Sistema de Información Geográfica de Canadá

El Sistema de Información Geográfica de Canadá ( CGIS ) fue uno de los primeros sistemas de información geográfica (SIG) desarrollado para el Gobierno de Canadá a principios de la década de 1960. El CGIS se utilizó para almacenar datos geoespaciales para el Inventario de Tierras de Canadá y contribuyó al desarrollo de procedimientos reglamentarios para la gestión del uso de la tierra y el monitoreo de los recursos en Canadá.

En aquel entonces, Canadá comenzaba a comprender los problemas asociados a su gran extensión territorial y a evaluar la disponibilidad de recursos naturales . El gobierno federal decidió lanzar un programa nacional para la gestión e inventario de dichos recursos. Los sencillos procesos informáticos automatizados, diseñados para almacenar y procesar grandes cantidades de datos, permitieron a Canadá iniciar un programa nacional de gestión del uso del suelo y convertirse en un referente en la implementación de sistemas de información geográfica (SIG).

CGIS se diseñó para gestionar grandes volúmenes de datos recopilados, permitiéndole administrarlos, modelarlos y analizarlos con rapidez y precisión. Dado que Canadá contaba con conjuntos de datos geoespaciales tan extensos, era necesario poder centrarse en regiones o provincias específicas para gestionar y mantener el uso del suelo de forma más eficaz. CGIS permitió a sus usuarios recopilar datos nacionales de manera eficiente y, si era necesario, dividirlos en conjuntos de datos provinciales. Las primeras aplicaciones de CGIS beneficiaron a los programas de gestión del uso del suelo y de monitoreo del impacto ambiental en todo Canadá.

En 1960, Roger Tomlinson trabajaba en Spartan Air Services, una empresa de topografía aérea con sede en Ottawa , Ontario . La empresa se dedicaba a la producción de mapas fotogramétricos y geofísicos a gran escala , principalmente para el Gobierno de Canadá. A principios de la década de 1960, se le solicitó a Tomlinson y a la empresa que elaboraran un mapa para el análisis de la ubicación de sitios en un país de África Oriental . Tomlinson reconoció de inmediato que las nuevas tecnologías informáticas automatizadas podrían ser aplicables e incluso necesarias para completar una tarea tan minuciosa de manera más eficaz y eficiente que los humanos. Finalmente, Spartan se reunió con las oficinas de IBM en Ottawa para comenzar a desarrollar una relación que permitiera cerrar la brecha existente entre los datos geográficos y los servicios informáticos. Tomlinson aportó sus conocimientos geográficos, mientras que IBM aportó la programación informática y la gestión de datos. ^{[ 1 ]}

El Gobierno de Canadá comenzó a trabajar en el desarrollo de un programa nacional tras una reunión en 1962 entre Tomlinson y Lee Pratt, director del Inventario Territorial de Canadá (CLI). Pratt tenía la tarea de crear mapas que abarcaran toda la región de las zonas comercialmente productivas de Canadá, mostrando la agricultura, la silvicultura, la vida silvestre y las actividades recreativas, todo ello con los mismos esquemas de clasificación. El desarrollo de dichos mapas no solo era una tarea formidable, sino que Pratt comprendió que la automatización informática también podría ayudar en los procesos analíticos. Tomlinson fue el primero en elaborar un estudio de viabilidad técnica sobre si los programas de cartografía informática serían una solución viable para los programas de inventario y gestión del uso de la tierra, como el CLI. También se le atribuye la creación del término "sistema de información geográfica" y se le reconoce como el "padre moderno de los SIG".

El CGIS continuó desarrollándose y operándose como un sistema independiente por el Gobierno de Canadá hasta finales de la década de 1980, momento en el que la aparición generalizada de software SIG comercial lo fue volviendo obsoleto gradualmente. A principios de la década de 1990, un grupo de voluntarios logró extraer todos los datos de las antiguas cintas de computadora y los puso a disposición en GeoGratis.

• Sistema de Información Geográfica

• GeoGratis
• Datos para la toma de decisiones , un cortometraje documental de 1968 sobre el proyecto.