Araña de botones

El término «araña botón» es un nombre común utilizado en el sur de África para referirse a los miembros locales del género de arañas Latrodectus, perteneciente a la familia Theridiidae . En el sur de África existen arañas botón negras y marrones , conocidas en otros lugares como arañas viudas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En el sur de África se pueden encontrar siete especies de Latrodectus ; seis de ellas son nativas y una posiblemente sea importada. ^{[ 2 ]}

Todas las especies de Latrodectus son venenosas para los humanos, y su picadura constituye una emergencia médica . El envenenamiento por estas arañas puede ser fatal para niños y adultos enfermos o débiles, pero nunca se ha documentado una muerte por ninguna especie de araña botón en el sur de África. Normalmente, la masa corporal de un adulto sano es suficiente para diluir el veneno a una concentración inferior a la letal. En la mayoría de las especies, solo la araña hembra es capaz de inyectar el veneno eficazmente a los humanos, ya que los machos tienen quelíceros mucho más pequeños .

Aunque rara vez mortal, los síntomas de la mordedura suelen ser increíblemente dolorosos y se recomienda atención médica después de cualquier mordedura de especies de Latrodectus , ya que pueden surgir complicaciones relacionadas con la mordedura. El tratamiento de las mordeduras suele ser de apoyo, administrando opiáceos para el dolor y benzodiazepinas para los espasmos. En Sudáfrica hay un antídoto disponible para las mordeduras de L. indistinctus y L. geometricus , sin embargo, solo se usa en casos graves de envenenamiento debido a sus posibles efectos secundarios graves. ^{[ 4 ]} Las personas que son alérgicas al veneno también pueden requerir epinefrina (adrenalina) o difenhidramina para tratar la anafilaxia posterior .

Las especies se dividen informalmente en dos grupos, ^{[ 1 ] [ 2 ]} según su color:

Las arañas botón negras son de color negro o marrón e incluyen las siguientes especies:

• L. cinctus (araña botón de la costa este)
• L. indistinctus (araña botón de la costa oeste)
• L. karooensis (araña botón del Karoo )
• L. renivulvatus (araña botón del interior)

Todas estas arañas son originarias del sur de África.

Las arañas botón marrones son de color más claro que las arañas botón negras y tienen una marca roja en forma de reloj de arena debajo del abdomen (no arriba), con excepción de L. umbukwane, que tiene marcas rojas tanto arriba como abajo del opistosoma (abdomen); existen tres especies de arañas botón marrones:

• L. geometricus (araña botón marrón)
• L. rhodesienses (araña botón de Zimbabue)
• L. umbukwane (araña botón Phinda)

L. geometricus se encuentra en muchas partes del mundo (incluidos los Estados Unidos ) y se la conoce como la araña viuda marrón . Se desconoce el origen de esta especie. L. rhodesienses es nativa de África. Ambas especies de arañas botón marrones tienen las famosas marcas en forma de reloj de arena de la viuda negra de otros países en sus abdómenes, pero generalmente son de color más claro. El veneno de las arañas botón marrones es menos tóxico para los humanos que el de las viudas negras.

• Ansie Dippenaar-Schoeman: Las arañas botón del sur de África
• El catálogo mundial de arañas