Capitán Singleton

La vida, aventuras y piraterías del famoso capitán Singleton es una novela de Daniel Defoe , publicada originalmente en 1720. Ha sido reeditada varias veces desde entonces, algunas de las cuales fueron en 1840 ^[2] 1927, ^[3] 1972 ^[4] y 2008. ^{[5] Se cree que} el capitán Singleton se inspiró en parte en las hazañas del pirata inglés de finales del siglo XVII Henry Every . ^{[6] [7]}

La narración describe la vida del inglés Singleton, robado de una familia adinerada cuando era niño y criado por gitanos , para finalmente hacerse a la mar. La primera mitad del libro trata de la travesía de África por parte de Singleton , la segunda mitad de su vida como pirata en el océano Índico y el mar Arábigo . La descripción que hace Defoe de la piratería se centra en su mayor parte en cuestiones de economía y logística , y el pirata de Singleton se comporta más como un comerciante aventurero, tal vez el comentario de Defoe sobre el mercantilismo de su época.

Un joven inglés de clase alta es secuestrado y vendido por una mendiga a una gitana , que, sin saber su verdadero nombre, lo llama Bob Singleton. Ella lo cría hasta los seis años, cuando es ahorcada. Luego es criado como pupilo de una parroquia y enviado al mar a los doce años, emprendiendo viajes a Terranova . En 1695, mientras regresaba de uno de estos viajes, es capturado por piratas turcos y posteriormente rescatado por marineros portugueses que lo llevan a Lisboa . Después de una estancia de dos años allí, navega hacia Brasil y más tarde a las Indias Orientales . Singleton se convierte en un ladrón bajo la influencia de los portugueses y alberga el deseo de matar a su amo, que se niega a pagarle el salario y lo golpea. Casi ahorcado por su participación en un intento de motín , Singleton, que ahora tiene unos diecisiete o dieciocho años, es dejado en tierra con cuatro compañeros en la costa de Madagascar . A ellos se suman una veintena de marineros más del barco y juntos intentan sobrevivir en la isla, cazando animales salvajes y comerciando con los nativos. Juntos construyen una canoa y viajan en ella hasta el continente, donde deciden emprender un viaje a través de África , desde la costa de Mozambique hasta la Costa de Oro .

Durante el peligroso viaje, Singleton se convierte en el líder del grupo. Esclavizan a unos sesenta nativos, uno de ellos un príncipe, y consiguen algunos búfalos para transportar sus suministros. Curan al príncipe y lo nombran comandante del resto. Los viajeros marchan a través de tierras repletas de leopardos , elefantes , cocodrilos y serpientes y cruzan un gran desierto. Los caminantes conocen a un comerciante inglés que ha estado viviendo con los nativos y que convence a Singleton y sus compañeros de detenerse un rato para excavar en busca de oro . Después de cargarse con oro y colmillos de elefante , los aventureros finalmente llegan a un asentamiento holandés, donde dividen el botín e inmediatamente toman caminos separados.

Una vez que Singleton ha gastado su fortuna en Inglaterra, se embarca de nuevo, esta vez hacia las Indias Occidentales , donde rápidamente se dedica a la piratería. Las habilidades de Singleton le otorgan un alto mando, aunque sus actividades piratas fomentan el crecimiento de una insensibilidad tan generalizada que a veces conduce a la crueldad. Hay persecuciones y batallas navales en las que Singleton demuestra ser un líder capaz, valiente e imaginativo. De las Indias, la escena se traslada a la costa este de África y Madagascar, donde los piratas continúan saqueando y navegando incansablemente en busca de nuevas conquistas. Este afán de novedad lleva a Singleton y sus hombres al Pacífico hasta las Filipinas , antes de regresar al océano Índico y Ceilán .

William, un cirujano cuáquero , engaña a un rey de Ceilán y rescata a un esclavo holandés. William demuestra aún más ingenio al tener éxito en las negociaciones comerciales con comerciantes ingleses en la India . Sirve a Singleton con lealtad y valentía como una especie de hombre de bien : es, además, un humanista y sanador cristiano que finalmente convence a su capitán de que una vida de piratería no conduce a ninguna parte. Cuando Singleton contempla el suicidio en medio de su arrepentimiento , William lo convence de que el suicidio es la "noción del diablo" y, por lo tanto, debe ignorarse.

Cuando regresan a Inglaterra, disfrazados de armenios , toman la decisión de permanecer juntos por el resto de sus vidas. Singleton se casa con la hermana de William, una viuda , y la historia termina con una nota de paz doméstica. ^{[8] [9]}

• Capitán Bob Singleton
• William Walters, un cuáquero
• Capitán John Wilmot
• Capitán Frank Avery

• Piratería – La segunda mitad de la novela detalla el barco y la tripulación de Singleton mientras planean y atacan a los comerciantes y roban su carga.
• Mercantilismo – Aunque Singleton es un pirata que asesina y roba, hay varios ejemplos de comercio honesto.
• Exploración – Singleton hace un recorrido geográfico inmenso, abarcando áreas como Southampton, Lisboa, las Indias Orientales, Cabo de Bona Esperanza, Madagascar, África, las Indias Occidentales, el Mar Negro y los archipiélagos asiáticos. Sus viajes reflejan y celebran los de Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes y Vasco de Gama. ^[10]
• Esclavitud – El rapto y venta del capitán Singleton cuando era niño forma parte de la exploración que Defoe hace de la esclavitud en la novela. Algunos estudios se han centrado en el capitán Singleton en relación con su «comentario sobre la esclavitud africana», sugiriendo incluso que podría leerse como una narración de la esclavitud. Se habla de la «Plantación» en la novela; «un lugar de trabajo duro y no libre» y «al invocar la «Plantación», Defoe demuestra la elisión entre esclavitud y servidumbre practicada en las colonias norteamericanas y el Caribe. [...] La noción de que un niño inglés puede ser «vendido» (e invocada por el autor de manera casual como si no fuera un hecho inusual) indica que la esclavitud en el Nuevo Mundo no se había asentado en dicotomías racializadas». ^[11] La novela explora muchos tipos diferentes de esclavitud, y «el personaje de Defoe opera en un contexto en el que es capaz tanto de esclavizar como de ser esclavizado. Esta dualidad de experiencias constituye un tema recurrente en la novela que ilustra muchas formas de esclavitud y creencias sobre la esclavitud. El texto representa la “ansiedad por las muchas esclavitudes de las que fue víctima el hombre durante el siglo XVIII. Las esclavitudes expresadas tanto física como metafóricamente demuestran conceptos en constante cambio a medida que las ideas de comercio, nacionalidad y la naturaleza del hombre chocaban. [...] Defoe, a través de Singleton, comenta extensamente sobre diferentes formas de esclavitud (tanto como amo y esclavo), aunque filtradas a través de una perspectiva muy eurocéntrica”. ^[11]

• El capitán Singleton en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público del Capitán Singleton en LibriVox
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