Rana carpintera

La rana carpintera ( Lithobates virgatipes ) es una especie de rana verdadera que se encuentra en la llanura costera de la costa atlántica de los Estados Unidos entre el centro de Nueva Jersey y el noreste de Florida. ^{[ 3 ]}

Las ranas carpinteras se distinguen por su color completamente marrón con dos rayas amarillas a cada lado del dorso. Su cola es gris y su parte inferior suele ser blanca o amarilla. A diferencia de otras ranas, la membrana interdigital no llega hasta el dedo más largo. Se reconocen por su canto, que se asemeja al martilleo de un carpintero, de donde proviene su nombre. Son ectotérmicas, heterotérmicas y presentan simetría bilateral. La bolsa faríngea de la rana tiene forma esférica cuando está inflada. Las ranas adultas son de tamaño mediano, de 4,1 a 6,6 centímetros. ^{[ 4 ]}

La rana carpintera se encuentra en las llanuras costeras del Atlántico en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Desde los pinares de Nueva Jersey hasta el sur de Georgia, la rana carpintera habita. También se encuentra, aunque no es común, en Florida. ^{[ 6 ]} Generalmente se encuentran en el agua y rara vez en tierra. ^{[ 7 ]} La rana carpintera se ha adaptado para vivir en aguas ácidas. Se la ha observado en estanques de cipreses, depresiones interdunares, pantanos de tupelo, pantanos ácidos, canales, y se asocia con esteras de esfagno y otra vegetación en aguas color café de turberas o estanques de sabana de pinos. ^{[ 8 ]} Se encuentran con mayor frecuencia en aguas relativamente ácidas con abundante esfagno u otra vegetación, por lo que a veces se las denomina "ranas de esfagno". ^{[ 9 ]} Dependen de la vegetación acuática en aguas poco profundas para su protección y reproducción. ^{[ 5 ]} Se dice que las ranas carpinteras se encuentran en cursos de agua de color té o café, donde pueden camuflarse fácilmente. ^{[ 5 ]}

Las ranas carpinteras son reproductoras prolongadas con una temporada de reproducción de entre 2 y 3 meses. La temporada de reproducción suele comenzar con el inicio del clima cálido a finales de abril y continúa hasta finales de julio o principios de agosto. ^{[ 10 ]} Los machos mantienen territorios con un radio medio de 1 metro y producen llamadas de apareamiento la mayoría de las noches de la temporada de reproducción. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La intensidad de las llamadas varía según el tamaño corporal, con los machos más pequeños que tienen llamadas de tono más alto y menor intensidad en relación con los machos más grandes. Sus llamadas se asemejan al sonido de un martillo de carpintero, que es el origen de su nombre común. Exhiben cinco tipos diferentes de llamadas, cada una reservada para una interacción social diferente. ^{[ 13 ]} La actividad de llamadas ocurre entre el atardecer y el amanecer, pero alcanza su punto máximo cerca de la medianoche. ^{[ 10 ]} Después del apareamiento, las hembras ponen masas de huevos globulares de 200 a 600 huevos adheridos a la vegetación subacuática hasta 8 pulgadas de profundidad. ^{[ 14 ]}

Los renacuajos eclosionan de los huevos aproximadamente una semana después de la puesta y permanecen en este estado durante aproximadamente un año. Entre agosto y septiembre, los renacuajos se metamorfosearán en ranas juveniles. ^{[ 5 ]}

Las ranas carpinteras comen principalmente insectos e invertebrados acuáticos, como pequeños grillos, larvas de insectos y arañas. ^{[ 15 ]}

Una de las principales razones por las que la rana carpintera se ha convertido en motivo de especial preocupación es su susceptibilidad a la pérdida y degradación del hábitat. ^{[ 16 ]} En la década de 1990, se constató que la población de ranas carpinteras en el condado de Talbot había disminuido gravemente como posible resultado de la degradación del hábitat. (Given, 1999; White y White, 2002) En el sur de Georgia, la rana carpintera se considera una especie común, aunque tiene una distribución limitada. Dado que la rana carpintera requiere zonas húmedas con gran cantidad de vegetación sumergida para reproducirse, las perturbaciones humanas, como la construcción de zanjas y la urbanización, en dichos entornos han afectado y seguirán afectando a la especie. ("Planes de conservación para regiones bióticas en Florida que contienen múltiples taxones de vida silvestre raros o en declive", 2003) ^{[ 5 ]}

Debido a que se sabe que prospera en aguas ácidas, con el tiempo la neutralización del agua, específicamente en la región de Delmarva, ha tenido un gran impacto en la disminución de su población, ya que no pueden adaptarse. A medida que los humedales se vuelven menos ácidos, se convierten en un nuevo hábitat para una mayor variedad de ranas y otras especies que pueden prosperar en estas condiciones. Se sugiere que la depredación también juega un papel en la disminución de su población. Estas ranas más grandes incluyen especies más agresivas como la rana verde del norte, que puede representar una gran amenaza para la rana carpintera. La presencia de la rana toro americana ( Lithobates catesbeianus ) y la rana cerdo ( Lithobates grylio ) también ha afectado negativamente a la especie. Además de que otras ranas se han convertido en una amenaza para la rana carpintera, algunas investigaciones sugieren que las serpientes de agua ( Nerodia ) también la depredan. ^{[ 5 ]}

• Baker, Christina. "Rana carpintera (Rana [Lithobates] Virgatipes)". Perfil de la especie: Rana carpintera (Rana [Lithobates] Virgatipes). Laboratorio de Ecología del Río Savannah, s.f. Web. 22 de octubre de 2014.
• "Rana carpintera - Carolina del Norte." Rana carpintera - Carolina del Norte. Sin lugar de publicación, sin fecha. Web. 21 de octubre de 2014.
• "Departamento de Recursos Naturales de Maryland." Rana Carpenter. Sin lugar de publicación, sin fecha. Web. 21 de octubre de 2014.
• Guía de campo sobre especies en peligro de extinción y amenazadas de Nueva Jersey. Guía de campo sobre la vida silvestre en Nueva Jersey. Sin lugar de publicación. Web. 21 de octubre de 2014.
• "Reptiles y anfibios de Virginia". Rana carpintera. Sin lugar de publicación. Web. 21 de octubre de 2014.
• Información sobre la especie: Rana carpintera (Lithobates Virgatipes). Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia, s.f. Web. 21 de octubre de 2014.