Dial de Butterfield

Un reloj de sol Butterfield es un reloj de sol horizontal portátil diseñado para plegarse y usarse en latitudes entre 35° y 60°. Recibe su nombre del gnomonista inglés Michael Butterfield, quien estuvo activo en París alrededor de 1690.

Los relojes estaban construidos con un gnomon articulado, cuyo ángulo podía ajustarse según la latitud ; esta se indicaba mediante el pico de un pájaro. El gnomon se sujetaba mediante un remache visible junto al ojo del pájaro y un tornillo de mariposa.

La esfera tenía tres anillos indicadores para 44°, 48° y 52°, lo suficientemente precisos para usarse entre 35° y 60° (aproximadamente entre Gibraltar y las Islas Shetland ). También incluía una brújula y una plomada . ^{[ 1 ]}

Michael Butterfield (1635–1724) fue un relojero británico que se trasladó a París alrededor de 1663. Trabajó en la corte real y fue nombrado ingeniero del rey Luis XIV . En 1677 abrió una tienda de instrumentos de precisión en la rue Neuve-des-Fossés, en Saint-Germain . Vendía todo tipo de relojes de sol, pero dominó el mercado con el pequeño reloj de viaje con gnomon ajustable con motivo de pájaro y tres anillos horarios. Este tipo de reloj se puso de moda y se conoció como el reloj Butterfield. Este tipo de reloj ya era conocido antes de que Butterfield los fabricara; por ejemplo, Roch Blondeau y Timothée Collet, y otros fabricantes de instrumentos en París y otros lugares, continuaron fabricándolos, especialmente después de su muerte. Entre sus clientes internacionales se encontraba el zar ruso Pedro el Grande, quien visitó su tienda en 1717 y encargó una gran cantidad de relojes de cobre dorado. ^{[ 2 ]}

Nicolas Bion (1652-1735), en su libro de 1709, La construcción y usos principales de los instrumentos matemáticos , en la página 322 y lámina 26, ofrece una descripción clara de la construcción y el uso de tales esferas. ^{[ 3 ]} Tenía un taller en el Quai de l'Horloge du Palais, París. Ejemplos de sus esferas estilo Butterfield aparecen en catálogos de casas de subastas y se han reproducido como recuerdos de museos. ^{[ 2 ]}