Circuito de velocidad canadiense

Canadian Motor Speedway era un parque de deportes de motor propuesto que se planeaba construir en Fort Erie, Ontario , Canadá . El complejo se habría ubicado en 821 acres (332 hectáreas) adyacentes a la autopista Queen Elizabeth Way . Estaba planeado que constara de un óvalo con peralte progresivo de 1,2 kilómetros (¾ de milla) y un circuito de carretera de 3,2 kilómetros (2,0 millas) . Con 65 000 asientos y 40 palcos, Canadian Motor Speedway habría sido el autódromo más grande de Canadá y el segundo recinto deportivo más grande del país en términos de capacidad de asientos (solo detrás del Estadio Olímpico de Montreal ). Su ubicación propuesta tenía proximidad a una gran área de mercado, estando a 6,4 kilómetros (4,0 millas) de la frontera entre Canadá y Estados Unidos con Buffalo, Nueva York , y a 17 kilómetros (11 millas) de las Cataratas del Niágara .

Se trataba de un proyecto híbrido con características que lo diferenciaban de otros circuitos. Estaba previsto que contara con dos pistas de carreras, así como con áreas de investigación y desarrollo, industria ligera y comercio. Un objetivo específico era potenciar la relevancia del automovilismo deportivo mediante las iniciativas del área de investigación y desarrollo, centrada en el avance de combustibles, materiales y tecnologías de propulsión, al tiempo que se fomentaba la sostenibilidad ambiental a través de una iniciativa de biodiversidad.

Entre los beneficios adicionales previstos del proyecto se incluía la creación de una sólida base de empleo, con una proyección de 730 puestos de trabajo operativos para las zonas de Speedway, I+D, industria ligera y comercio, y 1200 puestos de trabajo en la construcción durante 21 meses para el circuito de carreras y la pista de carreras. Se esperaba que los eventos atrajeran público de fuera de la región de Niágara, incrementando así el número de turistas en la zona.

Las actividades diarias propuestas para el proyecto incluían pruebas de I+D, jornadas de pista en circuitos de carretera (para clubes de coches y motos), sesiones de experiencia de conducción en el óvalo, seminarios de integración de equipos para empresas con tiempo en pista, eventos benéficos para recaudar fondos, sesiones de práctica de motocross y karting, y sesiones de motos de nieve durante la temporada. Se preveía que el circuito albergaría 10 eventos especiales de fin de semana durante el verano, con el permiso del municipio de Fort Erie.

No se pudo contactar con ninguno de los promotores del Canadian Motor Speedway entre 2018 y 2020. Se le había dado al circuito hasta 2020 para comenzar la construcción antes de que el gobierno revocara los permisos de zonificación necesarios para que el proyecto siguiera adelante; sus promotores aparecieron semanas antes de esa fecha límite para solicitar una prórroga, alegando un cambio en el respaldo financiero. Tras la concesión de la prórroga, que posteriormente expiró, los terrenos destinados al circuito se pusieron a la venta, poniendo fin al proyecto. ^{[ 1 ]}

El Canadian Motor Speedway fue diseñado para presentar muchos aspectos únicos en el trazado de la pista y en su desarrollo general. Se anunció que el equipo de diseño estaría liderado por Jeff Gordon , cuatro veces campeón de la NASCAR Sprint Cup Series . ^{[ 2 ]}

El proyecto habría estado compuesto por tres áreas principales: el óvalo y el circuito de carreras, ubicados en el centro; el área de investigación y desarrollo, al sur y al este del terreno; y el área comercial, al norte. Las principales zonas de estacionamiento y acampada se habrían situado inmediatamente al oeste y suroeste del complejo.

Uno de los parámetros centrales del diseño y desarrollo fue el componente ambiental de 100 hectáreas (250 acres) . Se habría implementado un parque de biodiversidad planificado para mejorar la sostenibilidad y la conectividad pasiva en todo el sitio.

El Canadian Motor Speedway se concibió en 2005. La selección del emplazamiento y la inversión comenzaron en 2007. Los intentos previos de construir un circuito de carreras en Niagara, realizados por particulares, fracasaron principalmente por falta de recursos, un plan de negocios viable y una estrategia de desarrollo deficiente. Una revisión exhaustiva del modelo de negocio, junto con la formación de alianzas con Jeff Gordon Inc. y otros socios de desarrollo, dio como resultado una oportunidad que satisfaría las expectativas de los inversores y, al mismo tiempo, crearía un valor significativo para las comunidades locales de la zona. Tras 14 meses de estudios exhaustivos, que incluyeron 22 informes, la solicitud de planificación para una zona de política especial se presentó al municipio de Fort Erie y a la región de Niagara en febrero/marzo de 2009. ^{[ 6 ]}

El 4 de junio de 2009 se celebró una jornada de puertas abiertas organizada por Canadian Motor Speedway para presentar el proyecto al público. La primera presentación al consejo municipal de Fort Erie tuvo lugar el 8 de septiembre de 2009, con el informe del personal municipal sobre la solicitud de modificación del Plan Oficial y la Ordenanza de Zonificación de Fort Erie. ^{[ 7 ]} Las solicitudes de informes de recomendación sobre la modificación del Plan Oficial y la modificación del Plan Oficial Regional se realizaron el 23 de noviembre de 2009, ^{[ 8 ]} y el 25 de noviembre de 2009, respectivamente. El 7 de diciembre de 2009, tras una reunión del consejo de más de 6 horas con 59 delegaciones, el Consejo Municipal de Fort Erie votó por unanimidad a favor de la modificación del Plan Oficial. ^{[ 6 ]} El 9 de diciembre de 2009, el consejo de la Región de Niágara también votó por unanimidad a favor de la modificación del Plan Oficial Regional. Los estatutos para promulgar las enmiendas fueron aprobados el 14 de diciembre por el municipio de Fort Erie y el 11 de febrero de 2010 por la región de Niágara.

El 7 de septiembre de 2010, el personal de planificación del municipio de Fort Erie presentó un informe de recomendación n.° CDS-048-10 al consejo para aprobar la solicitud de cambio de zonificación de Canadian Motor Speedway. ^{[ 9 ]} El informe fue aceptado y el consejo municipal de Fort Erie votó por unanimidad para aprobar la ordenanza de cambio de zonificación n.° 106-10 para la propiedad de Canadian Motor Speedway después de la tercera lectura el 13 de septiembre de 2010. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El sitio de 821 acres (332 hectáreas) de Canadian Motor Speedway se considera un Área de Política Especial para el uso de actividades relacionadas con el deporte motor.

Se presentaron apelaciones contra el desarrollo ante la Junta Municipal de Ontario para su audiencia en junio de 2012. ^{[ 12 ]} El 5 de noviembre de 2012 se emitió una decisión para aprobar el desarrollo y permitir que procediera, con ciertas disposiciones de espera, a la siguiente etapa en el proceso de desarrollo.

El 9 de octubre de 2013, comenzaron las obras para la remodelación inicial de Miller Creek, una mejora ambiental significativa en el sitio. Se prevé que el circuito esté terminado para 2017. ^{[ 13 ]}

En la edición del 28 de julio de 2014 de la revista Maclean's , apareció un artículo sobre Canadian Motor Speedway en la sección de Economía. ^{[ 14 ]}

El 11 de septiembre de 2014, Jeff Gordon estuvo en Toronto para la gira de medios del Campeonato Sprint Cup 'Chase Across North America' y habló sobre Canadian Motor Speedway. ^{[ 2 ] [ 15 ]}

Una actualización del 5 de julio de 2016 indicó que el terreno requerido no había sido adquirido, y los desarrolladores afirmaron que obtendrían el permiso de construcción para 2017. Últimamente, los desarrolladores no habían ofrecido una fecha de finalización para el proyecto, pero el alcalde de Fort Erie, Wayne Redekop, declaró a la emisora ​​de radio WBFO de Buffalo que el circuito podría inaugurarse a finales de 2018 o en el primer trimestre de 2019. ^{[ 16 ]}

A abril de 2018, el desarrollo seguía estancado. Los promotores se negaron a construir el circuito a menos que se construyera una rampa de salida desde la Queen Elizabeth Way , una propuesta a la que el gobierno de Ontario se opuso en ese momento (fue destituido en las elecciones de 2018 ). ^{[ 17 ]} El proceso permaneció completamente estancado incluso después del cambio de gobierno. En julio de 2019, el St. Catharines Standard intentó contactar con funcionarios de CMS para informarles sobre el estado del proyecto, pero todas las partes implicadas le colgaron el teléfono. ^{[ 18 ]} El circuito tiene hasta el 13 de septiembre de 2020 —fecha en que expira la exención de zonificación del circuito— para solicitar un permiso de construcción ; si no se solicita para entonces, el proyecto se cancelará forzosamente y el terreno volverá a estar zonificado para uso agrícola. ^{[ 18 ]} En agosto de 2020, los promotores del proyecto solicitaron una prórroga de la exención de zonificación, alegando que un importante patrocinador de Kuwait se había retirado del proyecto y que planeaban comenzar la construcción a principios de 2021 si se prorrogaba la exención. ^{[ 19 ]} La exención fue concedida, con vencimiento en noviembre de 2021. En la primavera de 2021, el propietario, aún sin poder conseguir fondos de reemplazo, comenzó a poner a la venta algunos de los terrenos periféricos; los propietarios de terrenos colindantes señalaron que no se había puesto en contacto con ellos para comprar las parcelas necesarias para que el proyecto pudiera seguir adelante. La exención expiró en noviembre, poniendo fin al proyecto. ^{[ 20 ]}

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