Cameron Baird

Cameron Stewart Baird , (7 de junio de 1981 - 22 de junio de 2013) fue un soldado del ejército australiano que recibió póstumamente la Cruz Victoria por Australia , ^[2] el premio más alto en el sistema de honores australiano. Baird fue la cuarta persona en recibir la Cruz Victoria por Australia durante la Operación Slipper .

Baird nació en Burnie, Tasmania , el 7 de junio de 1981, hijo de Kaye y Doug Baird , un ex jugador del Carlton Football Club que, en ese momento, entrenaba al Cooee Football Club . ^[3] En 1984, Cameron, sus padres y su hermano mayor Brendan, se mudaron a Victoria y crecieron en Gladstone Park , un suburbio al noroeste de Melbourne. ^{[4] [5]} Baird se educó en la escuela primaria Gladstone Views antes de completar su Certificado de Educación Victoriano en el Gladstone Park Secondary College . ^[5]

Baird fue un talentoso futbolista australiano juvenil que jugó con los Calder Cannons y un partido para Geelong en la Liga de Fútbol Victoriana . Fue nominado para el draft de la AFL de 1999 , pero sufrió una lesión en el hombro a fines de la temporada de 1999 y no fue seleccionado por ningún equipo de la AFL. Se unió al ejército poco después. ^{[6] [7]}

Baird se unió al Ejército en enero de 2000 y al completar su entrenamiento laboral inicial fue destinado al entonces 4º Batallón, Regimiento Real Australiano (Comando), ahora el 2º Regimiento de Comando, en febrero de 2000. ^[8] Después de ser dado de baja en 2004, Baird se volvió a alistar en 2006 y en ambos períodos de servicio, fue asignado al 4º Batallón, Regimiento Real Australiano (Comando).

Durante su servicio en el ejército australiano, el cabo Baird participó en las siguientes operaciones:

• Operación TANAGER (Timor-Leste) – abril de 2001 – octubre de 2001
• Operación BASTILLE (Irak) – febrero de 2003 – marzo de 2003
• Operación FALCONER (Irak) – marzo de 2003 – mayo de 2003
• Operación SLIPPER (Afganistán) – agosto de 2007 – enero de 2008
• Operación SLIPPER (Afganistán) – marzo de 2009 – julio de 2009
• Operación SLIPPER (Afganistán) – julio de 2011 – febrero de 2012
• Operación SLIPPER (Afganistán) – febrero de 2013 – junio de 2013.

En 2007, Baird recibió la Medalla al Valor por sus acciones en una operación de búsqueda y limpieza de un bastión talibán . ^[4]

Por su valentía en acción durante el combate cuerpo a cuerpo en Afganistán en la Operación SLIPPER.

El cabo primero Cameron Stewart Baird formó parte de una misión de la Compañía de Comandos asignada para limpiar y registrar un bastión talibán en noviembre de 2007. Durante la fase inicial de la limpieza, el pelotón del cabo primero Baird fue objeto de un intenso fuego y, durante el tiroteo a corta distancia que siguió, un miembro de su equipo resultó mortalmente herido. Mostrando un total desprecio por su propia seguridad, el cabo primero Baird dirigió a otros miembros de su equipo hacia adelante bajo un intenso fuego de ametralladoras y rifles de asalto para recuperar al miembro del equipo herido y llevarlo a una posición de cobertura.

Luego volvió a entrar en el recinto y continuó enfrentándose al enemigo. A pesar de estar bajo fuego constante, el cabo Baird se movió continuamente entre los miembros de su equipo coordinando su fuego y lanzando granadas para neutralizar las posiciones de las ametralladoras enemigas. Una vez que se ganó la batalla cuerpo a cuerpo, el cabo Baird volvió a liderar a su equipo hacia adelante y comenzó a despejar habitación por habitación, donde nuevamente fue atacado por varios enemigos. El cabo Baird continuó liderando la lucha, matando a varios enemigos y completando con éxito la limpieza.

Durante toda la acción, el cabo primero Baird demostró una notable valentía, compostura y un liderazgo superior bajo fuego enemigo. Fue personalmente responsable de matar a varios combatientes enemigos durante la limpieza, lo que garantizó que se mantuviera el impulso del asalto y, sin duda, evitó que más miembros de su sección resultaran víctimas. Su actuación y sus acciones fueron de primer nivel y se enmarcaron en las mejores tradiciones del Ejército australiano y de la Fuerza de Defensa australiana.

En febrero de 2014, Baird recibió la Cruz Victoria por Australia. ^[2] Baird murió en operaciones en Afganistán el 22 de junio de 2013. ^[4] La cita de su Cruz Victoria dice: ^[9]

Por los actos más conspicuos de valor, extrema devoción al deber y máximo autosacrificio en la aldea de Ghawchak, provincia de Uruzgan , Afganistán, como comandante del equipo de comando en el Grupo de tareas de operaciones especiales en la Operación SLIPPER.

El 22 de junio de 2013, un pelotón de comandos del Grupo de Tareas de Operaciones Especiales, con socios de las Fuerzas Nacionales de Seguridad del Afganistán, llevó a cabo un asalto en helicóptero en la aldea de Ghawchak, en la provincia de Uruzgan, con el fin de atacar una red insurgente en las profundidades del territorio controlado por el enemigo. Poco después de la entrada, el equipo del cabo Baird fue atacado con fuego de armas pequeñas desde varias posiciones enemigas. El cabo Baird tomó rápidamente la iniciativa y dirigió a su equipo para neutralizar las posiciones, matando a seis combatientes enemigos y permitiendo que el asalto continuara.

Poco después, un equipo del Grupo de Tareas de Operaciones Especiales adyacente fue atacado por un intenso fuego enemigo, lo que provocó que su comandante resultara gravemente herido. Sin dudarlo, el cabo Baird dirigió a su equipo para brindar apoyo. En el camino, él y su equipo fueron atacados por fuego de fusiles y ametralladoras desde posiciones enemigas preparadas. Sin tener en cuenta en absoluto su propia seguridad, el cabo Baird cargó hacia las posiciones enemigas, apoyado por su equipo. Al acercarse a las posiciones, él y su equipo fueron atacados por enemigos adicionales en su flanco. Instintivamente, el cabo Baird neutralizó la nueva amenaza con granadas y fuego de fusil, lo que permitió a su equipo acercarse a la posición preparada. Con la posición preparada ahora aislada, el cabo Baird maniobró y fue atacado por el fuego de ametralladora enemiga, las balas impactaron en el suelo a su alrededor. Demostrando gran valor, atrajo el fuego, se puso a cubierto y suprimió la posición de ametralladora enemiga. Esta acción permitió a su equipo acercarse a la entrada de la posición preparada, recuperando así la iniciativa.

En tres ocasiones distintas, el cabo Baird atacó un edificio ocupado por el enemigo dentro del recinto preparado. En la primera ocasión, cargó contra la puerta del edificio, seguido por otro miembro del equipo. A pesar de estar totalmente expuesto y de que el fuego enemigo lo envolviera de inmediato, el cabo Baird avanzó mientras disparaba contra el edificio. Ahora, en la proximidad más cercana al enemigo, se vio obligado a retirarse cuando su rifle dejó de funcionar. Al rectificar la parada de su rifle y reasignar la munición restante dentro de su equipo, el cabo Baird avanzó nuevamente hacia la puerta del edificio, una vez más bajo un intenso fuego. Se enfrentó al enemigo a través de la puerta, pero no pudo suprimir la posición y se puso a cubierto para recargar. Por tercera vez, el cabo Baird desinteresadamente desvió el fuego enemigo de su equipo y asaltó la puerta. Se vio fuego enemigo impactar el suelo y las paredes del recinto alrededor del cabo Baird, antes de que la visibilidad se oscureciera por el polvo y el humo. En este tercer intento, el enemigo fue neutralizado y se recuperó la ventaja, pero el cabo Baird murió en el intento.

Los actos de valor y sacrificio del cabo Baird recuperaron la iniciativa y salvaron la vida de los miembros de su equipo. Sus acciones fueron del más alto nivel y se mantuvieron en consonancia con las mejores tradiciones del Ejército australiano y de la Fuerza de Defensa australiana.

El retrato de Baird aparece en un sello postal australiano de 70 c, en la serie " Leyendas australianas " de 2015. Los otros cuatro sellos de la serie, también todos de 70 c, presentan a otros destinatarios de la VC. ^[10]

Con el apoyo de los padres de Baird, la imagen de Baird se utilizó para la camiseta del Día ANZAC 2023 de los Gold Coast Titans . ^[11]