Melaleuca citrina

Melaleuca citrina , también conocida como cepillo rojo común , cepillo carmesí o cepillo limón , ^{[ 3 ]} es una planta de la familia de las mirtáceas (Myrtaceae ) y es endémica del este de Australia. Algunos herbarios estatales australianos siguen utilizando el nombre Callistemon citrinus . ^{[ 4 ]} Es una especie resistente y adaptable, común en su hábitat natural. Se cultiva ampliamente, no solo en Australia. Fue una de las primeras plantas australianas en cultivarse fuera del país, habiendo sido llevada a Inglaterra en 1770 por Joseph Banks . Sus vistosas espigas de flores rojas, presentes durante la mayor parte del año en condiciones ideales, explican su popularidad.

Melaleuca citrina es un arbusto que vive aproximadamente diez años ^{[ 5 ]} y crece hasta 5 m (20 pies) de altura, aunque generalmente se encuentra en el rango de 1 a 3 m (3 a 10 pies) de alto y ancho. Tiene una corteza dura, fibrosa o papirácea, y sus brotes jóvenes suelen estar cubiertos de pelos suaves y sedosos. Sus hojas están dispuestas alternadamente y miden entre 26 y 99 mm (1 a 4 pulgadas) de largo y entre 4 y 25 mm (0,2 a 1 pulgada) de ancho; son duras, planas, estrechas y ovaladas, con el extremo más angosto cerca de la base y con un extremo puntiagudo pero no afilado. Hay entre 7 y 26 nervios ramificados claramente visibles en ambos lados de las hojas y una gran cantidad de glándulas de aceite distintivas visibles en ambas superficies de las hojas. ^{[ 2 ] [ 6 ]}        

Las flores son rojas y se disponen en espigas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración y, a veces, también en las axilas de las hojas superiores. Las espigas tienen hasta 45–70 mm (2–3 pulgadas) de diámetro y 60–100 mm (2–4 pulgadas) de largo con hasta 80 flores individuales. Los pétalos miden 3,9–5,8 mm (0,15–0,23 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor envejece. Hay de 30 a 45 estambres en cada flor, con sus "pedúnculos" (filamentos) rojos y "puntas" (anteras) púrpuras. La floración ocurre en la mayoría de los meses del año, pero principalmente en noviembre y diciembre. A la floración le siguen frutos que son cápsulas leñosas en forma de copa , de 4,4–7 mm (0,2–0,3 pulgadas) de largo y aproximadamente 7 mm (0,3 pulgadas) de ancho en racimos cilíndricos a lo largo del tallo. Las cápsulas fructíferas permanecen cerradas hasta que la planta, o la parte que las contiene, muere. ^{[ 2 ] [ 6 ]}          

Melaleuca citrina fue descrita formalmente por primera vez en 1802 por el botánico francés Georges Louis Marie Dumont de Courset en Le Botaniste Cultivateur . ^{[ 7 ]} La especie había sido conocida previamente como Metrosideros citrina , nombre que a su vez le dio William Curtis en la Botanical Magazine en 1794, basándose en una planta con flores que crecía en la finca de Lord Cremorne . Esa planta había crecido a partir de una raíz recolectada en 1770 en Botany Bay por Joseph Banks durante el primer viaje de James Cook a Australia. Curtis observó que las hojas "al ser machacadas desprenden una fragancia agradable". ^{[ 8 ] [ 9 ]} El epíteto específico ( citrina ) alude a la similitud de la propiedad aromática de las hojas de esta especie con las de los cítricos . ^{[ 2 ]}

Callistemon citrinus es considerado sinónimo de Melaleuca citrina por Plants of the World Online . ^{[ 1 ]}

Melaleuca citrina se encuentra en zonas cercanas a la costa de Nueva Gales del Sur, incluidas las Montañas Azules , y se extiende hacia el oeste hasta las Laderas Occidentales Centrales. ^{[ 6 ]} También se encuentra en las zonas costeras orientales de Victoria ^{[ 2 ]} y crece en pantanos y a lo largo de arroyos y ríos. ^{[ 6 ]}

Se ha observado que las aves utilizan esta especie como fuente de alimento. Entre las que buscan néctar de las flores se encuentran los pájaros espinosos orientales , los mieleros de Nueva Holanda , los mineros ruidosos , los pájaros carunculados rojos y los ojiblancos , mientras que las rosellas carmesí comen las semillas. ^{[ 10 ]}

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  Inflorescencias inmaduras
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  Formación de flores
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  Cápsulas de fruta leñosa
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  Nervadura de las hojas y glándulas de aceite
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  Tronco y corteza de árbol maduro