COMAL

COMAL fue desarrollado originalmente en Dinamarca por el profesor de matemáticas Børge R. Christensen. La escuela donde impartía clases había recibido un miniordenador Data General Nova 1200 en 1972, con la expectativa de que comenzara a impartir clases de informática . Se esperaba que Christensen, quien había realizado un curso breve sobre el tema en la universidad, dirigiera el programa y mantuviera el sistema informático. ^{[ 5 ]}

El NOVA venía equipado con Data General Extended BASIC , y Christensen pronto se sintió frustrado por la forma en que el lenguaje no estructurado llevaba a los estudiantes a escribir código de baja calidad, difícil de leer y, por lo tanto, de corregir. ^{[ 5 ]} Mientras se quejaba de estos problemas al científico informático Benedict Løfstedt, este animó a Christensen a leer Systematic Programming , el entonces nuevo libro sobre diseño de lenguajes de programación de Niklaus Wirth , el creador de Pascal . Christensen quedó impresionado, pero descubrió que no podía usar Pascal directamente, ya que carecía de la interfaz interactiva que hacía que BASIC fuera tan fácil de usar para los estudiantes. ^{[ 6 ]}

Durante los siguientes seis meses, Christensen y Løfstedt se comunicaron por correo para diseñar una alternativa a BASIC que conservara sus elementos interactivos pero añadiera elementos estructurados de Pascal. ^{[ 6 ]} Para 1974, la definición del lenguaje estaba completa, pero Christensen no logró atraer el interés de las empresas de software para desarrollar una implementación. Durante los siguientes seis meses, trabajó con dos de sus estudiantes, a quienes había enseñado el lenguaje máquina NOVA 1200 , para escribir una implementación por su cuenta. Una de las primeras cosas que se añadieron fue la capacidad de usar nombres de variables de ocho caracteres, en lugar de los típicos de uno o dos. ^{[ 6 ]} Las adiciones posteriores en la primera versión incluyeron sentencias de varias líneas , y las definiciones y la sentencia para llamarlas. ^{[ 7 ]}IF...THEN...ELSE...ENDIFPROC...ENDPROCEXECUTE

La primera implementación de prueba de concepto (que ejecutaba un bucle de cinco líneas) estuvo lista el 5 de agosto de 1974, y la primera versión (en cinta de papel ) estuvo lista en febrero de 1975. Los costos de desarrollo habían sido de alrededor de US$300 . Solo entonces el sistema (que anteriormente había usado un nombre interno danés) adoptó el nombre COMAL , por Common Algorithmic Language , inspirado en ALGOL , con el que Christensen había estado experimentando. ^{[ 7 ]} Por lo tanto, la primera versión se denominó COMAL 75. Posteriormente, Christensen escribió un libro de texto sobre el lenguaje que evolucionó hasta convertirse en Beginning COMAL . ^{[ 8 ]}

En 1978, Christensen comenzó a adaptar COMAL para que funcionara en microordenadores , que empezaban a estar disponibles. Le preocupaba que, sin dicha implementación, se viera obligado a enseñar y usar BASIC de nuevo, ya que las escuelas danesas adquirían los nuevos equipos. En 1980, una versión de COMAL desarrollada en colaboración con un grupo universitario pudo ejecutarse en el Zilog Z80 , y así se lanzó COMAL 80. ^{[ 7 ]}

Por esa misma época, una empresa danesa presentó el Comet , un microordenador muy potente para la época, que sería la primera máquina en ejecutar una versión de lo que se asemejaría a las posteriores versiones de COMAL. Christensen se retiró del desarrollo de COMAL alrededor de 1980-81, que pasó a manos de grupos como UniComal, ^{[ 9 ]} fundado por Mogens Kjaer, quien había escrito a Christensen con críticas a COMAL y posteriormente lo adaptó al Commodore PET para la versión 0.14. En ese momento, las escuelas danesas insistieron en que COMAL estuviera disponible en cualquier microordenador que adquirieran. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1980, Apple Computer ganó un contrato para suministrar ordenadores Apple II con CP/M y COMAL a las escuelas secundarias irlandesas. ^{[ 10 ]} Fue popular en el ámbito educativo ^{[ 11 ]} y algunos libros de texto fueron escritos localmente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1984, Acornsoft lanzó una implementación de COMAL, por David Christensen, Jim Warwick y David Evers, para sus computadoras BBC Micro y Acorn Electron de 8 bits (con un manual de Paul Christensen y Roy Thornton ^{[ 14 ]} ).

Entre 1984 y 1987, TeleNova , filial del brazo industrial del sistema de telecomunicaciones sueco, fabricó un ordenador de sobremesa llamado " Compis " para el sector educativo. Se suministró una versión mejorada de COMAL como lenguaje de programación estándar para este ordenador. Se crearon versiones para CP/M-86 y MS-DOS . Esta última versión está disponible para Windows XP . El manual de referencia (en sueco) es ISBN 91-24-40022-X.

En 1990, Thomas Lundy y Rory O'Sullivan produjeron el texto definitivo sobre programación COMAL. ^{[ 13 ]} Compararon y equipararon COMAL con BBC Structured Basic .

En 2016, COMAL seguía utilizándose activamente como lenguaje de programación educativo. Algunos institutos de secundaria del Reino Unido continúan usándolo para impartir la asignatura de informática. ^{[ 15 ]}