Broncita

La broncita pertenece al grupo de los piroxenos , formando parte, junto con la enstatita y la hiperstena, de la serie ortorrómbica del grupo. Más que una especie distinta, se trata de una variedad ferrífera de enstatita que, debido a una alteración parcial, ha adquirido un brillo submetálico similar al del bronce en sus superficies de exfoliación . ^{[ 1 ]}

La enstatita es silicato de magnesio, _MgSiO₃ , con el magnesio parcialmente reemplazado por pequeñas cantidades (hasta aproximadamente un 12%) de Fe⁺² ^. En la variedad broncita, (Mg,Fe)SiO₃ _, el óxido de hierro(II) varía de aproximadamente un 12 a un 30%, y con aún más hierro hay un paso a la hiperstena . ^{[ 2 ]} Las variedades ferríferas son susceptibles a un tipo particular de alteración, conocida como schillerización, que resulta en la separación del hierro como películas muy finas de óxido e hidróxidos a lo largo de las grietas de clivaje del mineral. Las superficies de clivaje exhiben por lo tanto un brillo metálico o schiller, que es incluso más pronunciado en la hiperstena que en la broncita. ^{[ 1 ]} El color de la broncita es verde o marrón; su gravedad específica es de aproximadamente 3,3–3,4, variando con la cantidad de hierro presente. ^{[ 2 ]} Los índices de refracción y el ángulo óptico aumentan con el contenido de hierro. El miembro extremo enstatita tiene un signo óptico positivo , mientras que la broncita y la hiperstena muestran un signo óptico negativo. ^{[ 2 ]}

Al igual que la enstatita, la broncita es un componente de muchas rocas ígneas máficas a ultramáficas , como la norita , el gabro y, especialmente, la peridotita , y de las serpentinitas que se han derivado de ellas. También se encuentra en algunos esquistos cristalinos . ^{[ 1 ]} La broncita , una piroxenita de composición broncita, se observa en las rocas acumuladas del complejo ígneo Stillwater de Montana . ^{[ 3 ]}

La broncita a veces se corta y pule, generalmente en formas convexas, para pequeños objetos ornamentales, pero su uso para este fin es menos extenso que el de la hiperstena . A menudo tiene una estructura fibrosa más o menos definida, y cuando esta es pronunciada, el brillo tiene cierto parecido al del ojo de gato. Se encuentran masas suficientemente grandes para cortar en la norita del Kupferberg en las montañas Fichtel , y en la serpentina de Kraubat cerca de Leoben en Estiria . En este sentido, cabe mencionar una forma alterada de enstatita o broncita conocida como bastita o espato schiller . En este caso, además de la schillerización, la enstatita original ha sido alterada por hidratación y el producto tiene una composición aproximada a la de la serpentina. En color, la bastita es marrón o verde con el mismo brillo metálico que la broncita. La localidad típica es Baste en Radauthal , Harz , donde parches de bastita de color verde grisáceo pálido se encuentran incrustados en una serpentina de color más oscuro. Esta roca, una vez cortada y pulida, constituye una piedra decorativa eficaz, aunque poco utilizada con ese fin. ^{[ 1 ]}