Niño corneta

Bugle Boy surgió del cambio de Mow de la electrónica al comercio de la confección. Después de ser despedido de la empresa de equipos de prueba de semiconductores Macrodata, estableció Dragon International en 1976 como una agencia de importación de prendas de vestir y otros productos, y al año siguiente se dedicó al negocio de la confección. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su empresa financiera lo presentó a Stanley "Bucky" Buchthal, un ejecutivo de una empresa de jeans, y en 1977 los dos fundaron Buckaroo International, Inc. —su nombre derivado del apodo de Buchthal— con Mow aportando la mayor parte del capital aproximado de $200,000 y Buchthal obteniendo una participación minoritaria y el título de presidente. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Mow financió su participación con dinero de un inversor taiwanés y una línea de crédito bancaria garantizada con su casa, y la empresa perdió aproximadamente entre $250,000 y $300,000 en su primera temporada. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Vincent Nesi, un vendedor que dirigía las operaciones de la compañía en Nueva York, se unió a los pocos meses y fue ascendiendo. ^{[ 6 ]}

En 1980, Mow cambió el nombre de la compañía a Bugle Boy Industries —un nombre elegido, en referencia a los jóvenes trompetistas de la Guerra Civil Estadounidense , de entre las opciones desarrolladas por una firma de relaciones públicas— y la reorientó hacia pantalones casuales de precio moderado. ^{[ 8 ] [ 6 ] [ 5 ]} Nesi se convirtió en presidente, dirigiendo la oficina de ventas de Nueva York, mientras que Mow supervisaba las finanzas, la fabricación y las operaciones desde Simi Valley, California ; Nesi tenía una participación del 10 por ciento que Mow compró a mediados de la década de 1990 para convertirse en propietario único. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Buchthal vendió su participación en la compañía en 1983 y se fue para dedicarse a proyectos de licencias. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

El primer gran éxito de Bugle Boy fue una línea de pantalones de paracaídas de nailon con cremallera que se popularizó a principios de la década de 1980, y Mow llegó a dominar el suministro de sarga de nailon de Taiwán. ^{[ 6 ] [ 5 ]} La moda se desvaneció en 1984, dejando a la empresa con inventario sin vender y un patrimonio neto negativo de aproximadamente 5  millones de dólares; Bugle Boy se recuperó lanzando una nueva línea en cuestión de meses, tras lo cual la marca se popularizó entre los compradores jóvenes. ^{[ 6 ]} Mow luego incursionó en otras modas juveniles, sobre todo en los pantalones cargo holgados, lo que impulsó un auge de cuatro años que alcanzó su punto máximo en el año fiscal de la empresa de 1990. ^{[ 10 ]} En 1988, Bugle Boy lanzó un anuncio de televisión muy recordado —concebido por el propio Mow y producido por la agencia de publicidad Rubin Postaer— en el que una mujer que conduce un Ferrari negro por el desierto, interpretada por la modelo y actriz galesa Annabel Schofield , se detiene para preguntarle a un joven autoestopista: «Disculpe, ¿lleva puestos unos vaqueros Bugle Boy?». El eslogan contribuyó a que la marca se convirtiera en un nombre familiar. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 5 ]}

Las ventas anuales aumentaron de menos de $10  millones a principios de la década de 1980 (la empresa perdió $750,000 sobre ventas de $4.1  millones tan tarde como en 1981) a alrededor de $189  millones en el año fiscal 1987, $267  millones en 1988 y, después de un año de crecimiento deliberadamente restringido, aproximadamente $480  a  $500  millones para el año fiscal 1990, cuando la empresa obtuvo alrededor de $44  millones en ganancias. ^{[ 8 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 5 ]} La empresa creció a una tasa promedio de alrededor del 90 por ciento anual durante la década de 1980, y para 1990 superó en ventas a Levi's en las categorías de niños y jóvenes. ^{[ 5 ]} Aprovechando su experiencia en ingeniería, Mow invirtió tempranamente en sistemas computarizados de diseño, inventario y distribución y en intercambio electrónico de datos con minoristas; La ropa de la empresa se obtenía de proveedores en unos 18 países y se vendía a través de aproximadamente 8.000 tiendas en todo el país. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Cuando la tendencia de los pantalones cargo se desvaneció después de 1990, las ventas comenzaron a caer y Bugle Boy estuvo cerca de quebrar; Mow reconoció más tarde: "Podríamos haber quebrado, realmente podríamos haberlo hecho". ^{[ 10 ]} A principios de la década de 1990, reestructuró la empresa, pasando de ser un proveedor de pantalones de moda para hombres jóvenes a un fabricante de ropa de línea completa para hombres de todas las edades, agregando divisiones para hombres, niños y niños, y también introdujo líneas para mujeres. ^{[ 10 ] [ 8 ]} Las ventas brutas fueron de aproximadamente $440  millones para el año fiscal que terminó el 30 de abril de 1994. ^{[ 12 ]} En diciembre de 1994, Nesi, quien había sido presidente desde 1981, fue nombrado vicepresidente de comercialización para concentrarse en construir el negocio de ropa para mujeres, y Mow agregó el título de presidente; Rosa Mow, esposa de William Mow, fue ascendida a presidenta y directora de operaciones en enero de 1996. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mow, quien poseía alrededor del 90 por ciento de la empresa (Nesi poseía el 10 por ciento restante), consideró sacar a Bugle Boy a bolsa alrededor de 1994 para obtener capital y competir con Levi's, pero la mantuvo privada. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Nesi renunció en 1995, poniendo fin a una sociedad de 18 años, y Mow compró su participación para convertirse en propietario único. ^{[ 14 ]} Las ventas se estabilizaron en torno a los 500  millones de dólares durante la década de 1990, alcanzando aproximadamente los 520  millones de dólares en 1998, y el objetivo declarado de Mow de 1.000 millones de dólares  nunca se cumplió. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

A finales de la década de 1990, la empresa había reposicionado su imagen en torno a una línea sana "Clásica" roja, blanca y azul dirigida a familias conscientes del valor, reemplazando las campañas anteriores construidas en torno a modelos glamorosas, y vendió cada vez más a través de cadenas de descuento y de precio medio como Mervyn's , Walmart y Sears . ^{[ 15 ]} También expandió su propia cadena de tiendas minoristas y outlets, que a principios de la década de 1990 agregó alrededor de $100  millones en ventas anuales y que alcanzó un máximo de más de 300 ubicaciones para el año 2000; a finales de la década de 1990, esos outlets generaban aproximadamente la mitad de los ingresos de la empresa. ^{[ 10 ] [ 5 ] [ 15 ] [ 3 ]} Como reflejo del interés de Mow en la tecnología, la empresa gastó alrededor de 17  millones de dólares en 1997 en nuevos sistemas informáticos y un almacén de distribución en Atlanta, y para el año 2000 sus aproximadamente 310 tiendas utilizaban un sistema que combinaba datos de puntos de venta con dispositivos de conteo de personas para programar al personal según el flujo de clientes por hora. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A medida que la marca maduraba, Bugle Boy extendió su nombre a través de licencias a categorías que no fabricaba por sí misma; bajo el jefe de licencias Howard Finelt, los ingresos del programa crecieron de aproximadamente $2  millones a aproximadamente $50  millones a finales de la década de 1990. ^{[ 9 ]} En 1996, la compañía otorgó una licencia a Van Mar Inc. para producir una línea de ropa interior femenina "Bugle Boy For Her". ^{[ 17 ]} En 1997, anticipándose a la propagación de políticas de uniforme escolar obligatorio, otorgó una licencia al fabricante de ropa infantil Lollytogs Ltd. para producir uniformes escolares de la marca Bugle Boy, que se vendieron a través de cadenas como Mervyn's, Sears y Kids "R" Us . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} A partir del año 2000, otorgó una licencia al fabricante juvenil neoyorquino One Clothing para fabricar líneas para niñas y jóvenes, incluyendo una comercializada como "B 'Heart' B by Bugle Boy". ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Para 2001, la ropa de mujer representaba alrededor del 10 por ciento del volumen mayorista de la empresa y hasta el 20 por ciento de las ventas en sus propias tiendas. ^{[ 23 ]}

Desde sus primeros años, Bugle Boy obtuvo su ropa en el extranjero, recurriendo finalmente a proveedores en aproximadamente 18 países y asignando las prendas más sencillas a los productores menos desarrollados mientras que el trabajo más complejo se enviaba a fábricas más sofisticadas, de modo que las interrupciones en un país pudieran trasladarse a otro. ^{[ 15 ] [ 10 ]} A medida que el aumento de los costos de las cuotas de importación de EE. UU. hizo que la producción taiwanesa fuera menos competitiva, la empresa trasladó su sede asiática a Hong Kong y trasladó la mayor parte de la fabricación a China continental, mientras que a mediados de la década de 1990 también aprovechó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte para producir algo de ropa en América del Norte. ^{[ 15 ] [ 24 ]} En 1996, Mow trasladó la sede asiática al otro lado de la frontera a la zona económica especial de Shenzhen , arrendando una instalación de 40 000 pies cuadrados con una fábrica de muestras, un almacén de telas y oficinas; Se proyectaba que la medida ahorraría alrededor de 7 millones de dólares al año, y la empresa planeaba reducir su personal en Hong Kong de un máximo de aproximadamente 350 a unos 30. ^{[ 15 ]} Mow se fijó la meta de abrir hasta 1000 tiendas Bugle Boy en China durante la década siguiente y comenzó a vender la marca en Hong Kong, aunque reconoció los riesgos de la empresa y optó por expandirse con cautela. ^{[ 15 ]} En marzo de 1999, Bugle Boy fue uno de los ocho fabricantes y minoristas de ropa que llegaron a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio de EE. UU . por cargos de no revelar el país de origen de los productos textiles vendidos a través de catálogos en línea, aceptando una orden de consentimiento sin admitir ninguna violación. ^{[ 25 ]} 

Analistas de la industria y exejecutivos atribuyeron posteriormente el declive de Bugle Boy a una combinación de factores estratégicos y de mercado. A medida que los grandes almacenes favorecían cada vez más sus propias marcas, la empresa impulsó la venta de más productos a través de cadenas de descuento y de precios reducidos; los observadores señalaron que esta saturación de tiendas de descuento erosionó los márgenes de la marca y debilitó su posición frente a los grandes almacenes, varios de los cuales, incluyendo Federated Department Stores, dejaron de vender la línea a mediados de la década de 1990. ^{[ 1 ]} Para mantener la rotación de sus productos, Bugle Boy abrió una gran cadena de tiendas minoristas y outlets propias, pero los veteranos de la industria argumentaron que dicha estrategia solo funciona para marcas que mantienen una fuerte presencia en el comercio minorista tradicional, y la decisión de Mow en 1995 de abrir decenas de tiendas en centros comerciales de menor categoría puso a la empresa en competencia directa con los grandes almacenes que la habían apoyado. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Los exdirectivos también señalaron la centralización del control por parte de Mow. Después de forzar la salida del presidente Vincent Nesi en 1995 e instalar a su esposa, Rosa, en la alta dirección, y más tarde traer a su hija para supervisar el marketing —desplazando a los ejecutivos asociados con la conocida publicidad de la marca— Mow concentró la toma de decisiones en sí mismo; el expresidente de la división minorista Joseph Shannon y el exjefe de licencias Howard Finelt dijeron que su renuencia a delegar o aceptar consejos perjudicó a la empresa. ^{[ 9 ]} Los analistas también situaron los problemas en un contexto más amplio, citando la recesión de 1990, la consolidación entre los minoristas, la intensa competencia y la presión sobre los llamados fabricantes de ropa de tercer nivel atrapados entre las marcas propias de los minoristas y las marcas nacionales más fuertes. ^{[ 15 ] [ 9 ]} A finales de la década de 1990, la marca que alguna vez fue dominante era vista por muchos como habiendo descendido en el mercado y fue descrita por una figura de la industria como una marca cansada y de bajo costo. ^{[ 1 ]} Las ventas cayeron a unos 423  millones de dólares en el último año completo de la empresa, y una plantilla que había llegado a ser de unos 3.500 empleados se redujo a unos 450 en la sede de Simi Valley en 1999 y a menos de 100 a principios de 2001, debido a que los proveedores no recibieron sus pagos y la situación financiera de la empresa se deterioró. ^{[ 9 ] [ 1 ] [ 23 ]}

 Bugle Boy se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras el 1 de febrero de 2001, con una deuda de más de 100 millones de dólares : unos 75  millones adeudados a un consorcio de prestamistas garantizados liderado por Foothill Capital Corp. y General Electric Credit Corp., más unos 30  millones a acreedores no garantizados. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Mow renunció la semana anterior a la presentación de la solicitud, y se nombró a un director ejecutivo interino para supervisar lo que se convirtió en una liquidación total; la empresa pasó a llamarse Bluegrass Liquidating Corp. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En el momento de la presentación de la solicitud, la empresa había acordado vender la mayor parte de sus operaciones mayoristas a Perry Ellis International , que había firmado una carta de intención para la marca, mientras liquidaba sus activos restantes, incluyendo unas 150 tiendas minoristas y outlets. ^{[ 23 ] [ 1 ]}

En marzo de 2001, tres empresas compitieron a través de 22 rondas de licitación por la marca registrada Bugle Boy y otros activos. Perry Ellis abrió la licitación en aproximadamente 44  millones de dólares, y Tropical Sportswear International ofreció 52  millones de dólares solo por la marca registrada, antes de que Schottenstein Stores Corp. ganara con una oferta de 68,6  millones de dólares por la marca registrada, las cuentas por cobrar y el inventario mayorista. ^{[ 26 ] [ 3 ] [ 4 ]} Las tiendas minoristas y outlets de la empresa se liquidaron por separado. ^{[ 1 ]}

Schottenstein, una empresa de Columbus, Ohio , conocida por adquirir marcas en dificultades, contrató a una firma de gestión de marcas de Nueva York para reposicionar Bugle Boy, eliminando la línea femenina y centrándose en hombres jóvenes, con un relanzamiento planeado para la primavera de 2002. ^{[ 3 ]} Bajo su nuevo propietario, la marca se vendía principalmente a través de cadenas de precio moderado y de descuento como Kohl's , JC Penney y Mervyn's. ^{[ 3 ]} Desde entonces, la marca registrada ha estado en manos de una filial de Schottenstein, Official Bugle Boy, LLC, y la marca ha permanecido prácticamente inactiva. ^{[ 27 ]} Vincent Nesi fundó Nesi Apparel Group, que desarrolló asociaciones de licencias de moda con marcas de hip-hop como Shady Ltd. y Rocawear antes de adquirir la licencia de ropa para la marca Winchester en 2012. ^{[ 28 ]}