , el área de Port Moresby de la provincia central ) y en la isla de Yule. La localidad tipo indicada es "Nouvelle-Hollande" [Australia]. ^{[ 12 ]}

Se encuentra en una amplia variedad de hábitats, desde las selvas tropicales del noreste de Queensland ( M. s. cheynei ) hasta los bosques de eucaliptos rojos y eucaliptos de los ríos Murray y Darling ( M. s. metcalfei ), y las áridas islas sin árboles del archipiélago de Nuyts, frente a la costa oeste de Australia Meridional ( M. s. imbricata ). También se encuentra en pastizales templados con clima cálido y seco. A menudo se halla cerca de asentamientos humanos, donde presta un servicio útil al alimentarse de ratas y otras alimañas. Se sabe que M. spilota se encuentra en zonas con nevadas.

M. spilota no está amenazada como especie. ^{[ 1 ]} La subespecie nominal, M. s. spilota , figura como amenazada de extinción en Victoria . ^{[ 13 ]} La subespecie M. s. imbricata se considera casi amenazada en Australia Occidental , debido a la pérdida de hábitat. ^{[ 11 ]}

Esta especie es una mascota popular entre los aficionados a las serpientes. Algunas variedades pueden ser más irascibles que otras, como M. s. mcdowelli y M. s. variegata . Entre las variedades más tranquilas se encuentran M. s. spilota y M. s. metcalfei . Aunque pueden ser mordedoras al nacer, la mayoría se convierten en adultos dóciles. Sin embargo, hay que tener cuidado al alimentarlas, ya que estas serpientes tienen una fuerte reacción de hambre que puede confundirse con agresividad.

Los requisitos de cuidado pueden generalizarse para todas las subespecies. ^{[ 14 ]} La subespecie M. s. spilota , la pitón diamante de clima frío, tiene algunos requisitos y hábitos distintos. ^{[ 15 ]} Como serpientes de tamaño mediano a grande, las pitones alfombra necesitan un recinto de tamaño proporcional que les permita trepar y arrastrarse por el suelo. Generalmente requieren una temperatura de asoleo moderadamente alta y una humedad moderada. Los ejemplares en cautiverio normalmente se alimentan con ratas o ratones vivos o congelados (descongelados a temperatura ambiente), pero se considera la mejor práctica ofrecer una dieta variada que incluya otros tipos de roedores y aves para crear una nutrición más equilibrada. Las pitones alfombra jóvenes pueden alimentarse cada 1-2 semanas, pero los adultos tienen metabolismos más lentos y deben alimentarse cada 2-4 semanas dependiendo de su condición corporal.

Con los cuidados adecuados, la pitón alfombra puede vivir hasta 30 años.

La distribución geográfica y los nombres comunes se pueden resumir de la siguiente manera: ^{[ 4 ] [ 12 ]}

La primera descripción de M. spilota fue realizada por Lacépède (1804), quien la incluyó en el género Coluber como Coluber spilotus . Desde entonces, la especie ha sido descrita por varios autores como compuesta por varias subespecies e híbridos; estos también han sido conocidos por diversos nombres informales. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El intento de organizar los taxones en este y otros Pythonidae de Australasia ha producido numerosos sinónimos. Los hábitos discretos y errantes de esta especie han producido un bajo número de especímenes registrados, lo que da como resultado un número insuficiente de muestras para respaldar las descripciones de la morfología de un taxón. ^{[ 13 ]} Este es el caso de los nombres propuestos que a veces se citan, como el de Morelia spilota harrisoni ( Hoser ) de Papúa, ^{[ 16 ]} a pesar de no ser aceptados o ser inválidos. ^{[ 17 ]} Los nombres comunes son variantes regionales de pitón alfombra y pitón diamante o serpiente. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La siguiente es una lista incompleta de sinónimos: ^{[ 12 ] [ 5 ]}

• [ Coluber ] Arges - Linneo, 1758
• [ Coluber ] Argus - Linneo, 1766
• Coluber spilotus - Lacépède, 1804
• [ Pitón ] punctatus - Merrem, 1820
• [ Coluber ( Natrix )] Argus - Merrem, 1820
• [ Vipera ( Equidna )] Spilotes - Merrem, 1820
• Pitón Peronii - Wagler, 1828
• Espuelas de pitón - Gray en G. Grey, 1841
• Morelia punctata - Gray, 1842
• Morelia argus - AMC Duméril & Bibron, 1844
• Espuelas de Morelia - Gray, 1849
• M [ orelia ]. argus var. fasciolata - Jan In Jan y Sordelli, 1864
• Spilotes de pitón - Boulenger, 1893
• [ Pitón spilotes spilotes ] - Werner, 1909
• Pitón spilotes macrospila - Werner, 1909
• Morelia argus - Loveridge, 1934
• Morelia argus - Stull, 1935
• Morelia spilotes spilotes - Worrell, 1961
• Morelia argus argus - Stimson, 1969
• Pitón espilotes - McDowell, 1975
• [ Pitón spilotus spilotus ] - LA Smith, 1981
• Morelia spilota - Cogger, Cameron y Cogger, 1983
• Morelia spilota - Underwood & Stimson, 1990
• Morelia spilota spilota - Barker y Barker, 1994

Datos relacionados con Morelia spilota en Wikispecies

Medios relacionados con Morelia spilota en Wikimedia Commons

• DPIPWE (2012) Pitón alfombra ( Morelia spilota ) PDF — Descripción detallada y evaluación del riesgo de plagas — Departamento de Industrias Primarias, Parques, Agua y Medio Ambiente. Hobart, Tasmania.