Oficina Central para Vietnam del Sur

La Oficina Central para Vietnam del Sur (abreviada COSVN / ˈ k ɑː z v ɪ n / ; vietnamita : Trung ương Cục miền Nam ), conocida oficialmente como el Comité Ejecutivo Central del Partido Revolucionario Popular desde 1962 hasta su disolución en 1976, fue el término estadounidense para el cuartel general político y militar de Vietnam del Norte dentro de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam . Se concibió como el centro de mando general del esfuerzo comunista en la República de Vietnam (Vietnam del Sur), abarcando los esfuerzos tanto del Ejército Popular de Vietnam (EVV, o EVN para los estadounidenses) como del Frente Nacional de Liberación de Vietnam del Sur (FNL, o Viet Cong ), así como del Partido Revolucionario Popular . Algunos cuestionaron su existencia, pero en sus memorias, el general William Westmoreland , comandante del Comando de Asistencia Militar en Vietnam (MACV), insistió en que su existencia e importancia no estaban en duda. ^{[ 2 ]}

Según el mayor general del PAVN y posteriormente disidente Trần Độ , el COSVN sí existió y fue responsable de organizar y dirigir las operaciones del Viet Cong . Sin embargo, estaba jerárquicamente supervisado por la Oficina Central (Trung ương Cục), que dirigía la estrategia general desde Hanói. El COSVN existía para coordinar los esfuerzos militares y políticos del Viet Cong, como parte del intento comunista más amplio de reunificar el país bajo su gobierno. ^{[ 3 ]}

El MACV había imaginado el COSVN como una estructura física grande y permanente debido a la naturaleza cuidadosamente coordinada y planificada de la actividad del Viet Cong. ^{[ 4 ]} Se convirtió en un elemento casi obsesivo para el liderazgo militar y político estadounidense, al que algunos denominaban el "Pentágono de Bambú". ^{[ 5 ]} De hecho, lo que los estadounidenses llamaban COSVN era una red de cuarteles generales dispersos y altamente móviles, que a menudo operaban desde chozas de paja en la selva. No existía una estructura física centralizada y estática que supervisara las operaciones del Viet Cong, ya que los bombardeos y las misiones de búsqueda y destrucción de EE. UU. y el ARVN obligaban al liderazgo del FNL a permanecer móvil y bien camuflado. ^{[ 3 ]}

MACV y el Estado Mayor Conjunto habían intentado localizar y atacar a COSVN durante casi una década, dada su importancia percibida en el control del esfuerzo bélico. ^{[ 6 ]} Se convirtió en una obsesión de Richard Nixon , a quien el almirante John McCain le aconsejó que su destrucción podría resultar decisiva:

El Estado Mayor Conjunto afirmó haber localizado el cuartel general del enemigo dentro de Camboya, lo que Estados Unidos denominó la Oficina Central para Vietnam del Sur (COSVN). Los jefes lo concibieron como un "Pentágono de bambú", oculto bajo la densa vegetación de la selva. Creían que si se lograba destruir este cuartel general, se podría paralizar la capacidad del enemigo para comandar y controlar los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur. McCain afirmó que Estados Unidos debía destruirlo y ganar la maldita guerra. ^{[ 7 ]}

En 1965, casi 400 aviones de guerra estadounidenses intentaron aniquilar al COSVN en un ataque aéreo, pero no tuvieron efecto sobre el escurridizo comando en la sombra. ^{[ 3 ]} Los frecuentes ataques de B-52 contra su cuartel general en Memot, Camboya, no lograron matar a ninguno de sus líderes, mientras que la inserción de equipos de Fuerzas Especiales de EE. UU./ARVN a menudo resultó en numerosas bajas, descritas como "remover una colmena del tamaño de una pelota de baloncesto". ^{[ 6 ]} El COSVN evitó por poco la captura de todo su cuartel general por las fuerzas del ARVN y camboyanas durante la huida del Gobierno Revolucionario Provisional en 1970, pero después de una evacuación a nuevas bases más al norte en la provincia de Kratie , se reanudaron las operaciones regulares del FNL en Vietnam del Sur.

Según se informa, el cuartel general se creó en 1961 cuando las ramas sur y central del Partido Lao Dong (el Partido Comunista Vietnamita) se fusionaron en la Dirección Central para el Sur. Elemento avanzado del Comité Central del Partido, el cuartel general fue encargado de dirigir las operaciones guerrilleras del Viet Cong en Vietnam del Sur. El mayor general Tran Luong llegó al sur en mayo de 1961 para reorganizar la estructura de la Dirección y sus regiones subordinadas, las Regiones Militares 1, 2, 3, 4, 6 y 10, conocidas colectivamente como el Frente B-2. ^{[ 8 ]} En el proceso, creó el COSVN.

En octubre de 1963, el COSVN organizó el Comité del Partido para Asuntos Militares (MAPC) y el Cuartel General Militar Regional. El primer secretario del COSVN, Nguyễn Văn Linh , también se desempeñó como secretario del MAPC, mientras que el general Trần Văn Trà se convirtió en comandante del Cuartel General Militar Regional. El general Nguyễn Chí Thanh , miembro del politburó del norte , llegó al COSVN a finales de 1963 o principios de 1964 para servir como oficial político regional del sur y se convirtió en la figura dominante en el cuartel general hasta su muerte durante una visita a Hanói en julio de 1967. Esta estructura de mando regional reportaba a través de Thanh al Estado Mayor del PAVN en Hanói. Cuando Phạm Hùng reemplazó a Thanh como representante del politburó, también se convirtió en el primer secretario tanto del COSVN como del MAPC.

A principios de la década de 1960, el COSVN estaba ubicado en la provincia de Tây Ninh , en Vietnam del Sur , al noroeste de Saigón , cerca de la frontera con Camboya. ^{[ 9 ]} Durante el período de 1965 a 1970, el cuartel general se encontraba en la plantación camboyana de Mimot y sus alrededores, en lo que se denominó la zona de " Fishhook " en la frontera entre Vietnam y Camboya, al norte de Tây Ninh y al oeste de Lộc Ninh . Durante la Campaña de Camboya de 1970, el COSVN se trasladó hacia el noroeste, a la zona de Kratié . ^{[ 1 ]}

Esto fue confirmado por testimonios de primera mano proporcionados al personal del grupo de producción de medios Camerado, con sede en Camboya , en 2008, durante la investigación para la película Freedom Deal , ^{[ 10 ]} que dramatiza la Incursión Camboyana de 1970 desde el punto de vista del pueblo camboyano. Una comunidad camboyana en las cercanías de Phnom Sambok, al norte de la ciudad de Kratié, confirmó la ubicación de áreas de preparación para "un gran número de vehículos norvietnamitas y numerosas estructuras" en el bosque cercano.

Un artículo de la revista Time de 1970 informó que, en lugar de ser un Pentágono en la jungla como a menudo se concibe, "COSVN es en realidad un personal de unas 2400 personas que están ampliamente dispersas y son muy móviles", viajando entre varios búnkeres y lugares de reunión en bicicleta y motocicleta. ^{[ 11 ]}

La inteligencia estadounidense creía que el COSVN tenía varias subdivisiones, cada una de las cuales se ocupaba de los aspectos políticos, logísticos y militares del conflicto en Vietnam del Sur. Por razones tácticas, las unidades de investigación de radio estadounidenses se centraban principalmente en las divisiones militares, conocidas como "MAS-COSVN" (Sección de Asuntos Militares) y "MIS-COSVN" (Sección de Inteligencia Militar). Las subdivisiones políticas y logísticas quedaban a cargo de la 175.ª Estación de Campo de Investigación de Radio en Bien Hoa. Estas dos subdivisiones solían estar ubicadas lejos del cuartel general, pero generalmente cerca, según lo determinado por la radiogoniometría aérea (ARDF) .

Una de las principales frustraciones del ejército estadounidense durante el conflicto fue el uso que la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte) hacía de Laos y Camboya como vías logísticas y bases. Durante la administración del presidente Lyndon B. Johnson , los comandantes civiles estadounidenses generalmente no permitían que el ejército estadounidense extendiera la guerra atacando las rutas de suministro y los refugios en ambos países debido a su aparente neutralidad . Se intentó capturar o destruir el cuartel general durante la Operación Junction City , una operación masiva de búsqueda y destrucción lanzada en la región fronteriza en febrero y marzo de 1967.

La ayuda prestada por los buques soviéticos en el Pacífico dificultó los bombardeos contra bases rebeldes como la COSVN . Los buques soviéticos en el Mar de China Meridional proporcionaron alertas tempranas cruciales a las fuerzas del FNL en Vietnam del Sur. Los buques de inteligencia soviéticos detectaron bombarderos estadounidenses B-52 que volaban desde Okinawa y Guam , y transmitieron su velocidad y dirección al cuartel general de la COSVN. La COSVN utilizó estos datos para determinar posibles objetivos y dirigió sus recursos a lo largo de la trayectoria de vuelo para que se movieran "perpendicularmente a la trayectoria de ataque". Si bien los bombardeos causaron daños extensos, las alertas tempranas entre 1968 y 1970 impidieron que se matara a un solo líder militar o civil en los complejos del cuartel general. ^{[ 12 ]}

El 4 de enero de 1968, algunos funcionarios del COSVN de la provincia de Tây Ninh se toparon con soldados estadounidenses mientras intentaban transportar alimentos en la selva. Huỳnh Lan Khanh, hija de Huỳnh Tấn Phát , fue capturada y comenzó a ser escoltada a Saigón. Durante el enfrentamiento, varios aviones militares estadounidenses fueron derribados. Posteriormente, el cuerpo de Khanh fue hallado por soldados del Viet Cong. Fue enterrada junto con otros dos soldados del Viet Cong que murieron en el conflicto.

Posteriormente, el presidente Richard Nixon autorizó ataques de reconocimiento fronterizo, primero en 1969 en forma de la campaña de bombardeos encubiertos conocida como Operación Menu , en la que el presunto emplazamiento del COSVN en Camboya fue bombardeado repetidamente y con gran intensidad. En la primavera de 1970, tuvo lugar una incursión terrestre abierta: primero un ataque del ARVN y luego un ataque conjunto del ARVN y los estadounidenses que más tarde se denominaría la Campaña de Camboya .

El 18 de marzo, la Asamblea Nacional de Camboya depuso oficialmente al líder camboyano Norodom Sihanouk y nombró a Lon Nol como jefe de Estado provisional. La respuesta norvietnamita al golpe fue rápida. Incluso antes del ultimátum de Lon Nol del 12 de marzo para que las fuerzas del PAVN y la NFL abandonaran Camboya, habían comenzado a expandir su sistema logístico (la ruta Ho Chi Minh ) desde el sureste de Laos hacia el noreste de Camboya. ^{[ 13 ]} Después del derrocamiento de Sihanouk y los movimientos antivietnamitas de Lon Nol, el PAVN lanzó una ofensiva (Campaña X ) contra el ejército camboyano. Rápidamente se apoderaron de grandes porciones de las partes oriental y nororiental del país, aislando y sitiando o tomando por asalto varias ciudades camboyanas, incluyendo Kampong Cham . Temiendo un ataque conjunto del ARVN y Camboyanos tras el golpe de Estado, el COSVN fue evacuado a la provincia de Kratié, en Camboya, que estaba bajo control vietnamita, el 19 de marzo de 1970. ^{[ 14 ]}

Mientras el cuartel general del PRG y del NLF se preparaba para seguir al COSVN a Camboya el 30 de marzo, fueron rodeados en sus búnkeres por fuerzas survietnamitas transportadas en helicóptero. ^{[ 15 ]} Rodeados, esperaron hasta el anochecer y luego, con la seguridad proporcionada por la 7.ª División, rompieron el cerco y huyeron hacia el norte para unirse al COSVN en la provincia camboyana de Kratié. ^{[ 15 ]} Trương Như Tảng , entonces Ministro de Justicia del PRG, relata la marcha hacia las bases del norte como días y días de marchas forzadas bajo la lluvia. ^{[ 16 ]} Justo antes de que la columna cruzara la ruta 7 en dirección norte, recibieron la noticia de que el 3 de abril la 9.ª División había luchado y ganado en una batalla cerca de la ciudad de Krek, Camboya, contra las fuerzas del ARVN. ^{[ 17 ]} Años después, Trương recordaría que durante la huida del Gobierno Revolucionario Provisional estuvieron "muy cerca" de aniquilar o capturar el núcleo de la resistencia del Sur: unidades de élite de nuestros combatientes de primera línea junto con el liderazgo civil y gran parte del liderazgo militar. ^{[ 16 ]}

Un mes después, a finales de abril, Estados Unidos y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) lo intentaron de nuevo. El ataque inicial del ARVN en la Campaña de Camboya fue lanzado por fuerzas terrestres del ARVN y de Estados Unidos, que intentaron "limpiar los santuarios". ^{[ 18 ]} Sin embargo, las fuerzas del PAVN/NLF ya habían sido evacuadas el 19 de marzo. El COSVN y sus subdivisiones ya se habían retirado a la zona de Kratié y lograron evitar su destrucción. Una marcada reducción en el tráfico de radio y la potencia de los transmisores también dificultó su ubicación precisa, a pesar de la estrecha vigilancia las 24 horas.

Los beneficios militares y las trágicas repercusiones del bombardeo y la invasión han sido temas controvertidos. Westmoreland consideró "desafortunado" que Nixon anunciara la captura del COSVN como uno de los objetivos principales de las operaciones en Camboya. ^{[ 18 ]} Esto expuso a Nixon a las críticas de quienes, ya desdeñaban a Nixon, se burlaban de la idea de que el presidente estuviera obsesionado con el COSVN como si fuera un "santo grial". Se citó al secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger, diciendo que la invasión de Camboya para destruir el COSVN y otros complejos de cuarteles generales les dio a los estadounidenses y a los survietnamitas un año. ^{[ 19 ]} Los miembros del COSVN generalmente están de acuerdo, pero consideran que la ventaja política a largo plazo obtenida justifica el costo de la evacuación. ^{[ 19 ]}

El "Pentágono de Bambú" era un cuartel general militar mítico del Viet Cong , cuya existencia, según creían el presidente estadounidense Richard Nixon y el Estado Mayor Conjunto, se encontraba en lo profundo de las selvas de Camboya . La creencia de que destruirlo pondría fin a la guerra de Vietnam contribuyó a la invasión estadounidense de Camboya el 29 de abril de 1970. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

• Gilster, Herman L. (2002). La guerra aérea en el sudeste asiático: estudios de caso de campañas seleccionadas (  ed. 2002). University Press of the Pacific. ISBN 978-0-89875-966-2.- Total de páginas: 156
• Tảng, Truong Như ; Chanoff, David; Doan, Van Toai (1985). Unas memorias del Vietcong (  edición de 1985). Harcourt Brace Jovanovich. ISBN 978-0-15-193636-6.- Total de páginas: 350
• «Mundo: ¿Qué tan importantes son esos escondites?» . Time . 1 de junio de 1970. Archivado del original el 6 de noviembre de 2012. Consultado el 8 de septiembre de 2010 .
• Westmoreland, William C. (1976). Un soldado informa . Garden City, Nueva York: Doubleday & Company. ISBN 978-0-385-00434-3.- Total de páginas: 446