Bóveda funeraria (recinto)

Una bóveda funeraria (también conocida como revestimiento de tumba o nicho funerario ) es un contenedor , antiguamente de madera o ladrillo, pero hoy en día más comúnmente de metal o concreto, que encierra un ataúd para evitar que la tumba se hunda. Los ataúdes de madera se descomponen y, a menudo, el peso de la tierra sobre el ataúd, o el paso de maquinaria pesada de mantenimiento del cementerio, puede provocar que el ataúd se derrumbe y que la tierra que lo cubre se asiente.

La bóveda funeraria o revestimiento de tumba está diseñado para evitar que el peso de la tierra o el equipo pesado de mantenimiento del cementerio derrumben el ataúd que se encuentra debajo. El colapso del ataúd provocará que el terreno se hunda y se asiente, dañando la apariencia del cementerio y dificultando su mantenimiento. ^{[ 1 ]} Las bóvedas funerarias surgieron originalmente como un medio para asegurar que los saqueadores de tumbas no pudieran acceder fácilmente a un ataúd y extraer objetos de valor, ropa o incluso cuerpos del mismo. ^{[ 2 ]} Las primeras bóvedas estaban hechas de madera (la "caja tosca"), ^{[ 3 ]} aunque a mediados del siglo XIX se utilizaron bóvedas de ladrillo, ^{[ 2 ]} hierro y posteriormente acero. A finales del siglo XIX, la moda de enterrar a los difuntos con joyas cayó en desuso. ^{[ 4 ]} Sin embargo, se reconoció el valor de las bóvedas funerarias para asegurar que el terreno no se asentara sobre las tumbas, y las bóvedas funerarias comenzaron a usarse más ampliamente. ^{[ 2 ]} A principios del siglo XX, las bóvedas de hormigón (y, posteriormente, de hormigón armado ) se hicieron más comunes. ^{[ 4 ]}

La bóveda funeraria era prácticamente desconocida hasta la década de 1880, cuando la empresa LG Haase Manufacturing Co., propietaria de un cementerio en Illinois , la concibió como una forma de ampliar su línea de productos funerarios. ^{[ 2 ]} Incluso en 1915, solo entre el 5 y el 10 por ciento de los funerales en Estados Unidos utilizaban una bóveda o revestimiento. ^{[ 5 ]} En la década de 1930, el propietario de la empresa, Wilbert Haase, interesado en la momificación egipcia, comenzó a promocionar la bóveda sellada (o "impermeable") como un medio para supuestamente proteger el cuerpo del agua, los microbios y las alimañas. Posteriormente, la empresa Haase adquirió varias compañías de plásticos y comenzó a fabricar también bóvedas funerarias de plástico. Actualmente, la empresa domina el mercado estadounidense de bóvedas funerarias, con aproximadamente el 12 por ciento de todas las ventas de bóvedas y revestimientos. ^{[ 2 ]}

Una bóveda funeraria encierra un ataúd por los cuatro lados, la parte superior y la inferior. Las bóvedas funerarias modernas se bajan a la tumba y el ataúd se baja dentro de la bóveda. Luego se baja una tapa para cubrir el ataúd y sellar la bóveda. Las bóvedas funerarias modernas pueden ser de hormigón, metal o plástico. Debido a que los lados de la bóveda están unidos a la base, la bóveda funeraria suele ser más resistente que un revestimiento funerario. ^{[ 6 ]} Algunas bóvedas funerarias invierten la construcción, de modo que solo se coloca una base debajo del ataúd. La tapa consta de los cuatro lados y la parte superior. Este tipo de bóvedas funerarias permite un mejor sellado entre la tapa y la base. ^{[ 7 ]}

Un revestimiento funerario es similar a una bóveda funeraria, pero no tiene fondo. Con un revestimiento funerario, el ataúd se baja directamente sobre la tierra. Luego, el revestimiento se baja sobre el ataúd. Los revestimientos funerarios modernos también pueden ser de hormigón, metal o plástico. ^{[ 8 ]} Muchos vienen en una amplia gama de colores, incluso a rayas. ^{[ 5 ]}

Las bóvedas funerarias no impiden la descomposición de los restos humanos en su interior. ^{[ 8 ]} Las bóvedas instaladas incorrectamente y selladas herméticamente pueden impedir la salida de los gases generados por la descomposición del cuerpo. La presión se acumula dentro de la bóveda hasta que esta se rompe, provocando su fallo. ^{[ 9 ]} Aunque algunos fabricantes de bóvedas funerarias afirman que sus bóvedas son «ecológicas» ( respetuosas con el medio ambiente ) y evitan que los productos químicos tóxicos utilizados en el embalsamamiento se filtren al suelo circundante, tales afirmaciones son uniformemente falsas, ya que la bóveda no puede sellarse herméticamente sin que se rompa debido a la presión de los gases de descomposición. ^{[ 10 ]} Un entierro verdaderamente «ecológico» o natural no utiliza fluidos de embalsamamiento ni intenta proteger el cuerpo del suelo y la rápida descomposición. ^{[ 11 ]}

Las bóvedas funerarias modernas suelen venir en una variedad de estilos, lo que puede aumentar considerablemente el costo. ^{[ 8 ]} Las bóvedas y revestimientos modernos a veces están revestidos en el interior con láminas de bronce, cobre, fibra de vidrio o acero inoxidable , y algunas bóvedas y revestimientos tienen inscripciones en la superficie exterior con palabras, escenas u otras imágenes. ^{[ 7 ]}

Algunas jurisdicciones exigen el uso de una bóveda o revestimiento funerario. Por ejemplo, varios estados de EE. UU . los exigen. ^{[ 8 ]} En algunos casos, los cementerios exigen el uso de una bóveda o revestimiento funerario, aunque no sea un requisito legal. ^{[ 12 ]}

Es muy difícil obtener datos sobre el uso de bóvedas y revestimientos funerarios fuera de los Estados Unidos, y se desconocen las tasas de uso. ^{[ 13 ]} Las bóvedas y revestimientos funerarios son prácticamente desconocidos en China y Japón . La cremación es obligatoria en China y se utiliza en el 90 por ciento de los entierros en Japón. ^{[ 14 ]} También son poco comunes en Italia . En la Italia moderna, las parcelas funerarias (ya sean subterráneas o en nichos de pared ) se reutilizan después de un período de años, generalmente de 10 a 25. Para entonces, la mayoría de las partes blandas del cuerpo se han descompuesto y los huesos se trasladan a un osario . ^{[ 15 ]}

En Estados Unidos, el uso de bóvedas funerarias también está disminuyendo, debido a un fuerte aumento en el número de cremaciones. Mientras que en 2008 el 36 por ciento de todos los fallecidos fueron cremados en Estados Unidos, la Asociación Nacional de Directores de Funerarias pronosticó que esta cifra aumentaría al 46 por ciento para 2015 y al 59 por ciento para 2025. ^{[ 16 ]}

La ley judía no prohíbe el uso de bóvedas o revestimientos funerarios, y su uso está permitido donde la ley o el cementerio lo exigen. ^{[ 17 ]} Pero Morrison David Bial argumenta que las bóvedas funerarias son contrarias al judaísmo tradicional, en parte porque niegan la realidad de la muerte (por ejemplo, inhiben la descomposición del cuerpo) y en parte porque son ostentosas y menoscaban la igualdad de todas las personas al morir. ^{[ 18 ]}

La ley islámica solo exige que el cuerpo sea lavado, ungido y envuelto en lino para el entierro. Los funerales deben ser sencillos y no se permite ninguna ostentación. ^{[ 19 ]} Preferiblemente, el cuerpo debe ser enterrado sin ataúd ni bóveda funeraria, aunque esto está permitido si lo exige la ley. Generalmente, los musulmanes prefieren tener cementerios separados debido a su preferencia específica por el entierro sin ataúd ni bóveda. ^{[ 20 ]}

Las bóvedas y revestimientos funerarios no se descomponen y han sido criticados por ser perjudiciales para el medio ambiente. ^{[ 13 ] [ 21 ]} Las bóvedas y revestimientos funerarios consumieron más de 14 000 toneladas cortas (13 000 t) de acero y más de 1 636 000 toneladas cortas (1 484 000 t) de hormigón armado en 2009. ^{[ 22 ]}  

Una bóveda o revestimiento funerario no es la única solución para el asentamiento de la tierra sobre la tumba. Los entierros tradicionales con ataúd dejan un vacío mayor y, por lo tanto, podrían generar un mayor asentamiento cuando el ataúd se descompone o se derrumba, pero este se reemplaza naturalmente con la tierra original amontonada sobre el montículo de la tumba. Los entierros naturales o "ecológicos" no utilizan ataúd, lo que significa un asentamiento mínimo. En cualquier caso, el cementerio puede remediar las tumbas hundidas rellenando el área asentada. ^{[ 22 ]}

En el caso de la cremación , se colocaría una urna funeraria en una parcela tradicional de un cementerio después de un funeral, una celebración de la vida o un servicio conmemorativo (servicio de recuerdo fuera de los Estados Unidos) en una funeraria o crematorio . Su propósito principal es soportar el peso de la tierra, proteger las cenizas del difunto y servir como inversión para ellas después del entierro. ^{[ 23 ]}