burbuja de carbono

Un estudio académico detallado sobre las consecuencias para los productores de los diversos combustibles de hidrocarburos concluyó a principios de 2015 que un tercio de las reservas mundiales de petróleo, la mitad de las reservas de gas y más del 80 % de las reservas actuales de carbón deberían permanecer bajo tierra entre 2010 y 2050 para cumplir con el objetivo de un  aumento de la temperatura media global de no más de 2 °C . Por lo tanto, la exploración o el desarrollo continuos de reservas serían superfluos. Para cumplir con el  objetivo de 2 °C, se necesitarían medidas enérgicas para suprimir la demanda, como un impuesto sustancial al carbono que dejaría un precio más bajo para los productores en un mercado más pequeño. El impacto en los productores variaría ampliamente dependiendo del costo de producción en sus áreas de operación. Por ejemplo, el impacto en Canadá sería mucho mayor que en Estados Unidos. La minería a cielo abierto de arenas bituminosas en Canadá pronto caería a niveles insignificantes después de 2020 en todos los escenarios considerados porque es considerablemente menos económica que otros métodos de producción. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

A mediados de 2015, el Centro de Ciencia y Política de la Universidad de Cambridge publicó un informe que evaluaba los riesgos del cambio climático para estimar la cantidad de recursos que deberían destinarse a abordarlos. El informe señala que «las estimaciones económicas estándar de los costos globales del cambio climático son extremadamente sensibles tanto a las suposiciones sobre la ciencia como a los juicios sobre el valor de la vida humana. También es probable que estén sistemáticamente sesgadas hacia la subestimación del riesgo, ya que tienden a omitir una amplia gama de impactos que son difíciles de cuantificar». ^{[ 30 ]}

Para 2013, existía una conciencia significativa en la industria financiera sobre los riesgos asociados con la exposición a empresas involucradas en la extracción de combustibles fósiles. ^{[ 31 ]} A principios de 2014, el Grupo FTSE , BlackRock y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales colaboraron en la creación de una serie de índices bursátiles que excluyen a las empresas vinculadas a la exploración, propiedad o extracción de reservas de combustibles fósiles basados ​​en carbono. Estos índices tienen como objetivo facilitar a los inversores la tarea de desviar sus inversiones de dichas empresas. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Se ha propuesto que las empresas estén obligadas por ley a informar sobre sus emisiones de gases de efecto invernadero y evaluar el riesgo que esto podría representar para su desempeño financiero futuro. Según Christiana Figueres , de la CMNUCC, las empresas tienen el deber para con los accionistas de transitar hacia una economía baja en carbono , debido a los efectos de la burbuja del carbono. ^{[ 5 ]}

La campaña en curso de desinversión en combustibles fósiles en universidades, iglesias ^{[ 34 ] [ 35 ]} y fondos de pensiones ^{[ 36 ]} contribuye a la desinversión en empresas de combustibles fósiles. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} A finales de 2015, se informó que esta desinversión alcanzó los 2,6 billones de dólares, ^{[ 40 ] [ 41 ]} y en septiembre de 2019, los compromisos totales de desinversión habían crecido hasta un valor aproximado de 11,48 billones de dólares. ^{[ 42 ]}

En septiembre de 2019, cuando la Universidad de California anunció que desinvertiría sus 83 mil millones de dólares en fondos de dotación y pensiones de la industria de los combustibles fósiles, los funcionarios de la UC dijeron que lo hicieron por razones financieras: "Creemos que mantener activos de combustibles fósiles es un riesgo financiero". ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Jeff Rubin sugirió que Canadá debería invertir en energía hidráulica y agricultura en lugar de en sus arenas bituminosas como una forma de evitar los efectos de la burbuja. ^{[ 45 ]}

El precio de la energía renovable está bajando continuamente. ^{[ 46 ] [ 47 ]} A partir de 2014, la nueva energía eólica es más barata que la nueva energía de carbón y gas en Australia, ^{[ 33 ]} China ^{[ 48 ]} y Estados Unidos. ^{[ 49 ]} Además, la electricidad producida por un sistema fotovoltaico en el techo es más barata que la electricidad de la red en muchos países y lugares del mundo. ^{[ 50 ]}

Los combustibles fósiles son conocidos por sus enormes externalidades negativas o costos ocultos. ^{[ 51 ]} Abordar esta falla del mercado hará que las energías alternativas sean más competitivas y reducirá el consumo de combustibles fósiles. ^{[ 52 ]}

Según el Fondo Monetario Internacional , los gobiernos de todo el mundo otorgaron  subsidios directos a los combustibles fósiles por un total de 523 mil millones de dólares en 2011. ^{[ 53 ]} Si se incluye un impuesto al carbono de 25 dólares por tonelada de CO₂ _, los subsidios totalizan 1,9  billones de dólares solo en 2011. ^{[ 54 ]} Eliminar los subsidios a los combustibles fósiles reducirá aún más su consumo y hará que las energías alternativas sean aún más competitivas.

A medida que aumente la penetración de las energías renovables, también lo hará la riqueza de las corporaciones de energías renovables. Esto, sumado al creciente número de empleados en el sector de las energías renovables, inevitablemente se traducirá en presión política contra los combustibles fósiles. ^{[ 55 ]}

La urbanización combinada con una mayor disponibilidad de transporte público conveniente, seguro y eficiente , edificios verdes y una distribución eficiente de la energía, así como una mayor vida útil/uso/reutilización de los productos, un mayor reciclaje local y la autosostenibilidad de las materias primas reducen el consumo de energía. Paradójicamente, el fácil acceso a los viajes y al lujo, más baterías (pérdidas de almacenamiento y conversión de energía) y la proliferación de tecnología LED de bajo costo, por ejemplo, para publicidad y usos decorativos, pueden anular parte del potencial ahorro de energía. El cambio a un transporte basado en electricidad proveniente de fuentes renovables reducirá la demanda de combustibles fósiles, en particular el petróleo. ^{[ 46 ] [ 56 ]} La combinación de paneles fotovoltaicos en los techos con baterías de vehículos eléctricos de segunda mano reducirá aún más la dependencia de los combustibles fósiles, ya que proporcionarán el almacenamiento de red necesario para los momentos en que las fuentes de energía renovables intermitentes no produzcan electricidad. ^{[ 57 ]}

Las innovaciones en, por ejemplo, tecnología de la información, miniaturización, LED, realidad virtual, impresión 3D, nuevos materiales y biotecnología permiten la reducción de energía en áreas como el sustento humano y el transporte, así como la creación y distribución de productos físicos. También ofrecen nuevas vías para el crecimiento económico y el liderazgo tecnológico, y por lo tanto son especialmente importantes para la creación sostenida de riqueza en las naciones más desarrolladas, importadoras netas de energía. Se puede esperar que el consumo de energía disminuya a medida que el sector servicios de la economía continúe creciendo mientras que los sectores de la industria pesada, la construcción, la manufactura y la agricultura se reduzcan. El aumento de las inversiones en eficiencia energética puede conducir a un menor consumo de energía ^{[ 58 ]} incluso cuando la economía crece. ^{[ 59 ]} Sin un crecimiento en el uso de energía, los precios de los combustibles fósiles disminuirán y la mayoría de los megaproyectos energéticos podrían no ser rentables.

Una sociedad menguante y envejecida, ya materialmente próspera, satisfecha e individualista, puede estar menos motivada hacia bienes materiales adicionales que consumen energía y nuevas construcciones. Por otro lado, una mayor esperanza de vida y un mayor tiempo de ocio y viajes aumentarán el consumo total de energía a lo largo de la vida de una persona. Según una investigación del US PIRG Education Fund publicada a finales de 2014: "Durante la última década, después de más de 60 años de aumentos constantes, el número de millas conducidas por el estadounidense promedio ha ido disminuyendo. Los jóvenes estadounidenses han experimentado los mayores cambios: conducen menos; utilizan más el transporte público, la bicicleta y caminan; y buscan lugares para vivir en ciudades y comunidades peatonales donde conducir es una opción, no una necesidad". ^{[ 60 ]} Los datos de la Administración de Información Energética de EE. UU . muestran que el consumo estadounidense de carbón y líquidos derivados del petróleo alcanzó su punto máximo en 2005, y a finales de 2014 había disminuido un 21 % y un 13 % respectivamente. El consumo de gas natural continuó aumentando, lo que provocó que la tasa de consumo total de combustibles fósiles en términos de unidades de energía disminuyera solo un 6% desde su máximo en 2007 hasta estabilizarse. Por otro lado, el consumo mundial de petróleo aumentó de forma constante un total del 32% entre 1995 y 2014. ^{[ 61 ]}