Alerta CS (1890)

El CS Alert , o HMTS Alert , fue un buque cablero que desempeñó un papel importante en la Primera Guerra Mundial . Fue botado en 1871 para la Submarine Telegraph Company con el nombre de The Lady Carmichael . En 1890, el buque fue adquirido por la Oficina General de Correos (GPO) como parte de la nacionalización de la red telegráfica británica . Al estallar la Primera Guerra Mundial , el Alert fue enviado inmediatamente a cortar los cables telegráficos alemanes en el Canal de la Mancha , lo que perjudicó gravemente la capacidad de Alemania para comunicarse de forma segura con el resto del mundo. El Alert fue retirado del servicio como buque cablero en 1915, pero su equipo de manejo de cables se conservó para su reemplazo. Después de la guerra, operó como buque mercante bajo varios nombres, y finalmente naufragó en Redcar con el nombre de Norham en 1932.

El barco fue construido por A. McMillan and Son de Dumbarton para la Submarine Telegraph Company , que previamente había tendido el primer cable submarino a través del Canal de la Mancha . Fue botado el 6 de marzo de 1871 y bautizado como The Lady Carmichael ^{[ 2 ]} en honor a la esposa del presidente de la compañía. El barco se utilizaba para trabajos de reparación en aguas costeras. Era particularmente adecuado para esto porque tenía poco calado y podía girar sobre su propio eje haciendo girar sus dos paletas en sentido contrario. ^{[ 3 ]} Podía realizar un giro aún más rápido (aunque no sobre su propio eje) simplemente desactivando una de sus paletas. Invertir el sentido de giro de las paletas le permitía detenerse más rápido que un barco equivalente con hélice y le daba la capacidad de moverse hacia atrás con la misma rapidez con la que podía moverse hacia adelante. ^{[ 4 ]}

El equipo de manejo de cables, construido por Thames Iron Works y diseñado por WB Esson, ^{[ 5 ]} también podía funcionar como máquina desenrolladora para trabajos de tendido de cables. En este modo, el cabrestante se desactivaba y se controlaba con el freno. La polea del cable estaba montada en una pluma en la proa. ^{[ 6 ]} El mismo equipo de manejo de cables se instaló en varios otros buques cableros, pero el Alert llevaba además un cabrestante de vapor para manejar las secciones pesadas del cable cerca de los puntos de desembarque. Los cables están mejor protegidos en los extremos costeros debido al mayor riesgo de daños por parte de otros barcos, como los pesqueros. El Alert a veces tenía que lidiar con tensiones de hasta 30 toneladas. ^{[ 7 ]} Uno de los trabajos más expuestos en el barco era el de la tripulación colocando topes en el cable que se estaba manipulando. Esto se hacía desde estrechas plataformas en los costados de la proa del barco por hombres que solo se mantenían a salvo de caer al mar mediante una cuerda atada bajo sus brazos. ^{[ 8 ]}

En 1890, la Compañía de Telégrafos Submarinos fue nacionalizada cuando la Oficina General de Correos (GPO) obtuvo el monopolio del telégrafo en el Reino Unido . ^{[ 9 ]} La GPO se hizo cargo de la operación del barco y lo renombró Alert . ^{[ 10 ]} En 1902, el Alert tendió el cable telefónico de 2 líneas St. Margaret's Bay, Inglaterra – La Panne, Bélgica, fabricado por Siemens. ^{[ 11 ]} En 1912, tendió el cable telefónico de 4 líneas Abbotscliffe, Inglaterra – Cap Gris Nez, Francia. ^{[ 12 ]} Este fue el primer cable de carga continua instalado por la GPO. ^{[ 13 ]} En algún momento, la GPO cambió el prefijo del barco Alert , junto con todos sus demás barcos cableros, de CS ( Cable Ship ) a HMTS ( His Majesty's Telegraph Ship ). ^{[ 14 ]}

Cuando Gran Bretaña entró en la Primera Guerra Mundial, una de sus primeras medidas fue ordenar el corte de los cables telegráficos submarinos alemanes en todo el mundo. En aquel entonces, Gran Bretaña dominaba la red telegráfica mundial. La idea era obligar a las comunicaciones alemanas a utilizar la radio, donde podrían ser interceptadas con mayor facilidad. Esto daría a los criptógrafos británicos una mayor probabilidad de obtener información útil. Sin conexiones telegráficas, Alemania solo podía comunicarse directamente con lugares fuera de Europa a través de su transmisor de radio de alta potencia en Nauen . Esto incluía sus colonias africanas y los Estados Unidos. Pocas horas después de la declaración de guerra a las 23:00  del 4 de agosto de 1914, el Alert zarpó de Dover en una misión planificada para localizar y cortar los cables alemanes en el Canal de la Mancha. ^{[ 16 ]} A bordo, y a cargo de la operación, se encontraba el superintendente Bourdeaux. Era el único a bordo que conocía el propósito de la misión secreta del Alert al zarpar, y su trabajo consistía en asegurar que se cortaran los cables correctos. ^{[ 17 ]}

En el Canal de la Mancha había cinco cables que conectaban Alemania directamente con Francia, España y las Azores, e indirectamente con el resto del mundo. El Alert no iba acompañado de una escolta de la Marina Real (no se podía prescindir de ninguna), lo que lo ponía en peligro de ser interceptado por buques de guerra alemanes. Cuatro cables fueron cortados durante la noche, comenzando por el que iba a España. Con el tiempo empeorando, el Alert tuvo dificultades con el quinto cable, perdiendo muchos de los ganchos de su almacén debido a los daños. Se avistó una flotilla de destructores no identificados que se acercaba, pero el Alert continuó su trabajo y logró cortar el cable justo cuando llegaban. Los destructores resultaron ser franceses, y después de interrogar al Alert y descubrir que estaba cortando cables alemanes, la tripulación francesa vitoreó. ^{[ 18 ]} El corte de los cables del Canal de la Mancha interrumpió casi por completo las conexiones telegráficas con Alemania. ^{[ 19 ]}

Muchas fuentes informan erróneamente que los cables del Canal fueron cortados por el CS Telconia  . ^{[ 20 ]} Se ha establecido a partir de archivos que esto no es cierto y que el CS Alert fue el barco responsable. ^{[ 21 ]}

Una de las consecuencias más graves del corte del cable para Alemania fue que Gran Bretaña pudo interceptar y descifrar el telegrama Zimmermann . Este fue un intento de Alemania de forjar una alianza secreta con México, que se beneficiaría de la anexión de territorio estadounidense. Al carecer de una conexión telegráfica segura propia con América, los alemanes pudieron utilizar el enlace telegráfico diplomático estadounidense, que Estados Unidos creía que facilitaría los esfuerzos de paz. Desafortunadamente para los alemanes, esta ruta supuestamente segura pasaba por Gran Bretaña y era interceptada por la inteligencia británica. Los británicos afirmaron haber interceptado el telegrama en México para evitar la vergüenza de admitir que estaban escuchando comunicaciones diplomáticas estadounidenses. La revelación de esta duplicidad alemana contribuyó en parte a la posterior entrada de Estados Unidos en la guerra. ^{[ 22 ]}

Alert fue retirada del servicio en 1915 por considerarse no apta para la navegación. ^{[ 23 ]} Su equipo de cabrestante fue recuperado e instalado en el segundo CS Alert  construido en 1918. Sin embargo, posteriormente fue reemplazado por el mismo tipo de equipo instalado en el tercer CS Monarch  . ^{[ 24 ]} En 1918 fue vendida al servicio mercante con la Brito-Franco Shipping Company de Newcastle e inicialmente recuperó su nombre anterior de The Lady Carmichael . Posteriormente, en 1920 fue rebautizada como Hobgoblin después de haber sido remotorizada. Su nombre fue cambiado nuevamente en 1923 a Norham . En 1927 fue vendida a la St. Baldred Shipping Company de Blyth. El 17 de julio de 1932 naufragó en el South Training Wall en Redcar y fue desguazada después de ser reflotada el 2 de agosto de 1932. ^{[ 2 ] [ 25 ]}

• 
  La segunda alerta CS
• 
  El tercer CS Monarch

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