Franja capilar

La franja capilar es la capa subsuperficial en la que el agua subterránea se filtra desde el nivel freático por acción capilar para llenar los poros. Los poros en la base de la franja capilar se llenan de agua debido a la saturación por tensión. Esta porción saturada de la franja capilar es menor que la elevación capilar total debido a la presencia de una mezcla en el tamaño de los poros. Si el tamaño de los poros es pequeño y relativamente uniforme, es posible que los suelos se saturen completamente de agua varios pies por encima del nivel freático. Por el contrario, cuando el tamaño de los poros es grande, la porción saturada se extenderá solo unos pocos centímetros por encima del nivel freático. La acción capilar mantiene una zona vadosa por encima de la base saturada, dentro de la cual el contenido de agua disminuye con la distancia por encima del nivel freático. En suelos con una amplia gama de tamaños de poros, la zona no saturada puede ser varias veces más gruesa que la zona saturada .

Algunos investigadores restringen su definición de la franja capilar únicamente a la porción basal saturada por tensión y la excluyen por completo de la zona vadosa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esto es más común entre los investigadores que abordan el transporte de solutos y el flujo de agua. Otros definen la franja capilar incluyendo tanto las porciones saturadas por tensión como las no saturadas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esta es la definición preferida entre los investigadores que se ocupan de la remediación de suelos afectados por sales, así como entre aquellos que se ocupan de la fase de vapor de los procesos del suelo y la biorremediación . No es raro ver la franja capilar tratada como una condición de contorno que separa el nivel freático de la zona no saturada, sin definirla como una parte significativa de ninguna de ellas. ^{[ 5 ]}

• Zona epifreárica – Zona entre las zonas saturadas y no saturadas 
• Infiltración (hidrología) – Proceso por el cual el agua de la superficie del suelo penetra en el suelo. 
• Freático – Término utilizado en varias disciplinas científicas 
• Zona freática – Zona en un acuífero por debajo del nivel freático 
• Pluma (dinámica de fluidos) – Columna de un fluido que se mueve a través de otro 
• Zona vadosa : acuífero no saturado por encima del nivel freático.