ratón ciervo de California

El ratón de California ( Peromyscus californicus ) es una especie de roedor perteneciente a la subfamilia Neotominae de la familia Cricetidae . Es una especie del género Peromyscus , un grupo estrechamente relacionado de ratones del Nuevo Mundo, a menudo llamados "ratones ciervo", y la única del grupo Peromyscus californicus . Se encuentra en el noroeste de México y en el centro y sur de California . Es la especie de Peromyscus más grande de Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Si bien la mayoría de los roedores son polígamos , el ratón ciervo de California es monógamo y forma vínculos de pareja , ^{[ 5 ]} lo que lo convierte en un organismo modelo para los investigadores que estudian la genética y la neurobiología de la fidelidad de pareja ^{[ 6 ]} y el cuidado paterno .

El ratón ciervo de California tiene orejas muy grandes y su cola es más larga que la cabeza y el cuerpo juntos. Incluyendo la cola, que mide entre 117 y 156 mm (4,6 a 6,1 pulgadas) de largo, el ratón tiene una longitud de entre 220 y 285 mm (8,7 a 11,2 pulgadas) . ^{[ 7 ]} El pelaje es predominantemente naranja, mezclado con pelos negros y marrones. Este color dorsal se difumina hacia un color blanco cremoso en el vientre. ^{[ 8 ]} Las manos y los pies son blancos. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} Los adultos son lo suficientemente grandes como para confundirse con los juveniles de Neotoma fuscipes , un pariente cercano de la subfamilia Neotominae . La fórmula dental es 1003/1003. ^{[ 11 ]}    

El ratón ciervo de California es semi- arbóreo , pero tiende a anidar en el suelo, bajo escombros como troncos caídos, y también se traslada a nidos de Neotoma fuscipes como residentes estacionales. ^{[ 12 ]} Los nidos están aislados con hierbas secas y gruesas, maleza y ramas, y se utiliza hierba fina como lecho en la cámara central. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El ratón ciervo de California forma parejas y los machos ayudan a criar a las crías. ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Una camada generalmente consta de solo dos cachorros, pero una pareja puede producir hasta seis camadas en un año. La gestación varía de 21 a 25 días. El destete ocurre cuando las crías tienen de cinco a seis semanas de edad. ^{[ 14 ] [ 17 ]}

P. californicus es más territorial que P. maniculatus , y ambos sexos defienden el nido. Los machos también son agresivos entre sí; sus técnicas de lucha incluyen saltos, evasión y un característico maullido. ^{[ 18 ]} Esta agresión masculina suele ser una compensación en el cuidado parental, ya que los machos que dedican más tiempo a la agresión territorial dedican menos tiempo a alimentar a sus crías. ^{[ 19 ]} El ratón se comunica con otros miembros de su especie mediante ultrasonidos . La forma en que un macho y una hembra se comunican cambia de un estilo más agresivo a uno más afiliativo durante el desarrollo de un vínculo de pareja, y las características de sus vocalizaciones pueden utilizarse para predecir la estabilidad de dicho vínculo. ^{[ 20 ]} Los ratones de California son principalmente activos por la noche. ^{[ 21 ]}

La dieta del ratón consiste en frutos, semillas y flores de arbustos, como Rhus integrifolia , Lotus scoparius y Salvia apiana . ^{[ 22 ]} Prefieren las semillas de laurel ( ca ) ^{[ 11 ] [ 23 ]} y también consumen pastos, hierbas , hongos y artrópodos . ^{[ 24 ]}

Sus principales depredadores son las comadrejas y las lechuzas comunes. ^{[ 25 ] [ 26 ]}