CHIP (computadora)

Next Thing Co. (NTC) se estableció originalmente como una empresa emergente de hardware en Oakland, California, en 2013 por sus fundadores Dave Rauchwek, Gustavo Huber y Thomas Deckert. ^{[ 9 ]} En mayo de 2015, la compañía lanzó una campaña en Kickstarter para financiar la producción del CHIP, promocionándolo como "la primera computadora del mundo de $9". La campaña fue un gran éxito, superando rápidamente su objetivo inicial de $50,000, y finalmente recaudó $2,071,972 de 39,560 patrocinadores. ^{[ 5 ]}

Tras la campaña de financiación, NTC comenzó a enviar versiones alfa de la placa CHIP a sus patrocinadores del nivel "Kernel Hacker" el 25 de septiembre de 2015. ^{[ 10 ]} Los pedidos anticipados generales para el público se abrieron poco después, en diciembre de 2015. ^{[ 1 ]} Para el 31 de mayo de 2016, la empresa había comenzado su primera oleada de envíos a consumidores para cumplir con las recompensas restantes de los patrocinadores de Kickstarter. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A pesar del impulso inicial y el posterior desarrollo de modelos como el CHIP Pro, la empresa tuvo dificultades para mantener la producción de la placa original. Next Thing Co. suspendió los pedidos anticipados del chip original el 4 de abril de 2017, lo que supuso la descontinuación de la línea. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2018, Next Thing Co. entró en insolvencia . Posteriormente, se vendieron los activos y la propiedad intelectual de la empresa, y cesaron sus operaciones. En el momento del cierre de la empresa, un número significativo de clientes que habían realizado pedidos anticipados después de la campaña de Kickstarter no habían recibido sus dispositivos ni sus reembolsos. ^{[ 13 ]}

CHIP fue la placa original, dirigida principalmente a aficionados. El sistema está construido alrededor del procesador SoC Allwinner R8 , que integra una CPU ARM Cortex-A8 (basada en la arquitectura ARM V7-A) y periféricos, como motor gráfico, UART , SPI , puertos USB , CIR , interfaz de sensor CMOS y controlador LCD. ^{[ 14 ]} La CPU también está acompañada por un coprocesador NEON SIMD y tiene aceleraciones RCT JAVA para optimizar la compilación justo a tiempo ( JIT ) y la compilación adaptativa dinámica (DAC). También hay una GPU ARM Mali-400 y un decodificador de video por hardware H263, H264 y vp8 en el R8. ^{[ 15 ]}

CHIP se actualizó en abril de 2017 en previsión de que CHIP Pro "compartiera una gran cantidad de los mismos componentes". ^{[ 16 ]}

Funcionalidades implementadas en este modelo:

• Wi-Fi 802.11b/g/n integrado , Bluetooth 4.0
• Un puerto USB host con conector tipo A, un puerto USB On-The-Go.
• Puerto de vídeo compuesto y audio estéreo a través de mini TRRS
• Cable de audio y vídeo TRRS compuesto a RCA opcional
• Adaptador VGA y adaptador HDMI opcionales (ver extensiones de hardware a continuación).
• Hardware de código abierto ^{[ 17 ]} y software de código abierto ^{[ 18 ]}
• Hasta 45 puertos GPIO ^{[ 19 ]}
• Admite protocolos 1-Wire e I2C , salida PWM
• Consola serie y Ethernet vía USB para un funcionamiento rápido sin monitor ^{[ 20 ]}
• Las opciones de alimentación incluyen 5 V a través de USB OTG, 5 V a través del pin CHN y mediante una batería de 3,7 V.
• Almacenamiento NAND integrado , 4-8 GB, ^{[ 5 ] [ 6 ]} sistema operativo Linux preinstalado ( Debian ) ^{[ 3 ] [ 18 ]}
• Actualización de firmware basada en web ^{[ 21 ]}

El CHIP tiene un tamaño de 60 mm × 40 mm. ^{[ 22 ]}

CHIP Pro es similar a la placa CHIP original, pero utiliza la versión GR8 más reciente del chip. Es un sistema en paquete (SiP) fabricado por Next Thing Co. Cuenta con un  procesador Allwinner R8 ARMv7 Cortex-A8 de 1 GHz con extensiones NEON SIMD y una GPU Mali-400. 256 MB de SDRAM DDR3 de Nanya Technology se combinan con el SoC R8 en un paquete FBGA de 252 bolas de 14 mm × 14 mm, paso de 0,8 mm, lo que simplifica el enrutamiento de las conexiones. En lugar de tener dos zócalos de 40 pines de doble línea como en CHIP, implementa bordes almenados donde los orificios de los pines están diseñados y optimizados para incrustarse en otra placa con SMT . ^{[ 23 ]} La mayoría de las características de hardware de CHIP también están incluidas en este modelo.

Se disponía de pocos detalles sobre el posible sucesor o sucesores de CHIP, salvo que habría utilizado el SiP GR8 de Next Thing en lugar del R8 original de Allwinner. Además de compartir características con CHIP Pro, la empresa quería "aprovechar la cadena de suministro mucho más estable de CHIP Pro" ^{[ 16 ]} para abordar la inquietud de sus usuarios sobre el futuro del producto. ^{[ 24 ]} En respuesta a las preocupaciones de los usuarios, Next Thing también reveló que se estaba trabajando en más de una línea de productos sucesores. ^{[ 25 ]}

Dado que Next Thing Co. entró en insolvencia y sus activos y propiedades intelectuales fueron vendidos, ^{[ 13 ]} el lanzamiento de "v2" es improbable.

Pocket CHIP incluía un chip, una carcasa con una pantalla táctil resistiva de 4,3 pulgadas y 480 × 272 píxeles , un teclado con clic, conectores GPIO en la parte superior del dispositivo, almohadillas de soldadura GPIO dentro de la carcasa moldeada por inyección y una batería de 5 horas. Siguiendo las especificaciones DIP, el chip se encajaba en la carcasa sin tornillos ni pegamento, creando un ordenador portátil. En la esquina inferior derecha de Pocket CHIP había un orificio hexagonal para un lápiz HB estándar n.º 2. Al insertar el lápiz, se creaba un soporte que permitía que Pocket CHIP se mantuviera de pie sobre un escritorio. Del mismo modo, en la esquina inferior izquierda había un orificio circular para un bolígrafo.

PocketCHIP venía con una edición especial de CHIP OS que incluía el controlador del DIP y un par de aplicaciones adicionales, entre ellas una versión especial de la máquina virtual de consola de videojuegos PICO-8 , una terminal Linux completamente funcional, un explorador de archivos, un navegador web basado en terminal llamado surf y el sintetizador modular SunVox .

El Pockulus es un sistema de realidad virtual que incorpora un Pocket CHIP y que requiere impresión 3D .

Para los usuarios que no querían usar la pantalla pequeña de Pocket CHIP ni la salida de TV compuesta integrada, Next Thing vendió un DIP VGA ^{[ 27 ]} y un DIP HDMI ^{[ 28 ]} . A diferencia de Pocket CHIP, las dimensiones físicas de estos DIP son similares a las de CHIP, por lo que el conjunto ensamblado parece un CHIP más grueso.

Si bien NTC ha publicado muchos de sus repositorios de hardware y software en GitHub , los usuarios supervivientes también iniciaron un esfuerzo para preservar documentos, software y otros artefactos útiles aprovechando Internet Archive (también conocido como archive.org). Un usuario que nunca recibió su CHIP reservado nunca recibió el suyo. ^{[ 37 ]} Otro usuario creó un sitio independiente centrado en paquetes binarios y un repositorio Git . ^{[ 38 ]}

Además, la comunidad también cuenta con un sitio Wiki independiente de NTC. ^{[ 39 ]} Sin embargo, a partir de 2021, el sitio web dejó de funcionar. El contenido original, no obstante, está disponible en la instantánea de Internet Archive ^{[ 40 ]} de noviembre de 2020.