Abrojo

Un abrojo ( /ˈkæl.tɹəp, ˈkal.-, ˈkɔːl.-/ ; también conocido como caltrap , galtrop , cheval trap , galthrap , ^{[ 1 ]} galtrap , calthrop , jackrock o pata de cuervo ^{[ 2 ] [ 3 ]} ) es un arma de negación de área compuesta generalmente por cuatro, pero posiblemente más, clavos o espinas afiladas dispuestas de tal manera que uno de ellos siempre apunta hacia arriba desde una base estable (por ejemplo, un tetraedro regular ). Históricamente, los abrojos formaban parte de defensas que servían para ralentizar el avance de las tropas, especialmente caballos , carros y elefantes de guerra , y eran particularmente eficaces contra las patas blandas de los camellos . ^{[ 4 ]} En la actualidad, los abrojos son eficaces cuando se utilizan contra vehículos con ruedas y neumáticos . ^{[ 5 ]}

El nombre moderno «abrojo» deriva del inglés antiguo calcatrippe (trampa para el talón), ^{[ 6 ] [ 7 ]} como en el uso francés chausse-trape (trampa para el zapato). La palabra latina tribulus se refería originalmente a esto y proporciona el nombre genérico de una planta comúnmente llamada abrojo, Tribulus terrestris . ^{[ 8 ]}

El abrojo era llamado tribulus ^{[ 9 ]} por los antiguos romanos, o a veces murex ferreus , ^{[ 10 ]} este último término significa "hierro dentado" (literalmente "concha de caracol espinosa de hierro"). El primer término deriva de la palabra griega antigua tribolos, que significa tres púas. ^{[ 11 ]}

El escritor romano tardío Vegecio , refiriéndose en su obra De re militari a los carros con guadañas , escribió: ^{[ 12 ]}

Los carros armados que Antíoco y Mitrídates usaron en la guerra aterrorizaron al principio a los romanos, pero luego se burlaron de ellos. Como un carro de este tipo no siempre encuentra terreno llano y plano, el menor obstáculo lo detiene. Y si uno de los caballos muere o resulta herido, cae en manos del enemigo. Los soldados romanos los inutilizaron principalmente mediante el siguiente ingenio: al comenzar la batalla, sembraban el campo de batalla con abrojos, y los caballos que tiraban de los carros, al correr a toda velocidad sobre ellos, morían infaliblemente. Un abrojo es un dispositivo compuesto por cuatro puntas dispuestas de tal manera que, independientemente de cómo se lance al suelo, se apoya en tres y presenta el cuarto en posición vertical.

Otro ejemplo del uso de abrojos se encontró en Jamestown, Virginia , en los Estados Unidos: ^{[ 13 ]}

Sin duda, el arma o dispositivo militar más inusual que se conserva de la Virginia del siglo XVII es el abrojo, del cual se ha encontrado un único ejemplar en Jamestown. Consiste en un trípode de hierro de unos siete centímetros de largo con una pata que sobresale verticalmente, de modo que, independientemente de cómo se lance, siempre queda una punta hacia arriba. El hecho de que solo se haya encontrado uno sugiere que su uso fue escaso, si es que se llegó a utilizar. Como ocurre con todo el equipo militar diseñado para las guerras europeas, la presencia del abrojo en Virginia debe considerarse en el contexto de posibles ataques españoles, así como de incursiones indígenas.

En China, el abrojo se llama Jili (蒺藜) y se presenta en diferentes formas y materiales. Se arroja al suelo para detener a personas y caballos, y a veces se recubre con veneno. Algunos tipos también se denominan Jizhuading (雞爪釘) porque se asemejan a garras de gallina.

La versión japonesa del abrojo se llama makibishi . Los makibishi eran objetos con púas afiladas que se usaban en el Japón feudal para frenar a los perseguidores y también se usaban en la defensa de las fortificaciones samuráis. Los makibishi de hierro se llamaban tetsubishi , mientras que los makibishi hechos de la vaina seca del abrojo de agua , o castaña de agua (género Trapa ), formaban un tipo natural de makibashi llamado tennenbishi . Ambos tipos de makibishi podían penetrar las finas suelas de los zapatos, como las sandalias waraji , que se usaban comúnmente en el Japón feudal. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Como medida de protección y contramedida, los ingenieros militares europeos de finales de la Edad Media propusieron suelas de hierro que podían sujetarse bajo los zapatos como si fueran zapatilla para proteger los pies de trampas ocultas. ^{[ 16 ]}

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  Abrojos y minas tradicionales del Imperio mongol

Un abrojo tiene una variedad de usos simbólicos y se encuentra comúnmente como carga en la heráldica . ^{[ 25 ]} Por ejemplo, la familia noble finlandesa Fotangel ( que en sueco significa 'abrojo') tenía armas de gules , tres abrojos de plata .

También ha sido adoptada por unidades militares: la abrojo es el símbolo del III Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos , con base en Fort Hood , Texas . El III Cuerpo remonta su linaje a la época de la caballería montada, que utilizaba la abrojo como arma defensiva para negar el acceso a ciertas zonas .

La abrojo es también el símbolo de la 3.ª División del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , formada el 16 de septiembre de 1942.

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  Escudo de armas de Stirling
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  Insignia de hombro del III Cuerpo (Estados Unidos)
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  3.ª División de Infantería de Marina (Estados Unidos)

Las estacas punji cumplen una función similar a la de las trampas de púas. Se trata de estacas afiladas que se clavan verticalmente en el suelo. En la actualidad, se utilizan para atacar el cuerpo y las extremidades de la víctima que cae, mediante una trampa de foso o de alambre.

Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron grandes objetos con forma de abrojo hechos de hormigón armado como dispositivos antitanque , aunque parece que estos eran raros. ^{[ 26 ]} Mucho más comunes eran los dispositivos de hormigón llamados dientes de dragón , que estaban diseñados para encajarse en las orugas de los tanques . Los grandes, que pesan más de 1 tonelada (1,1 toneladas), todavía se utilizan defensivamente para impedir el acceso de vehículos con ruedas, especialmente en zonas de campamento. Debido a que los dientes de dragón son inmóviles, la analogía con el abrojo es inexacta. Otra defensa similar al abrojo durante la Segunda Guerra Mundial fue el enorme erizo checo de acero independiente ; estas estructuras estaban diseñadas como obstáculos antitanque y también podían dañar las lanchas de desembarco y los buques de guerra que se acercaran demasiado a la costa. Estos fueron utilizados por los alemanes para defender las playas de Normandía y otras zonas costeras. ^{[ 27 ]} Los erizos checos aparecen de forma destacada y son claramente visibles en la película épica de guerra estadounidense de 1998 dirigida por Steven Spielberg, Saving Private Ryan , a lo largo de las escenas iniciales de la película que representan el asalto a Omaha Beach del 6 de junio de 1944 (parte del desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial ). 

Los tetrápodos son bloques de hormigón con forma de abrojo que se entrelazan al apilarse. Se utilizan como escollera en la construcción de rompeolas y otras defensas costeras, ya que se ha comprobado que permiten el paso del agua y alteran los procesos naturales en menor medida que otros materiales de protección.

• Palo de punji
• Trampa explosiva
• Knucklebones , un juego con peligros similares.
• Triskelion

• El clan Drummond , una breve historia, en Clanes Escoceses
• John L. Cotter y J. Paul Hudson, Nuevos descubrimientos en Jamestown, lugar del primer asentamiento inglés exitoso en América , 1957, Proyecto Gutenberg
• Lovell, Stanley P (1964). De espías y estratagemas . Pocket Books. ASIN B0007ESKHE . 

Documentos oficiales

• Ministerio de Seguridad Nacional (1944). Folleto de entrenamiento de defensa civil n.º 2: Objetos lanzados desde el aire . Oficina de Publicaciones de Su Majestad.