Ingeniería del carbono

Carbon Engineering Ltd. es una empresa canadiense de energía limpia centrada en la comercialización de la tecnología ^de captura directa de aire (DAC) que captura dióxido de carbono ( CO₂ ) directamente de la atmósfera. ^{[ 1 ] [} ₂ ^]

Este CO₂ _capturado puede almacenarse bajo tierra o convertirse en combustible neutro en carbono utilizando fuentes de energía renovables , mediante un proceso que la empresa denomina "aire a combustibles". ^{[ 3 ]} La empresa opera una planta piloto en Squamish, Columbia Británica , donde elimina _el CO₂ de la atmósfera desde 2015 y lo convierte en combustibles desde diciembre de 2017. ^{[ 4 ]}

La empresa fue fundada en 2009 por David Keith , actualmente profesor del Departamento de Ciencias Geofísicas de la Universidad de Chicago , ^{[ 5 ]} y ahora está dirigida por Daniel Friedmann como director ejecutivo, quien fue director ejecutivo de la empresa aeroespacial canadiense MDA durante 20 años. ^{[ 6 ]}

Carbon Engineering está financiada por varias agencias gubernamentales y centradas en la sostenibilidad, así como por inversores privados, entre ellos el fundador de Microsoft, Bill Gates, y el financiero de arenas bituminosas N. Murray Edwards . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Además, en 2019 la empresa recibió 68 millones de dólares estadounidenses de inversores privados, incluidas las empresas de combustibles fósiles Chevron Corporation , Occidental Petroleum y BHP . ^{[ 10 ]} En agosto de 2023, Occidental Petroleum compró Carbon Engineering por 1.100 millones de dólares, con pagos a lo largo de 3 años, y la intención de construir 100 plantas DAC. ^{[ 11 ]}

_El sistema DAC de Carbon Engineering integra dos ciclos principales. El primer ciclo es la absorción de CO₂ de la atmósfera en un dispositivo llamado " contactor de aire " utilizando una solución de hidróxido alcalino, ^{[ 5 ] [ 12 ]} a través de patentes como US20140271379A1 ^{[ 13 ]} y US20150329369A1. ^{[ 14 ]} El segundo ciclo regenera el líquido de captura utilizado en el contactor de aire y entrega CO₂ _puro como producto final. ^{[ 15 ] [ 12 ] [ 16 ]} Estos ciclos operan en tándem de forma continua, produciendo un flujo concentrado de gas CO₂ como salida, y requiriendo solo energía, agua y pequeños flujos de material de reposición como entradas. La energía _se utiliza de tal manera que no se generan nuevas emisiones _de CO₂ , y por lo tanto no contrarrestan lo que se capturó del aire. ^{[ 17 ]} El CO ₂ atmosférico capturado puede almacenarse bajo tierra, utilizarse para la recuperación mejorada de petróleo o transformarse en combustibles sintéticos bajos en carbono mediante la tecnología "aire a combustible" de la empresa. ^{[ 9 ] [ 17 ] [ 3 ]}

El proceso de conversión de aire a combustible de Carbon Engineering puede producir combustibles como gasolina, diésel o jet A utilizando CO₂ atmosférico, agua y electricidad renovable _, como la de paneles solares . La electricidad se utiliza para separar el agua (mediante electrólisis ) y producir hidrógeno, que luego se combina con el CO₂ atmosférico _capturado para formar combustibles. ^{[ 18 ]} Este enfoque ofrece una forma de suministrar combustibles limpios compatibles con los motores existentes y puede ayudar a descarbonizar el sector del transporte al sustituir los combustibles derivados del petróleo crudo .

En 2015, Carbon Engineering inició las operaciones de su planta piloto integral, ubicada en Squamish, Columbia Británica, Canadá. En funcionamiento, esta instalación captura aproximadamente 1 tonelada de CO₂ _atmosférico por día. ^{[ 9 ]} En 2017, la empresa incorporó la capacidad de síntesis de combustible a la planta piloto DAC y convirtió _CO₂ en combustible por primera vez en diciembre de 2017.

Basándose en los datos obtenidos de la planta piloto, Keith y sus colegas publicaron en 2018 un artículo que presenta una simulación que sugiere que _el CO₂ puede capturarse de la atmósfera a un costo de entre 94 y 233 dólares estadounidenses por tonelada, "dependiendo de las suposiciones financieras, los costos de energía y la elección específica de insumos y productos". ^{[ 19 ]}

Las tecnologías DAC y de conversión de aire a combustible han demostrado su eficacia en la planta piloto y ahora se están implementando a escala comercial. En un futuro próximo, se podrán construir instalaciones DAC individuales con capacidad para capturar hasta 1  millón de toneladas de CO₂ al _{año .} ^{[ 20 ]} A esa escala, una planta de captura de aire de Carbon Engineering podría compensar las emisiones de aproximadamente 250 000 automóviles, ya sea mediante la captura del _CO₂ o mediante el uso del dióxido de carbono reciclado como materia prima para producir combustible sintético.

En mayo de 2019, Carbon Engineering anunció que se asociaba con Oxy Low Carbon Ventures, LLC. (OLCV), una subsidiaria de Occidental Petroleum , para diseñar y construir una planta DAC a gran escala capaz de capturar 500 000 toneladas de dióxido de carbono del aire cada año, que se utilizarían en las operaciones de recuperación mejorada de petróleo de OLCV y posteriormente se almacenarían permanentemente bajo tierra. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Ubicada en la Cuenca Pérmica , se espera que la construcción de la planta comience en 2022, ^{[ 23 ]} con operaciones previstas para 2024. ^{[ 24 ]} En septiembre de 2019, Carbon Engineering anunció que estaba ampliando la capacidad del diseño de la planta de 500 000 toneladas a un millón de toneladas de CO₂ capturadas por año. ^{[ 22 ]} En agosto de 2023, se anunció que Occidental Petroleum había adquirido todas las acciones en circulación de Carbon Engineering por 1100 millones de dólares _.

• Sitio web oficial
• " Cómo una empresa extrae carbono del aire con el objetivo de evitar una catástrofe climática " 10 de diciembre de 2018 NPR.org
• Katie Brigham: Bill Gates y las grandes petroleras respaldan a esta empresa que intenta solucionar el cambio climático extrayendo CO2 del aire , CNBC , 22 de junio de 2019

49°41′18″N 123°09′45″O / 49.6883°N 123.16244°O / 49.6883; -123.16244