Copei

La Federación de Estudiantes de Venezuela (FEV) se reunió en el Teatro Nacional de Venezuela el 6 de mayo de 1936, y su dirigencia emitió una declaración contra la Iglesia Católica y exigió la expulsión de los jesuitas de Venezuela. Jóvito Villalba , líder de la FEV, pidió al presidente Eleazar López Contreras que cerrara todos los seminarios y conventos religiosos y que aplicara leyes que garantizaran la educación laica. Rafael Caldera se opuso a estas declaraciones y fue apoyado por Lorenzo Fernández, Lara Peña, Pérez Machado, Eduardo López de Ceballos y Francisco Alfonzo Ravard. Estos disidentes habían recibido educación católica y estaban alineados con la Iglesia Católica. ^{[ 8 ]}

Un grupo de estudiantes se reunió en la casa de Caldera y formó la Unión Nacional Estudiantil (UNE). La organización declaró que no haría distinción alguna en materia de religión o política, salvo su rechazo al comunismo. ^{[ 9 ]} López recibió el apoyo de la UNE. ^{[ 10 ]}

Caldera, Peña, Fernández, Víctor Giménez Landínez y otros recibieron enseñanzas de filosofía social de Manuel Aguirre , un sacerdote católico. ^{[ 11 ]}

Acción Electoral y Acción Nacional fueron fundadas por miembros de la UNE. Acción Electoral se centró en las elecciones municipales de Caracas y tres de sus candidatos fueron elegidos al concejo municipal en diciembre de 1938. Caldera y Peña fueron elegidos a la Cámara de Diputados . ^{[ 12 ]} Acción Nacional, una fusión de Acción Electoral y el Movimiento de Acción Nacionalista, fue formada por Caldera en abril de 1942. ^{[ 13 ]} Caldera y Peña fueron los únicos miembros electos de Acción Nacional y el partido dejó de existir después de que dejaron el cargo en 1945. ^{[ 10 ]}

El gobierno fue derrocado en 1945. Miembros de la UNE, Acción Electoral y Acción Nacional formaron el Comité de Organización Electoral (CIE) en 1945. El 13 de enero de 1946, el CIE se reorganizó en el Comité de Organización Política Electoral Independiente (Copei). Caldera inicialmente apoyó al nuevo gobierno y fue nombrado fiscal general. Sin embargo, dimitió el 13 de abril de 1946 tras protestar por un intento del AD de disolver una reunión de una organización democristiana en Táchira . ^{[ 14 ]} Copei celebró su primera convención nacional en septiembre. ^{[ 15 ]}

Copei obtuvo el segundo mayor número de escaños en las elecciones a la Asamblea Constituyente de 1946. [ ^{16 ] Caldera} quedó en segundo lugar como candidato de Copei en las elecciones presidenciales de 1947. ^{[ 17 ]}

Venezuela estuvo gobernada por una dictadura militar desde 1948 hasta 1958. Copei fue un partido político desde 1948 hasta 1952, pero luego se exilió hasta el fin de la dictadura. El ala derecha de Copei, liderada por Gómez Mora y Barrios Mora, aspiraba a formar parte del gobierno dictatorial, mientras que los líderes sindicales y estudiantiles buscaban oponerse a la dictadura. Caldera, Fernández, Edecio La Riva, Pedro Del Corral, Miguel Ángel Landáez y Giménez apoyaban una política de transición gradual de la postura de Copei respecto al gobierno, desde la neutralidad hasta la oposición. ^{[ 18 ]}

La opresión gubernamental aumentó tras el asesinato del presidente Carlos Delgado Chalbaud en 1950. Caldera fue arrestado en 1951 y posteriormente sometido a vigilancia permanente. ^{[ 19 ]} Las nuevas leyes electorales restringieron a los partidos políticos y dejaron a Copei y a la Unión Republicana Democrática (URD) ​​como los únicos partidos de oposición importantes para las elecciones a la Asamblea Constituyente de 1952. Los resultados publicados por el gobierno situaron a Copei en tercer lugar, detrás de la URD y el Frente Electoral Independiente , ^{[ 20 ]} pero los resultados publicados por Copei lo ubicaron en segundo lugar, también detrás de la URD. Copei y la URD boicotearon las sesiones de la Asamblea Constituyente de 1953, que eligieron a Marcos Pérez Jiménez como presidente. ^{[ 21 ]}

Caldera se exilió en 1957 tras haber sido enviado a prisión dos veces. ^{[ 22 ]}

La Junta Patriótica fue formada por Copei, AD, URD y el Partido Comunista de Venezuela (PCV) en junio de 1957. Esta organización se dedicó a derrocar la dictadura militar. Se preveían elecciones en 1957, antes de que finalizara el mandato de Pérez en 1958, pero el gobierno celebró un plebiscito con Pérez como único candidato. Pérez ganó el plebiscito, pero los resultados fueron rechazados por la Junta Patriótica y su gobierno fue derrocado por un golpe de Estado el 23 de enero de 1958. ^{[ 23 ]}

El 25 de enero de 1958 se formó un gobierno provisional con Wolfgang Larrazábal como presidente. ^{[ 24 ]} En 1958 se celebraron elecciones , y Caldera quedó tercero en las elecciones presidenciales, mientras que Copei obtuvo el tercer mayor número de escaños en el Senado y la Cámara de Diputados. ^{[ 25 ]}

Copei, AD y URD firmaron el Pacto Puntofijo en octubre de 1958, consolidándose como los partidos políticos dominantes del país. ^{[ 26 ]} Los firmantes y partidarios del Pacto declararon que se creó para preservar la democracia y compartir la gobernación entre los partidos. ^{[ 27 ]} Los críticos creían que el Pacto permitía a los partidos firmantes limitar el control sobre el gobierno de Venezuela a sí mismos. ^{[ 28 ]} URD se retiraría del pacto en 1962 tras la salida de Cuba de la Organización de los Estados Americanos , ^{[ 29 ]} dejando el gobierno de Venezuela en manos de COPEI y AD. ^{[ 30 ]} El sistema Puntofijo finalmente creó una red de clientelismo para ambos partidos. ^{[ 31 ]}

El gabinete del presidente Rómulo Betancourt contaba con tres miembros o aliados de Copei: Fernández como ministro de Desarrollo, Giménez como ministro de Agricultura y Andrés Aguilar Mawdsley como ministro de Justicia. ^{[ 32 ]}

AD y Copei formaron una coalición en la década de 1960, con Raúl Leoni como presidente del Senado y Caldera como presidente de la Cámara de Diputados. Ambos renunciaron en 1962 para centrarse en sus respectivos partidos políticos. El Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MRI) y miembros disidentes de AD (ARS) se separaron de AD y formaron una coalición con URD y PCV. Esta nueva coalición controló la Cámara de Diputados, mientras que la coalición AD y Copei mantuvo el control del Senado con una mayoría de 27 a 24 durante el resto del mandato de Betancourt. ^{[ 33 ]}

Caldera quería continuar la coalición de Copei con AD para las elecciones de 1963 , pero los miembros más radicales de Copei no querían estar bajo otro presidente de AD. Copei propuso que Caldera fuera el candidato presidencial de la coalición, pero AD lo rechazó. Betancourt ofreció que Copei eligiera a uno de los candidatos seleccionados por AD, pero esto fue rechazado. Leoni recibió la nominación presidencial de AD, mientras que Caldera recibió la de Copei. Caldera quedó en segundo lugar, detrás de Leoni, quien ganó con una mayoría simple del 32%. ^{[ 34 ]}

AD sufrió una escisión en 1967. Miembros disidentes de AD se separaron y formaron el Movimiento Electoral Popular (MEP) y nominaron a Luis Beltrán Prieto Figueroa para presidente. Copei formó una coalición con el Movimiento Democrático Independiente (MDI) y los independientes liderados por Pedro Tinoco dieron su apoyo al candidato presidencial de Copei, Caldera. El industrial Eugenio Mendoza hizo importantes contribuciones financieras a Copei durante la campaña y Miguel Ángel Capriles , propietario de una gran empresa periodística, apoyó a Copei a cambio de un escaño en el Senado y el nombramiento de su hermano como embajador en Canadá. ^{[ 35 ]} Caldera ganó las elecciones con una pluralidad de votos. ^{[ 36 ]}

Copei tuvo que elegir a alguien para reemplazar a Caldera como secretario general en su 11.ª convención nacional en agosto de 1969. Caldera sufrió una derrota, ya que su candidato, Godofredo González, quedó en tercer lugar detrás de Arístides Beaujon. En 1970, Adolfo Melchert, quien contaba con el apoyo de la facción de Caldera, fue elegido secretario nacional, pero solo después de un empate en la votación y de que Caldera solicitara personalmente al comité nacional que seleccionara a un candidato. ^{[ 37 ]}

Con la elección de Chávez, Venezuela entró en un período de sistema de partido dominante liderado por su Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) . ^{[ 38 ]} En las elecciones legislativas de 2000, COPEI obtuvo apenas cinco de los 165 escaños en la Asamblea Nacional , con el 5,10% de los votos válidos. ^{[ 39 ]} En las elecciones legislativas de 2005, COPEI realizó un boicot electoral y no obtuvo ningún escaño en la Asamblea Nacional. ^{[ 40 ]} En las elecciones parlamentarias de 2010 , COPEI formó parte de la amplia coalición opositora Coalición por la Unidad Democrática y obtuvo ocho de los 165 escaños. ^{[ 41 ]}

Antes de las elecciones parlamentarias venezolanas de 2015 , el Tribunal Supremo de Justicia, afín al gobierno, designó nuevos líderes para el COPEI, lo que llevó a algunos a afirmar que el partido estaba infiltrado por el PSUV. ^{[ 42 ]} Para 2017, Caracas Chronicles afirmó que el partido estaba "muriendo de una muerte indigna" debido a las luchas internas entre sus líderes, que no lograban ponerse de acuerdo sobre el rumbo del partido. ^{[ 7 ]}