Organización de cadetes

Los niños de Sea Org con sede en Los Ángeles, California, vivían en varias instalaciones, incluyendo un edificio en Fountain Avenue, otro en Melrose Avenue y dos edificios de tres pisos en 811 Beacon Street. Una de ellas, Tonja Burden, pasó tres meses en Beacon Street en 1973 a la edad de 13 años. Más tarde testificó que en la instalación, que albergaba a 400 niños,

Mis deberes consistían en cuidar, limpiar y alimentar a los niños. Yo y otra niña de mi edad éramos las dos mayores de la Organización de Cadetes. Las condiciones de vida eran deplorables. Los cristales de las ventanas rotas yacían esparcidos por el suelo. Había cables eléctricos expuestos en las zonas donde jugaban los niños pequeños. Recibíamos poca comida. En varias ocasiones, se sirvió leche en mal estado con gusanos a los niños. Los gusanos se retiraban a mano antes de servir la leche. Además de cuidar a los niños, limpiaba los baños a diario. Le escribí a L. Ron Hubbard explicándole las condiciones, pero nada mejoró. No se permitía que los niños vivieran con sus padres. La Cienciología permitía una visita cada dos semanas, y solo durante 45 minutos a la hora de la comida. ^{[ 9 ]}

Según la propia Iglesia, las instalaciones de Fountain Avenue eran ilegales, ya que infringían las normas locales de seguridad infantil. Violaban varios códigos de construcción: no eran del tipo adecuado para el cuidado grupal de niños, los menores de cinco años eran atendidos en pisos superiores al primero, y las habitaciones de los niños no tenían todas salidas directas al exterior del edificio. Las ilegalidades fueron descubiertas por las autoridades del condado y del estado de Los Ángeles tras un brote de hepatitis en febrero de 1979. La Iglesia fue alertada de que agentes estatales de California realizarían una redada. Esto le dio tiempo para trasladar a los niños a un edificio anexo que se construyó apresuradamente para cumplir con los requisitos legales. Para cuando se produjo la redada, un funcionario de la Iglesia declaró: «No había nada que pudieran hacernos». ^{[ 10 ]}

Una de las niñeras, Sheila Huber, contó que a los dieciséis años la pusieron a cargo de unos treinta niños menores de tres años, todos alojados en un solo apartamento de una habitación: «No podía creerlo. Había cunas por todas partes. Eran casi 30 niños y estaban bajo mi único cuidado. No tenía ninguna formación». ^{[ 11 ]} Quizás no sea sorprendente que los niños tuvieran vidas muy limitadas, según Huber. Más tarde recordó:

Nunca salieron. De hecho, solo salieron una vez; en ocho meses, solo una vez. Y eso... tardó tres meses en obtener la aprobación. ... Los llevábamos en una furgoneta, a los niños, y los llevábamos al parque, y pasaban tanto tiempo en sus cunas, día tras día, noche tras noche, que no querían entrar en ningún espacio más grande que el tamaño de sus cunas. Estaban aterrorizados. Estaban aterrorizados de la luz del sol. ^{[ 11 ]}

Algunos de los hijos de cienciólogos que trabajaban en la base del Comando del Área del Pacífico (PAC) de la Iglesia en Los Ángeles estaban alojados en Canyon Oaks Ranch, cerca de Santa Clarita, California , al noroeste de la ciudad. Según las ex cienciólogas Saina Kamula y Mirriam Francis, que vivieron en el PAC Ranch a mediados de la década de 1990, era una instalación de estilo militar que funcionaba como en El Señor de las Moscas . ^{[ 12 ]} Francis la describió como «un montón de remolques plantados en unas pocas hectáreas en una zona desértica del sur de California, y allí estudiábamos más Cienciología, trabajábamos y vivíamos juntos». ^{[ 13 ]} Kamula y Francis afirman que los niños eran castigados obligándolos a comer detrás de contenedores de basura infestados de gusanos. Al igual que en otras instalaciones de la Organización de Cadetes, los niños que vivían en el PAC Ranch eran obligados a realizar trabajos físicos duros, como demoler muros posiblemente contaminados con asbesto o colocar ladrillos en L. Ron Hubbard Way en Los Ángeles. Kamula afirma que, siendo menor de edad, la obligaron a trabajar 60 horas semanales y que, como consecuencia, sufrió un estrés severo, lo que provocó que la pusieran bajo vigilancia por riesgo de suicidio en varias ocasiones. El centro fue clausurado en 2007. ^{[ 12 ]}

En la década de 1990, los hijos de los miembros de la Sea Org que trabajaban en la Base Dorada de la Cienciología en California se alojaban en una instalación llamada "Rancho Internacional". Esta se ubicaba en un terreno de quinientas hectáreas en las colinas de San Jacinto, en el condado de Riverside , junto a la reserva indígena Soboba, a unas 20 millas de la Base Dorada. Un conjunto de edificios llamados Moteles ocupaba el centro del sitio, con otros seis o siete edificios dispersos en las cercanías. ^{[ 4 ] : 37} Cuando Jenna Miscavige Hill fue enviada allí a la edad de seis años en marzo de 1990, era una de los quince hijos de altos ejecutivos de la Cienciología que vivían en el sitio, una cifra que finalmente aumentó a alrededor de 80. ^{[ 4 ] : 38}

El lugar estaba en ruinas, cubierto de maleza y presentaba riesgos de incendio, por lo que se puso a los niños a trabajar en su renovación. Si bien los trabajos de electricidad y plomería fueron realizados por adultos, prácticamente todos los demás trabajos de renovación fueron realizados por los niños. ^{[ 4 ] : 41} Los niños fueron divididos en tres grupos: Niños, Precadetes y Cadetes. La agrupación se determinó tanto por la edad como por su nivel de avance en su entrenamiento de Cienciología. Los más pequeños, los Niños, generalmente tenían menos de seis años, los Precadetes tenían entre siete y nueve años, y los Cadetes entre nueve y dieciséis. Era posible que los niños más pequeños particularmente avanzados fueran Cadetes, o que los niños mayores que estaban atrasados ​​en sus estudios siguieran siendo Precadetes. También era posible que los niños fueran degradados a un grupo inferior como castigo. ^{[ 4 ] : 48}

Más adelante, en 1990, se instauró un régimen cada vez más estricto en el que las actividades de los niños se programaban al minuto. Se convirtió en algo parecido a un campo de entrenamiento militar, donde los niños eran obligados a realizar lo que Miscavige Hill describe como "ejercicios agotadores, interminables reuniones, inspecciones exhaustivas y trabajos físicos arduos que ningún niño debería tener que hacer". ^{[ 4 ] : ​​49} Se implementó un riguroso sistema de castigos y vigilancia interna para mantener a los niños a raya. Cualquier infracción resultaba en la emisión de una nota, una especie de demérito escrito, que se registraba. Se instruyó a los niños para que informaran sobre las actividades de los demás y denunciaran cualquier infracción que vieran; de lo contrario, serían considerados cómplices del delito y recibirían el mismo castigo que el infractor. Esto, según Miscavige Hill, "dificultaba la confianza entre las personas". ^{[ 4 ] : ​​50-51}

La vida de un cadete o precadete seguía una rutina diaria fija y prolongada, supervisada por los propios niños según las instrucciones de L. Ron Hubbard. Vestían uniformes que consistían en pantalones cortos caqui con una camiseta o polo rojo con el emblema de la Sea Org bordado. También tenían pantalones deportivos, pantalones de vestir y un chaleco, pero no se les permitía usar su propia ropa, con la excepción del pijama. ^{[ 14 ]}

Los despertaron a las 6:30  a. m. y les dieron media hora para realizar tareas de limpieza. A las 7:00  a. m. se organizaron en siete divisiones diferentes, cada una bajo el mando de un jefe de división, para la formación matutina frente al cadete comandante, también cadete. Los niños se pusieron firmes mientras los jefes de división saludaban y el maestro de armas, otro niño, leía un informe de estilo militar sobre el estado de cada división. Se inspeccionaron los uniformes y se verificó la higiene personal de cada niño, se les hizo una prueba de aliento y de olor de las axilas y se les revisó el cabello en busca de piojos. ^{[ 4 ] : 52–53}

Se imponían castigos por llegar tarde o no pasar las inspecciones. La tardanza se castigaba con especial severidad, desde recibir una amonestación hasta verter un cubo de agua helada sobre la cabeza del infractor. No pasar la inspección del alojamiento conllevaba, como mínimo, recibir una amonestación. Alternativamente, se podía ordenar al infractor que limpiara la habitación a fondo (tan bien que una persona con guantes blancos pudiera pasar las manos por las superficies sin ensuciárselas) o, en casos extremos, que pasara la noche en el "Colchoneto del Cerdo", un viejo colchón en un edificio abandonado infestado de ratas y murciélagos en el lugar. ^{[ 4 ] : 52–53} Zoe Woodcraft, que estaba allí al mismo tiempo que Miscavige Hill, escribió que recordaba a "dos niñas de unos nueve años que se vieron obligadas a pasar la noche allí y en mitad de la noche salieron corriendo del edificio gritando y llorando. Una de las niñas me dijo después que los murciélagos les habían aterrorizado y que no lo soportaban más". ^{[ 14 ]}

Tras la formación matutina, un periodo de entrenamiento en Cienciología era seguido por el trabajo en los puestos asignados a los niños. Miscavige Hill fue nombrada jardinera a los seis años, responsable del mantenimiento de parte del terreno, lo que implicaba trabajo físico. Unos meses más tarde, a los siete años, fue nombrada Oficial de Enlace Médico —en efecto, la médica del lugar— con la responsabilidad de identificar y tratar cualquier afección médica que reportaran los niños. También era responsable de distribuir vitaminas y fórmulas según las especificaciones de Hubbard, que todos los niños debían ingerir diariamente. ^{[ 4 ] : 54–55} Sin importar la gravedad de la enfermedad de un niño, no se permitían medicamentos que no fueran antibióticos, pero las visitas de médicos reales eran raras. Durante todo el tiempo que Miscavige Hill estuvo en el Rancho Internacional, no acudió al médico ni una sola vez, a pesar de haber estado enferma en varias ocasiones. ^{[ 4 ] : 56–57}

El desayuno se servía entre las 8:30 y las 9  de la mañana. Se asignaba un "capitán de mesa" a cada mesa para supervisar la entrega de la comida. ^{[ 14 ]} A esto le seguían quince minutos para que los niños limpiaran los platos y el comedor, y luego una segunda reunión. Entre las 9:15  y las 12:45  , de lunes a viernes, y todo el sábado, los niños iban a cubiertas o a proyectos que requerían mucho esfuerzo físico. El tiempo en cubierta duraba formalmente 25 horas por semana, pero en realidad el trabajo duraba al menos 35 horas por semana para todos los precadetes y cadetes, a partir de los seis años. Estaban divididos en unidades de trabajo que se asignaban a proyectos específicos, muchos de los cuales implicaban un duro trabajo físico. Había algunos trabajos más ligeros, como lavar la ropa o limpiar la piscina, pero los niños también eran responsables de transportar rocas, desherbar, plantar árboles, cavar zanjas de riego, ajardinar el lugar y renovar edificios. Los sábados los niños tenían que llevar a cabo una limpieza intensiva de sus camarotes y los edificios. Los adultos del rancho Int daban órdenes para los proyectos e inspeccionaban los resultados para asegurarse de que fueran satisfactorios, pero rara vez intervenían para ayudar a los niños. El trabajo se realizaba en cualquier condición climática, desde lluvia y granizo hasta temperaturas superiores a los 30  °C (100  °F), con solo descansos ocasionales de cinco minutos. No había equipo de protección y los niños a menudo tenían que usar ropa inadecuada, como pantalones cortos en invierno, ya que no había fondos para comprar ropa nueva. ^{[ 4 ] : 58–60}

La Cienciología presentó varias justificaciones para obligar a los niños a realizar ese trabajo. Se les decía que el trabajo era un intercambio por poder vivir en el Rancho, ganándose la vida en lugar de obtener cosas gratis, algo que solo buscaban los criminales. Se decía que el trabajo duro era una forma de entrenar a los niños para que se enorgullecieran de su trabajo, afrontaran situaciones difíciles y manejaran el MEST (el mundo físico), lo que los convertiría en mejores cienciólogos. Si su trabajo o conducta se consideraba repetidamente insatisfactorio, serían enviados a la HMU, la Unidad de Trabajo Pesado del MEST , donde se les exigiría realizar las formas más duras de trabajo físico, como cavar zanjas profundas. Los infractores también eran aislados físicamente del resto de los niños. ^{[ 4 ] : 60–61}

Miscavige Hill señala que "éramos un grupo de niños que dedicábamos horas cada día a realizar el tipo de trabajo físico que ningún niño debería tener que hacer". El trabajo era físicamente agotador:

Nos salieron callos y ampollas. Tuvimos cortes y moretones. Perdimos la sensibilidad en las manos al sumergirlas en el agua helada del lecho del arroyo en busca de piedras. Al arrancar maleza de la tierra reseca del verano, nos ardían las manos por la fricción y nos picaban las ortigas. Las condiciones de trabajo habrían sido duras incluso para un hombre adulto, y sin embargo, cualquier queja, cualquier respuesta insolente o cualquier tipo de cuestionamiento era castigado inmediatamente con medidas disciplinarias. ^{[ 4 ] : 63}

El tiempo en cubierta terminó a las 12:45  p. m., seguido de la limpieza y el almuerzo. Una hora más tarde, a la 1:45  p. m., comenzaron las clases sobre diversos temas académicos típicos, que los niños aprendieron por sí mismos utilizando libros de texto y hojas de control. ^{[ 4 ] : 65} No había profesor, sino que los niños estaban supervisados ​​por un supervisor del curso que les hacía pruebas con un E-meter para comprobar si habían entendido algo mal. Esto continuó hasta las 6  p. m., con un descanso de quince minutos y una merienda. La cena y otra limpieza tuvieron lugar de 6 a 6:45  p. m., seguidas de la formación en Cienciología hasta las 9  p. m. ^{[ 4 ] : 68}

Finalmente, los niños debían completar las Hojas de Puntos del Estudiante, una especie de informe de progreso diario, en el que se asignaban puntuaciones a diversas actividades según su finalización. Esto se utilizaba para el sistema de "gestión por estadísticas" implementado por Hubbard en toda la Cienciología: los puntos se tabulaban y se marcaban en un gráfico, que debía mostrar una tendencia ascendente cada día. Cada día terminaba con un periodo de adulación a L. Ron Hubbard, cuyo retrato se exhibía en la pared del aula. Los niños se colocaban frente a su imagen, coreaban "¡Hip! ¡Hip! ¡Hurra!" y aplaudían el retrato durante un par de minutos. Tras un breve periodo para prepararse para ir a dormir, las luces se apagaban a las 21:30  en punto, poniendo fin a una jornada de trece horas. ^{[ 4 ] : 71–72}

Los niños no tenían tiempo libre ni de juego, ^{[ 14 ]} pero sí tres descansos en la rutina durante la semana. Los jueves por la tarde, debían dedicar dos horas a contabilizar sus estadísticas diarias para determinar su estatus según los códigos de ética y justicia de la Cienciología . Dependiendo del resultado de la gráfica, debían tomar medidas específicas para mejorar o mantener sus estadísticas. Si la tendencia era negativa, podían sufrir consecuencias negativas, como la revocación de privilegios o que solo se les diera arroz y frijoles para comer. También se les realizaban controles semanales con el E-meter para determinar si ocultaban secretos o cometían transgresiones, y debían escribir informes semanales a sus padres. Los viernes por la noche se celebraba una ceremonia de graduación para quienes completaban los cursos y se proyectaban presentaciones de los medios de comunicación de la Cienciología, seguida de la entrega de una paga semanal de cinco dólares. ^{[ 4 ] : ​​73-77}

El contacto con los padres era extremadamente limitado. El padre de Jenna Miscavige Hill la visitaba una vez por semana durante veinte minutos en su hora de almuerzo, y era inusual por ser uno de los pocos padres que lo hacía. ^{[ 4 ] : 45–46} A las 10  de la noche del sábado, se le permitía ir al apartamento de sus padres para pasar la noche con ellos. ^{[ 4 ] : 78} También le daban dos o tres días libres durante la Navidad. ^{[ 4 ] : 97} Las cartas de y para los padres eran monitoreadas para asegurar que no se dijera nada negativo. Cualquier queja sería tratada como "charlatanería" y castigada. ^{[ 4 ] : 76} También se permitían llamadas telefónicas semanales. ^{[ 4 ] : 79} Ocasionalmente, a los niños se les permitía salir para asistir a eventos especiales, cuando Miscavige Hill dice que los "vestían con atuendos lindos frente a nuestros padres y el equipo de Int para hacer que pareciera que la Cienciología estaba creando una infancia normal y alegre, cuando en realidad nos la estaban robando". ^{[ 4 ] : 80} Zoe Woodcraft, en cambio, pasó más de un año allí, pero, según cuenta, «nunca fuimos al pueblo de excursión; nunca fuimos al cine, de compras ni nada. Estábamos totalmente aislados. La única vez que salí fue cuando me permitieron tomarme un permiso para visitar a mi padre en Navidad». ^{[ 14 ]}

En ausencia de apoyo parental, escribe Miscavige Hill,

Éramos prácticamente padres el uno para el otro: nos cuidábamos cuando estábamos enfermos, nos consolábamos cuando no podíamos dormir, nos disciplinábamos cuando nos portábamos mal, nos dábamos de comer cuando teníamos hambre y nos ayudábamos con las tareas escolares cuando estábamos confundidos. Sí, éramos responsables de nuestro trabajo de correos, de la cubierta, de los estudios, de los cursos de Cienciología y de la limpieza; pero, más que nada, éramos responsables el uno del otro. ^{[ 4 ] : 81}

Algunos niños fueron enviados a la Academia de Entrenamiento Apolo (ATA), ubicada en Fountain Street, frente a las oficinas de la editorial de la Cienciología Bridge Publications . Mike Rinder , un ex alto funcionario de la Cienciología, la describe como "un edificio de bloques de cemento, con un remolque doble en la parte delantera, una cerca de seis pies de altura alrededor con un techo para que la gente de afuera no pudiera ver". ^{[ 13 ]} Originalmente estaba dirigida por una entidad de la Cienciología llamada Organización de la Propiedad de los Cadetes, que luego se separó de la Organización de Cadetes. Woodcraft fue enviada allí después de regresar de una estancia en Nueva York en 1992, cuando tenía nueve años, ya que no había más espacio para niños en el rancho. Más tarde escribió que las condiciones allí eran las peores que jamás había experimentado de niña:

La piscina estaba cubierta con madera contrachapada y nos advirtieron que no camináramos sobre ella, ya que era endeble e insegura. Los niños jugaban allí de todos modos, pues a menudo no teníamos supervisión. Las alfombras eran viejas y olían mal, y había muchas cucarachas. Dormíamos en literas metálicas con la pintura desconchada. No teníamos ropa de cama adecuada; ninguno de nosotros tenía un juego completo de sábanas, manta y almohada. Dormí sin almohada durante muchos meses.

Todos los muebles eran muy viejos y estaban en pésimas condiciones. Para iluminarnos, teníamos bombillas al descubierto colgando del techo. Las cocinas también habían sido demolidas para hacer más espacio, así que había tuberías expuestas por todas partes... Este edificio estaba en una zona peligrosa de Los Ángeles y a menudo oía disparos por la noche. Era un lugar muy aterrador para vivir.

Los baños... tampoco funcionaban del todo bien y a menudo no teníamos agua caliente, los azulejos de la ducha estaban mohosos y no teníamos jabón ni toallas. Además, los ascensores de este edificio de cuatro plantas nunca funcionaban, así que siempre teníamos que subir por las escaleras. ^{[ 14 ]}

La ATA funcionaba como una escuela de Cienciología para unos doscientos niños. Estudiaban un currículo mixto de Cienciología y educación convencional que incluía las obras de L. Ron Hubbard, además de matemáticas, lectura y ortografía. A diferencia del rancho, no había una disciplina estricta y los niños podían ir a la playa o al parque los lunes. Según Woodcraft, «a menudo íbamos a un parque y pasábamos allí todo el día. También nos llevaban a una piscina que costaba cincuenta centavos, pero muchos niños no teníamos dinero para nadar, así que nos quedábamos sentados todo el día. Si le pedíamos dinero a la maestra, nos decía que no y que era una lástima que no tuviéramos dinero». ^{[ 14 ]}

Aunque el lugar no permitía el tipo de trabajo duro al aire libre que se realizaba en el rancho, los niños, no obstante, fueron puestos a trabajar limpiando el edificio. Woodcraft recordó que la asignaron a una actividad que llamaban "recoger pollos" de la alfombra. Ella escribió:

Como no teníamos aspiradora, a los niños nos indicaron que nos pusiéramos de rodillas y quitáramos la suciedad de la alfombra. Esta suciedad incluía restos de pintura y se esperaba que dejáramos nuestra sección impecable. Esto era muy difícil, sobre todo en el pequeño espacio entre la alfombra y la pared. Allí se acumulaba todo tipo de basura, incluyendo pintura y grapas que me lastimaban los dedos. ^{[ 14 ]}

También hubo problemas con el personal de la ATA. Saina Kamula, exmiembro de la Sea Org, declaró que un empleado mayor de la ATA abusó sexualmente de ella repetidamente durante su estancia allí en la década de 1990. Cuando denunció el abuso a un profesor, según afirma, fue castigada por actuar en contra de los intereses de la Cienciología. El abusador nunca fue castigado y, en agosto de 2017, seguía siendo un miembro activo y respetado de la Iglesia. ^{[ 12 ]}