Capilla abierta

Una capilla abierta se considera una de las formas constructivas mexicanas más distintivas. ^{[ 1 ]} Construida principalmente en el siglo XVI durante el inicio del período colonial, la construcción consistía básicamente en un ábside o presbiterio abierto que contenía un altar, el cual se abría a un gran atrio o plaza. Si bien algunos afirman que fueron construidas por frailes porque los pueblos indígenas de esa época temían entrar en los oscuros confines de las iglesias de estilo europeo, las razones más probables para su construcción fueron que permitían la celebración de la misa para un gran número de personas y que la disposición presentaba similitudes con los teocallis o recintos sagrados de los templos prehispánicos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Si bien se pueden encontrar capillas abiertas en otros lugares de España y Perú , su uso sistemático en monasterios y otros complejos religiosos, que llevó a una regularización de los elementos arquitectónicos, solo se encuentra en México. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La capilla abierta era un ábside o presbiterio abierto de tamaño reducido, ubicado en la planta baja o en el primer piso (lo que permitía una mayor visibilidad) y que se abría a un gran atrio o plaza. La idea principal era permitir que un gran número de personas se congregaran frente a un solo altar. ^{[ 3 ]} En México, se llegaron a utilizar tres tipos de capillas abiertas: el tipo "salón" o "mezquita", que se encuentra en Cholula y Puebla , distinguido por su arcada frontal con arcos moriscos ; el tipo "pórtico", que era un área de pórtico frente al claustro ; y el tipo "balcón", ubicado en el piso superior o en el techo. Se pueden ver capillas de estilo pórtico en Tlalmanalco , Atlatlahucan y Cempoala , siendo la más conocida del tipo balcón la que se encuentra en Acolman , Estado de México . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Casi todas las capillas abiertas formaban parte de una estructura mayor, ya fuera la iglesia principal o el claustro del monasterio. Una excepción significativa es la capilla de Actopan, Hidalgo . ^{[ 4 ]}

La característica más importante de las capillas abiertas era permitir que el mayor número posible de personas se congregara frente a un único altar, visible para todos. Esta es una de las razones por las que todas las capillas abiertas se construían frente a un gran atrio u otra área abierta. Una de las características más evidentes para la visibilidad era ubicar la capilla en un piso superior, como la de Tlahueilpa. Sin embargo, otros diseños arquitectónicos parecen tener en mente este objetivo. En San Juan Teposcolula , los contrafuertes que sostenían el techo se colocaron de manera que no obstruyeran la vista desde ningún punto del atrio. ^{[ 3 ]}

En algunos casos, la capilla abierta inspiró diseños para iglesias cubiertas. La catedral de Pátzcuaro fue concebida por Vasco de Quiroga como un centro para el altar mayor con cinco naves a su alrededor, de modo que cualquier persona sentada en cualquier lugar de cualquier nave pudiera ver el altar sin problemas. En realidad, serían cinco iglesias frente a un solo altar. Sin embargo, solo se construyó una nave. Otro diseño de iglesia interesante que priorizaba la visibilidad es la Real Capilla de San Gabriel de Cholula . La capilla tiene una planta cuadrada con siete naves de siete secciones cada una, separadas por pilares octogonales. La inspiración para este diseño es la mezquita islámica . Este diseño también se utilizó en la Iglesia de San Francisco de los Naturales en San Francisco de México, que posteriormente fue destruida. Esta misma necesidad pudo haber sido también la razón detrás de la construcción posterior de iglesias de una sola nave sin capillas laterales más adelante en el período colonial. ^{[ 3 ]}

La capilla abierta se utilizó predominantemente durante el período colonial temprano (siglo XVI) en el centro de México, entonces llamado Nueva España . Se encuentran varios ejemplos en Cuzco , Perú , en las iglesias de Santo Domingo, La Merced y San Jerónimo, pero su aparición sistemática y regularización se observa únicamente en México. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Algunas fuentes afirman que las capillas abiertas se construyeron porque las poblaciones nativas del siglo XVI temían entrar en los oscuros confines de las iglesias de estilo europeo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, varias de estas capillas son anteriores a sus contrapartes tradicionales, a veces por décadas o más. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} La razón más probable de su construcción fue que, a principios del período colonial, había una enorme cantidad de indígenas y pocos frailes y sacerdotes para evangelizar y celebrar la misa. La necesidad de estas capillas es mencionada por Toribio de Benavente, quien escribe que eran necesarias junto con grandes atrios para albergar a la cantidad de personas que no cabían dentro de la iglesia los domingos y durante las festividades. Durante los períodos de menor afluencia, como a mitad de semana, se utilizaba la iglesia principal. ^{[ 3 ]} Otra ventaja que ofrecía la disposición de capilla abierta/atrio era que tenía similitudes con los antiguos teocallis, o recintos sagrados de los templos prehispánicos. ^{[ 4 ]}

La idea de una capilla abierta para servir a multitudes no era del todo nueva, ya que existen precedentes en la Península Ibérica . En España se construían capillas con altares en galerías para que todos pudieran asistir a misa en días festivos y de mercado . Lo novedoso fue su uso sistemático, que dio lugar a un tipo de arquitectura estandarizada para este tipo de construcción y a su integración en monasterios y otros complejos religiosos. ^{[ 3 ]}

Las capillas representan uno de los primeros pasos de la integración cultural tras la Conquista española . Como sede de sus dominios, Hernán Cortés eligió Cuernavaca . Inmediatamente inició la construcción de un palacio sobre un antiguo centro de recaudación de tributos y, cerca de allí, la construcción de una iglesia con una capilla abierta. La capilla abierta de San José se encuentra junto a la Catedral de Cuernavaca . Esta capilla era originalmente mucho más grande que la actual. La capilla abierta se utilizaba no solo para la misa, sino también para representaciones teatrales, música, danza y otros eventos destinados a explicar y reforzar la fe. ^{[ 5 ]}

La capilla abierta se considera uno de los tipos de construcción más inusuales de México en la arquitectura mundial. ^{[ 1 ]} La mayoría de las capillas abiertas se construyeron en lo que hoy son las tierras altas centrales de México, en estados como el Estado de México , Puebla y Tlaxcala ; sin embargo, se pueden encontrar algunos ejemplos en áreas tan al sur como la Península de Yucatán . ^{[ 5 ]}

La capilla abierta de Tlalmanalco fue construida por los franciscanos entre 1585 y 1591. Esta capilla nunca se terminó, pero es principalmente plateresca con elementos románicos y góticos . También presenta elementos indígenas en la decoración, realizada por artesanos nativos. Las imágenes de la decoración representan la batalla entre el bien y el mal, simbolizada por monos, leones, ángeles y querubines. También hay rostros del diablo con cuernos. La capilla fue declarada monumento colonial en 1936. ^{[ 8 ]}

La capilla abierta de Coixtlahuaca se encuentra junto a la Iglesia de San Juan Bautista, en San Juan Bautista Coixtlahuaca , Oaxaca. Es de planta cuadrada con un ábside trapezoidal cubierto por una bóveda de crucería. A la derecha de la capilla se halla una especie de sacristía con un techo plano de madera, desaparecido desde entonces. Sobre ese techo se ubicaba un coro con vistas a la capilla abierta desde su balcón. Parte de la decoración incluía frisos con cabezas de dragón y pelícanos. Esta capilla se conocía formalmente como la “Capilla de los Indios” y se cree que fue construida antes que la iglesia principal. Hoy se encuentra en ruinas y no ha sido restaurada. ^{[ 6 ]}

La capilla abierta de Teposcolula, una de las capillas abiertas más grandes, es una variante del pórtico, pero ligeramente más compleja. Está formada por dos naves cubiertas de madera que separan una arcada de cinco arcos. La nave exterior se abre al atrio. En el centro se ubicaba el espacio del altar, cubierto por una bóveda de crucería octogonal. Es similar a una iglesia de varias naves. ^{[ 3 ]}

En Tizatlán , Tlaxcala , la capilla abierta se construyó de forma muy similar a los altares prehispánicos con pinturas. La iglesia principal no se construyó hasta el siglo XVII y la capilla abierta se incorporó como ábside. ^{[ 7 ]} El antiguo monasterio de Nuestra Señora de la Asunción, ahora la Catedral de Tlaxcala, tiene dos atrios. El más elevado tiene un campanario con una capilla abierta en la que se representó una de las primeras obras de teatro en náhuatl dirigidas por los frailes. ^{[ 1 ]}

Uno de los monumentos históricos más visitados del Estado de México es la capilla abierta de Calimaya . Esta capilla fue construida en 1529 por los franciscanos con fines evangelizadores. La construcción consta de tres partes principales: la capilla con seis arcos, el ábside con un altar del siglo XVI y el baptisterio. El altar es conocido como el "Señor del Cuerito" por la pintura al óleo de Cristo a la que se le atribuyen numerosos milagros. Este es uno de los primeros centros de evangelización en México. ^{[ 9 ]}

En la península de Yucatán, se pueden encontrar dos ejemplos de capillas abiertas en las antiguas ciudades mayas de Dzibilchaltún y Oxtancah . Dzibilchaltún se ubica cerca de Mérida y cuenta con una pirámide conocida como el Templo de las Siete Muñecas, situada cerca de un pozo natural. Entre este pozo y la pirámide se construyó una capilla abierta, interrumpiendo la trayectoria entre la pirámide y el pozo, antaño sagrado. Oxtancah se ubica cerca de Chetumal . Allí, el conquistador Alonso de Ávila construyó una capilla abierta sobre uno de los templos mayas. En una de las paredes se aprecian imágenes de tres barcos de estilo español de la época. Debido a la fuerte resistencia indígena, este asentamiento español inicial solo perduró unos pocos años, pero la capilla aún se conserva. ^{[ 5 ]}