CSS Tennessee (1863)

El CSS Tennessee fue un buque acorazado de ariete con casamata construido para la Armada Confederada durante la Guerra Civil Estadounidense . Tras su puesta en servicio, sirvió como buque insignia del almirante Franklin Buchanan (quien posteriormente sería capturado en el mismo barco), comandante del Escuadrón Móvil. Fue capturado en 1864 por la Armada de la Unión durante la Batalla de la Bahía de Mobile y participó en el posterior asedio de Fort Morgan por parte de la Unión . El Tennessee fue dado de baja tras la guerra y vendido como chatarra en 1867 .

El Tennessee fue construido en Selma , Alabama , donde fue comisionado el 16 de febrero de 1864. El CSS Baltic  lo remolcó hasta Mobile , donde fue equipado .

El USS Tennessee se botó en octubre de 1862. El casco y demás carpintería fueron construidos por Henry D. Bassett, quien la lanzó al agua en febrero del año siguiente, lista para ser remolcada a Mobile para su motorización y armamento. Su planta de vapor provenía del vapor USS Alonzo Child  . El diseño de su casamata difería sustancialmente del del CSS Columbia  y el CSS Texas  , pero la plancha de hierro era la misma de 50 x 250 mm (2  x  10 pulgadas  ) que la utilizada en el CSS Huntsville  y el CSS Tuscaloosa  , pero con triple espesor en lugar de doble. Esta plancha de hierro fue fabricada por la Shelby Iron Company en Shelby, Alabama . Un detalle temible de su armamento defensivo era un sistema de agua caliente conectado a sus calderas para repeler abordajes, que lanzaba un chorro de agua desde la proa de la casamata y otro desde la popa.

Las vicisitudes implícitas en la creación de semejante acorazado son transmitidas gráficamente por el almirante Franklin Buchanan, en una carta que escribió el 20 de septiembre de 1863 al secretario de la Armada Confederada, Stephen Mallory :

Los trabajos en el Tennessee han avanzado durante las últimas semanas, bajo la dirección del Sr. Pierce, tan rápido como los medios a su alcance lo permitieron. Hay mucha demora por falta de planchas y pernos de hierro. Fue imposible revestir ambos flotadores al mismo tiempo, ya que el buque tuvo que ser carenado varios pies para poder colocar el hierro. Incluso entonces, varios de los trabajadores estaban con el agua hasta la cintura para lograrlo; para carenar el barco, hubo que sacar de sus postes y asegurar grandes vigas de 12 pies (3,7 m) de lado, sobre las cuales se colocaron varias toneladas de hierro, y durante el proceso de colocación del hierro de los flotadores no se pudo colocar el hierro del escudo. El trabajo se ha llevado a cabo día y noche cuando ha sido conveniente. Visité el Nashville y el Tennessee con frecuencia y, para asegurar y controlar los servicios de los mecánicos, los he hecho reclutar y asignar a todos a trabajar bajo mis órdenes. Anteriormente, eran muy independientes y dejaban de trabajar cuando querían.

(Joseph Pierce, mencionado anteriormente, era el constructor naval interino en la zona de Mobile).

El Tennessee se convirtió en el buque insignia del almirante Buchanan y participó en la batalla de la bahía de Mobile el 5 de agosto de 1864. Esa mañana, el Tennessee y las cañoneras de madera CSS Gaines  , CSS Morgan  y CSS Selma  entraron en combate contra la poderosa flota del almirante David G. Farragut ^{[ 1 ]} , compuesta por cuatro monitores acorazados y 14 vapores de madera. Incapaz de embestir a los barcos de la Unión debido a su velocidad superior, el Tennessee abrió fuego con vehemencia contra los federales a corta distancia. Las cañoneras confederadas fueron hundidas o dispersadas. La flota de Farragut entró en la bahía y ancló. Buchanan podría haber mantenido al Tennessee bajo la protección del fuerte, pero persiguió a la flota federal y se enfrentó a pesar de la abrumadora superioridad numérica. El ariete se convirtió en el objetivo de toda la flota de la Unión. El Tennessee fue embestido por varios barcos, y sus vulnerables cadenas de dirección (que, curiosamente, se encontraban en trincheras expuestas en la cubierta de popa) fueron arrancadas por el intenso fuego. Incapaz de maniobrar, el Tennessee fue bombardeado repetidamente por potentes proyectiles de sus adversarios. Con dos de sus hombres muertos, el almirante Buchanan y otros ocho heridos, y sufriendo daños cada vez más graves, el Tennessee se vio obligado a rendirse.

Inmediatamente después de su captura y reparación, el Tennessee fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos , bajo el mando del teniente voluntario interino Pierre Giraud. El buque acorazado participó en el asalto federal al Fuerte Morgan el 23 de agosto, que culminó con la capitulación del fuerte ese mismo día. Ese otoño, se trasladó de Mobile, Alabama , a Nueva Orleans, Luisiana , para ser reparado antes de unirse al Escuadrón del Misisipi . Prestó servicio en el río Misisipi hasta el final de la guerra en abril de 1865 y brevemente después. El 19 de agosto de 1865, el Tennessee fue dado de baja y puesto en reserva en Nueva Orleans. Allí permaneció hasta el 27 de noviembre de 1867, cuando fue vendido en subasta a JF Armstrong para su desguace. Aunque el resto del buque fue desguazado, se conservaron dos cañones Brooke de 7 pulgadas y dos de 6,4 pulgadas, que aún se exhiben en la exposición de armas antiguas del parque East Willard en el astillero naval de Washington , D.C. Uno de sus cañones Brooke de 6,4 pulgadas (160 mm) de doble banda se exhibe en la sede del Comandante en Jefe del Comando Atlántico de los Estados Unidos en la base naval de Norfolk, Virginia. Uno de sus cañones Brooke  de 7 pulgadas se exhibe en el ayuntamiento de Selma, Alabama, donde fue fundido.

• Lista de barcos capturados en la Guerra Civil Estadounidense
• Bibliografía de historia naval de la Guerra Civil Estadounidense

Contenido multimedia relacionado con el CSS Tennessee (buque, 1863) en Wikimedia Commons.

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• Biblioteca en línea de imágenes seleccionadas: Buques confederados - CSS Tennessee (posteriormente USS Tennessee ) . Archivado del original el 3 de diciembre de 2012. Consultado el 6 de mayo de 2018 .- Fotos del CSS Tennessee

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . Las entradas se pueden encontrar [servicio confederado aquí] y servicio de la Unión aquí .