Butch Lewis

Ronald "Butch" Everett Lewis (26 de junio de 1946 - 23 de julio de 2011) fue un promotor y mánager de boxeo estadounidense. Es más conocido por haber dirigido las carreras de los hermanos boxeadores Leon y Michael Spinks . ^[1]

Nacido en Woodbury, Nueva Jersey, pero criado en Filadelfia, Pensilvania, Lewis hizo muchos amigos cercanos, como Denzel Washington y el ex propietario de BET, Bob Johnson, algunas de las muchas celebridades con las que Lewis se asoció a lo largo de sus años como promotor.

Lewis había pasado la mayor parte de sus últimos años dirigiendo Butch Lewis Productions. Su legado será recordado principalmente por haber cerrado un acuerdo entre el ex medallista olímpico y campeón de peso pesado Michael Spinks y el legendario artista del nocaut Mike Tyson en 1988. Spinks, cliente de Lewis en ese momento, ganó 13,5 millones de dólares en la pelea a pesar de haber sido noqueado por Tyson en el primer asalto.

Lewis también trabajó como copromotor de algunas peleas de Muhammad Ali a fines de la década de 1970, incluida la famosa pelea de 1978 cuando Ali cayó ante el cliente de Lewis, Leon Spinks.

Otros momentos memorables de la carrera de Lewis incluyen la noche en que el ex campeón de boxeo Dwight Muhammad Qawi cambió de opinión en el último segundo sobre aceptar una pelea que Lewis había organizado, lo que le costó "una fortuna".

Henry “Discombobulating” Jones, el primer locutor de boxeo negro conocido, le dijo a la AFRO que tuvo el lujo de conocer a Butch a lo largo de los años. Jones dijo que Lewis le había prometido que lo contrataría como locutor de ring para una de las peleas más importantes que había perdido.

“Butch había organizado una pelea importante que se llevó a cabo en el famoso Apollo Hall en Harlem, pero terminó contratando a un locutor blanco para que anunciara la pelea, así que llamé y dejé un mensaje de voz”, dijo Jones. “Pero Butch me devolvió la llamada de inmediato, disculpándose. Me dijo que realmente se había olvidado de mí y que le echara la culpa a su cabeza, no a su corazón”.

Jones dijo que perdonó a Lewis porque sabe que era “un hombre honesto”, incluso cuando se trataba de negocios.

“Butch tenía una personalidad única y un corazón enorme”, dijo Jones, “y definitivamente lo extrañaremos y lo honraremos por siempre por las contribuciones que hizo”.

Butch fue homenajeado en 2004 cuando el presidente sudafricano Nelson Mandela le entregó el premio humanitario más importante del país por sus contribuciones a la defensa de los derechos de los derechos de los animales realizadas durante los años 70 y 80. Lewis había encabezado un boicot contra el apartheid en Sudáfrica, solicitando a los líderes de las organizaciones de boxeo que no aprobaran las peleas sudafricanas hasta que se aboliera el apartheid. Cuando el presidente Mandela fue liberado en 1990, Lewis trabajó estrechamente con él para recaudar fondos para su partido, el Congreso Nacional Africano (ANC). Lewis también recibió un doctorado honorario en 2007 del Morehouse College por financiar los estudios universitarios de varios estudiantes, a través del Fondo de Becas de la Fundación Butch Lewis.

Lewis murió de un ataque cardíaco en su casa en Bethany Beach, Delaware . ^[2] Se celebró un velorio público y funeral para Lewis el 1 de agosto en el Chase Center en Riverfront en Wilmington, Del. En lugar de flores, la familia Lewis solicitó humildemente que se hicieran donaciones a la Fundación Butch Lewis en 250 W. 57th St., Suite 311, Nueva York, NY 10107. Los cheques deben hacerse a nombre de: Butch Lewis Scholarship Fund.