Carl Stokes

Carl Burton Stokes (21 de junio de 1927 - 3 de abril de 1996) fue un político y diplomático estadounidense del Partido Demócrata que se desempeñó como el 51.º alcalde de Cleveland , Ohio . Elegido el 7 de noviembre de 1967 y asumiendo el cargo el 1 de enero de 1968, fue uno de los primeros alcaldes negros electos de una gran ciudad de Estados Unidos. ^[a]

Stokes nació en el barrio Central de Cleveland , hijo de Louise (Stone) y Charles Stokes, un lavandero que murió cuando Carl tenía alrededor de dos o tres años. ^[1] Él y su hermano, el político Louis Stokes , fueron criados por su madre en Outhwaite Homes de la CMHA . ^[1] Stokes era un estudiante fuerte, pero en 1944, abandonó la escuela secundaria y comenzó a trabajar en Thompson Products (más tarde TRW ). A los 18 años, se unió al ejército de los EE. UU. y regresó a Cleveland después de su baja en 1946. ^[1] Después de obtener su diploma en East Technical High School al año siguiente, Stokes, quien se inspiró en el activista de derechos civiles Paul Robeson , decidió seguir una carrera en el servicio público. ^[2] Después de asistir a varias universidades, obtuvo su licenciatura en 1954 de la Universidad de Minnesota . En 1956 se graduó en la Facultad de Derecho de Cleveland-Marshall y en 1957 fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Ohio . ^[1] Mientras estudiaba Derecho, trabajó como agente de libertad condicional. Trabajó como fiscal adjunto durante cuatro años y, finalmente, se convirtió en socio del bufete de abogados Stokes, Stokes, y continuó esa práctica durante su carrera política; tuvo éxito después de un año. ^[1]

Stokes sirvió en la Cámara de Representantes de Ohio. ^[3] Perdió por poco la candidatura a la alcaldía de Cleveland en 1965. Su victoria dos años más tarde atrajo la atención nacional, ya que fue el primer alcalde negro de una de las diez ciudades más grandes de los Estados Unidos. ^[4]

Stokes, una figura política carismática, tenía la capacidad de movilizar a los votantes tanto negros como blancos. Con un margen del 50,5%, derrotó a Seth Taft , nieto del expresidente William Howard Taft en 1967. ^{[1] [5]} En el momento de su elección, Cleveland era una ciudad de mayoría blanca con una población negra del 37%. ^[6] Una parte crucial de su apoyo provino de los empresarios locales. Después de su elección, Stokes dijo: "No puedo encontrar una manera más adecuada de terminar este llamamiento, diciéndoles a todos ustedes, de una manera más seria y de la manera más significativa que puedo, que realmente nunca antes he sabido, en la medida en que lo sé esta noche, el significado completo de las palabras 'Dios bendiga a Estados Unidos', muchas gracias". ^[4]

Como alcalde, Stokes "abrió puestos de trabajo en el ayuntamiento a los negros y las mujeres". ^[1] Era conocido como un administrador fuerte y reformador, y es recordado por su visión y motivación. Stokes se peleó con el Ayuntamiento y el Departamento de Policía durante gran parte de su mandato. También inició Cleveland: Now!, un programa de financiación pública y privada destinado a la revitalización de los barrios de Cleveland. ^[7] A pesar de las consecuencias del tiroteo de Glenville , Stokes salió adelante y fue reelegido en 1969. [ ^7] Como alcalde, también jugó un papel fundamental en el esfuerzo por restaurar el río Cuyahoga de Cleveland tras el incendio del río de junio de 1969 que atrajo la atención nacional al problema de la contaminación industrial en Cleveland. ^[8]

Stokes recibió el " Premio NNPA ", el máximo honor de la Asociación Nacional de Editores de Periódicos en 1971. ^[9]

Después de su administración como alcalde, Stokes dio conferencias en universidades de todo el país. En 1972, se convirtió en el primer presentador negro en la ciudad de Nueva York después de conseguir un trabajo en WNBC-TV . Mientras estaba en WNBC New York, Stokes ganó un Emmy regional del estado de Nueva York por excelencia en el oficio, por un artículo sobre el estreno de la obra de Paul Robeson, protagonizada por James Earl Jones en Broadway . En 1979, visitó brevemente Cleveland para respaldar al alcalde Dennis Kucinich en las elecciones a la alcaldía de Cleveland de 1979 , advirtiendo que "si Voinovich gana, los demócratas también podrían olvidarse del estado de Ohio en 1980 ". ^[10] Después de acusar a la NBC de no promoverlo a un informe nacional, regresó a Cleveland en 1980 y aceptó un puesto en United Auto Workers , donde se desempeñó como asesor legal general. ^[1]

Stokes se convirtió en juez municipal en Cleveland en 1983. ^[1] Posteriormente, el presidente Bill Clinton lo nombró embajador de los Estados Unidos en la República de Seychelles en 1994. ^[1] Stokes recibió varios premios cívicos, 12 títulos honorarios y sirvió como representante de los Estados Unidos "en numerosos viajes de buena voluntad al extranjero a pedido de la Casa Blanca ". Fue elegido el primer presidente negro de la Liga Nacional de Ciudades en 1970. ^[1]

A Stokes le diagnosticaron cáncer de esófago mientras se desempeñaba como embajador en las Seychelles y lo pusieron en licencia médica. Regresó a Cleveland y murió en la Clínica Cleveland . Su funeral se celebró en el Cleveland Music Hall, presidido por el reverendo Otis Moss . El funeral se transmitió por la radio WERE . Stokes fue enterrado en el cementerio Lake View de Cleveland. ^[11]

La Torre del Palacio de Justicia Federal de los Estados Unidos en el centro de Cleveland, terminada en 2002, recibió el nombre de Edificio del Palacio de Justicia Federal Carl B. Stokes . Hay muchos otros edificios, monumentos y una calle que llevan su nombre en su memoria dentro de la ciudad de Cleveland, incluidos el Centro Carl Stokes de la CMHA, el bulevar Stokes y el club homónimo Carl Stokes Brigade. Los miembros de la Brigada celebran su cumpleaños todos los años en el cementerio Lakeview con servicios en su tumba.

En noviembre de 2006, la Sociedad Histórica de Western Reserve inauguró una exposición titulada Carl y Louis Stokes: de los proyectos a la política . La exposición, que se centró en los primeros años de vida de los hermanos en los proyectos de Outhwaite, su servicio en la Segunda Guerra Mundial y su eventual ascenso a la política, estuvo abierta hasta septiembre de 2008.

Tal vez el mayor legado de Stokes haya sido su labor para salvar y preservar el río Cuyahoga de Cleveland. El Servicio de Parques Nacionales escribió lo siguiente sobre sus esfuerzos:

Stokes se adelantó a su tiempo. En la década de 1980, el movimiento por la justicia ambiental contribuyó a ampliar el ecologismo. Se centra en cómo las malas condiciones ambientales afectan a las comunidades de bajos ingresos y minoritarias más que a otras. Parte del legado de Stokes es un recordatorio para pensar en cómo abordamos los problemas para beneficiarnos a todos. ^[12]

• Siete haciendo historia: una retrospectiva de la alcaldía . Cleveland: La Liga de Mujeres Votantes de Cleveland y la Sociedad Histórica de la Reserva Occidental. 1990.
• Moore, Leonard N. (2003). Carl B. Stokes y el ascenso del poder político negro . Urbana y Chicago: University of Illinois Press. ISBN 978-0252071638.
• Robenalt, James (2018). Votos y balas: política de poder negro y guerra de guerrillas urbana en Cleveland en 1968. Chicago: Lawrence Hill Books. ISBN 978-1641603119.
• Stokes, Carl B. (1973). Promesas de poder: una autobiografía política. Nueva York: Simon and Schuster. ISBN 978-067121602-3.
• Stradling, David; Stradling, Richard (2015). Donde ardía el río: Carl Stokes y la lucha por salvar Cleveland . Ithaca, NY: Cornell University Press. ISBN 9780801453618.

• El sitio web de la Sociedad Histórica de la Reserva Occidental sobre las vidas de Carl y Louis Stokes
• Los archivos del FBI de Carl Stokes se encuentran alojados en Internet Archive
• Stokes: Un sueño americano en el canal World de PBS
• Carl Stokes en Find a Grave
• Ciudad de Harambee: sitio de archivo que incorpora documentos, mapas y materiales audiovisuales relacionados con el trabajo de CORE en el poder negro y el desarrollo económico negro.