Probador de cables

Un comprobador de cables es un dispositivo electrónico que se utiliza para verificar las conexiones eléctricas en un cable de señal u otro conjunto cableado. Los comprobadores de cables básicos son comprobadores de continuidad que verifican la existencia de una trayectoria conductora entre los extremos del cable y el correcto cableado de los conectores. Los comprobadores de cables más avanzados pueden medir las propiedades de transmisión de la señal del cable, como su resistencia, atenuación de la señal, ruido e interferencias. ^{[ 1 ]}

Generalmente, un comprobador de cables básico es un instrumento portátil alimentado por batería con una fuente de corriente eléctrica , uno o más indicadores de voltaje y, posiblemente, un sistema de conmutación o escaneo para comprobar secuencialmente varios conductores. Un comprobador de cables también puede incluir un microcontrolador y una pantalla para automatizar el proceso de prueba y mostrar los resultados, especialmente en cables multiconductores. Un comprobador de cables puede conectarse a ambos extremos del cable simultáneamente, o bien, las secciones de indicación y fuente de corriente pueden separarse para permitir la inyección de corriente de prueba en un extremo del cable y la detección de los resultados en el otro extremo. Ambas partes del comprobador contarán con conectores compatibles con la aplicación; por ejemplo, conectores modulares para cables de red Ethernet .

Un comprobador de cables se utiliza para verificar que existan todas las conexiones previstas y que no haya conexiones no deseadas en el cable que se está probando. Cuando falta una conexión prevista, se dice que está "abierta". Cuando existe una conexión no deseada, se dice que es un "cortocircuito" . Si una conexión "va al lugar equivocado", se dice que está "mal cableada" (la conexión tiene dos fallos: está abierta al contacto correcto y en cortocircuito con un contacto incorrecto). ^{[ 1 ]}

Generalmente, las pruebas se realizan en dos fases. La primera fase, denominada "prueba de circuitos abiertos", verifica que todas las conexiones previstas funcionen correctamente. La segunda fase, denominada "prueba de cortocircuitos", verifica que no existan conexiones no deseadas.

Existen dos formas comunes de probar una conexión:

1. Prueba de continuidad . Se hace pasar corriente por la conexión. Si hay corriente, se considera que la conexión está bien. Este tipo de prueba se puede realizar con una combinación en serie de una batería (para proporcionar la corriente) y una bombilla (que se enciende cuando hay corriente).
2. Prueba de resistencia . Se hace pasar una corriente conocida por la conexión y se mide la tensión resultante. A partir de la tensión y la corriente, se puede calcular la resistencia de la conexión y compararla con el valor esperado.

Existen dos formas comunes de comprobar si hay un cortocircuito:

1. Prueba de baja tensión . Se conecta una fuente de baja potencia y baja tensión entre dos conductores que no deberían estar conectados y se mide la corriente. Si no hay corriente, se supone que los conductores están bien aislados.
2. Una prueba de alto voltaje . Se conecta una fuente de voltaje, pero esta vez de varios cientos de voltios. El mayor voltaje aumenta la probabilidad de detectar conexiones casi en cortocircuito, ya que provoca la ruptura del aislamiento de los cables cercanos al cortocircuito.

Los comprobadores de cables más potentes pueden medir las propiedades del cable relevantes para la transmisión de señales. Estas incluyen la resistencia de CC del cable, la pérdida de intensidad de la señal (atenuación) en una o más frecuencias y la medición del aislamiento entre pares de un cable multipar o diafonía . Si bien estos instrumentos son varias veces más costosos y complejos que los comprobadores de continuidad básicos, estas mediciones pueden ser necesarias para certificar que una instalación de cableado cumple con los estándares técnicos requeridos para su uso, por ejemplo, en el cableado de redes de área local.

Un comprobador de cables de fibra óptica incluye una fuente de luz visible y un conector compatible con la instalación del cable. La luz visible permite la detección visual. Los comprobadores más avanzados pueden verificar las propiedades de pérdida de señal del cable y los conectores.

• Reflectómetro en el dominio del tiempo