Polimerización en masa

La polimerización en masa se lleva a cabo añadiendo un iniciador radical soluble a un monómero puro en estado líquido. El iniciador debe disolverse en el monómero. La reacción se inicia mediante calentamiento o irradiación. A medida que avanza la reacción, la mezcla se vuelve más viscosa. La reacción es exotérmica y produce una amplia gama de masas moleculares.

La polimerización en masa se lleva a cabo sin disolvente ni dispersante, por lo que su formulación es la más sencilla. Se utiliza para la mayoría de los polímeros de crecimiento por etapas y muchos tipos de polímeros de crecimiento en cadena. En el caso de las reacciones de crecimiento en cadena, que generalmente son exotérmicas, el calor generado puede provocar que la reacción sea demasiado vigorosa y difícil de controlar, a menos que se utilice una refrigeración eficaz.

La polimerización en masa tiene varias ventajas sobre otros métodos, estas ventajas son: ^{[ 1 ]}

• El sistema es sencillo y requiere aislamiento térmico .
• El polímero obtenido es puro.
• Las piezas fundidas de gran tamaño pueden prepararse directamente.
• La distribución del peso molecular se puede modificar fácilmente.
• El producto obtenido tiene una alta claridad óptica.

Desventajas: ^{[ 1 ]}

• La transferencia de calor y la mezcla se dificultan a medida que aumenta la viscosidad de la masa de reacción.
• El problema de la transferencia de calor se ve agravado por la naturaleza altamente exotérmica de la polimerización por adición de radicales libres.
• La polimerización se obtiene con una amplia distribución de peso molecular debido a la alta viscosidad y a la falta de una buena transferencia de calor.
• Se obtienen pesos moleculares muy elevados.
• Efecto gel.

Para reducir las desventajas de la polimerización en masa, el proceso puede llevarse a cabo en solución. Esto se conoce como polimerización en solución . ^{[ 2 ]}

Existen dos tipos principales de polimerización en masa: ^{[ 3 ]}